Mitfühlende Handlungen für den Ehepartner können das Wohlbefinden steigern

Die Maxime, dass es besser ist zu geben als zu empfangen, wird durch eine neue Studie konkret unterstützt, die Beweise dafür findet, dass es sich an und für sich lohnt, Mitgefühl mit einem Ehepartner zu haben.

In der Studie in der Zeitschrift veröffentlicht EmotionPsychologen stellten fest, dass die emotionalen Vorteile von mitfühlenden Handlungen für den Geber von Bedeutung sind, unabhängig davon, ob der Empfänger sich der Handlung überhaupt bewusst ist oder nicht.

Wenn ein Ehemann beispielsweise feststellt, dass die Reifen am Auto seiner Frau Luft benötigen, kann er sie vor dem Fahren zur Arbeit lüften. Diese Geste würde sein emotionales Wohlbefinden steigern, unabhängig davon, ob seine Frau es bemerkt.

In der Studie leitete Dr. Harry Reis, Professor für Psychologie an der Universität von Rochester in New York, ein Forschungsteam, das 175 nordamerikanische Ehemänner und Ehefrauen untersuchte, die durchschnittlich 7,17 Monate verheiratet waren.

"Unsere Studie wurde entwickelt, um eine Hypothese zu testen, die von Tenzin Gyatso, dem gegenwärtigen Dalai Lama, aufgestellt wurde", sagte Reis, "dass die mitfühlende Sorge um das Wohlergehen anderer den eigenen affektiven Zustand verbessert."

Das Team von Psychologen, zu dem auch Dr. Ronald Rogge aus Rochester und Michael Maniaci von der Florida Atlantic University baten die Teilnehmer, ein zweiwöchiges tägliches Tagebuch zu führen, um die Fälle aufzuzeichnen, in denen beide Ehepartner persönliche Wünsche beiseite legten, um die Bedürfnisse des Partners zu erfüllen.

Die Forscher mussten aber auch das emotionale Wohlbefinden der Individuen bewerten. Zu diesem Zweck verfolgten die Teilnehmer ihre täglichen emotionalen Zustände für jeden Tag anhand von 14 positiven und negativen Begriffen wie enthusiastisch, glücklich, ruhig, traurig, wütend und verletzt.

Im Laufe der 14 Tage gaben Ehemänner und Ehefrauen an, jeden Tag durchschnittlich 0,65 und 0,59 mitfühlende Handlungen zu geben und zu empfangen, wobei Ehemänner mehr solche Handlungen wahrnahmen als ihre Partner.

Zu den Handlungen gehörten Dinge wie das Ändern persönlicher Pläne um des Partners willen, das Tun von etwas, das zeigte, dass der Partner geschätzt wurde, und das Ausdrücken von Zärtlichkeit für den Ehepartner.

Vor der Studie sagten die Forscher voraus, dass die größten Auswirkungen auf den Spender eintreten würden, wenn die Handlung vom Empfänger anerkannt würde, da sich der Spender durch die Anerkennung geschätzt fühlen würde.

Sie dachten auch, dass der Empfänger den größten Nutzen empfinden würde, wenn die Handlung gegenseitig anerkannt würde, im Gegensatz zu jenen Zeiten, in denen ein Partner eine mitfühlende Handlung wahrnahm, die eigentlich nicht beabsichtigt war. Während diese Vorhersagen bestätigt wurden, entdeckten die Forscher etwas anderes.

"Es ist klar, dass ein Empfänger eine mitfühlende Handlung bemerken muss, um emotional davon zu profitieren", sagte Reis. "Aber Anerkennung ist für den Spender viel weniger ein Faktor."

Die Forscher stellten fest, dass Spender von mitfühlenden Handlungen profitieren, unabhängig davon, ob der Empfänger die Handlungen ausdrücklich bemerkt.

In diesen Fällen war der Nutzen für die Spender um etwa 45 Prozent höher als für die Empfänger, wie aus den Selbsteinschätzungsskalen in den täglichen Tagebüchern hervorgeht, wobei der Effekt für Männer und Frauen gleich stark war.

Für Reis deuten die Ergebnisse darauf hin, dass „mitfühlendes Handeln seine eigene Belohnung sein kann“.

Reis untersucht nun die emotionalen Vorteile, Geld für andere auszugeben. Die vorläufige Arbeit legt nahe, dass sich eine Person durch Ausgaben für andere besser fühlen kann, aber nur dann, wenn das Ziel darin besteht, dieser Person zu nützen.

Die Ausgaben, um sie mit Großzügigkeit oder Weitblick zu beeindrucken, reichen nicht aus.

Quelle: Universität von Rochester

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