Schmerzmittel verursachen signifikante Gehirnveränderungen

Eine neue Studie verwendet eine fortschrittliche Bildgebungstechnologie für das Gehirn, um zu zeigen, wie sich das Gehirn nach Verabreichung eines Schmerzmittels verändert.

In einer ersten einzigartigen Studie verwendeten Forscher der Universität von Michigan bildgebende Verfahren des Gehirns, um die klinische Wirkung von Pregabalin zu verfolgen, einem Medikament, das unter dem Markennamen Lyrica® bekannt ist und Patienten verschrieben wird, die an Fibromyalgie und neuropathischen Schmerzen leiden.

Die Forscher führten bei 17 Patienten mit Fibromyalgie drei verschiedene bildgebende Verfahren für das Gehirn durch - Protonen-Magnetresonanzspektroskopie, funktionelle Magnetresonanztomographie und funktionelle Konnektivitäts-Magnetresonanztomographie.

Fibromyalgie ist eine chronische Schmerzstörung, die vermutlich auf eine Störung der Art und Weise zurückzuführen ist, wie das Zentralnervensystem Schmerzen verarbeitet.

Es betrifft schätzungsweise 10 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten und 3 bis 6 Prozent der Weltbevölkerung.

Patienten mit Fibromyalgie können spontan Schmerzen im gesamten Körper melden, obwohl keine entzündlichen oder anatomischen Schäden vorliegen.

Zusätzlich zu chronischen Schmerzen können Patienten auch unter verwandten Stimmungsstörungen wie Angstzuständen und Depressionen leiden.

Frühere Studien haben gezeigt, dass Fibromyalgie-Patienten möglicherweise eine erhöhte neurale Aktivität in einer Region des Gehirns aufweisen, die an der Verarbeitung von Schmerzen und Emotionen beteiligt ist, die als Insula bezeichnet wird, und dass diese übermäßige Aktivität mit erhöhten Spiegeln des exzitatorischen Neurotransmitters Glutamat zusammenhängt.

Die Analyse der Gehirnbilder legt nahe, dass Lyrica® teilweise durch Reduzierung der Glutamatkonzentration in der Insula wirkt - ein Befund, der Beobachtungen in Tierstudien unterstützt.

Diese Verringerung des Glutamats ging auch mit einer Verringerung der Insula-Konnektivität und einer Verringerung der klinischen Schmerzbewertungen einher.

Die Forscher glauben, dass die Verwendung der Bildgebung des Gehirns zur Überwachung der Gehirnaktivität im Zusammenhang mit der Verabreichung von Schmerzmitteln bei der Entwicklung neuer Medikamente und einer personalisierten Behandlung chronischer Schmerzen hilfreich sein kann.

"Die Bedeutung dieser Studie ist, dass sie zeigt, dass pharmakologische Therapien für chronische Schmerzen mit der Bildgebung des Gehirns untersucht werden können", sagte der leitende Studienautor Richard Harris, Ph.D., Assistenzprofessor für Anästhesiologie an der Universität von Michigan.

"Die Ergebnisse könnten auf eine Zukunft hinweisen, in der gezieltere bildgebende Verfahren für das Gehirn bei der pharmakologischen Behandlung chronisch weit verbreiteter Schmerzen anstelle des derzeitigen Trial-and-Error-Ansatzes eingesetzt werden können."

Quelle: Universität von Michigan