Winziger Hirnbereich bei spät einsetzender Alzheimer-Krankheit

Eine neue Überprüfung wissenschaftlicher Studien legt nahe, dass ein kleiner Bereich des Gehirns der erste Ort sein könnte, der von der spät einsetzenden Alzheimer-Krankheit betroffen ist. Die als Locus coeruleus bekannte Region kann auch wichtig sein, um die kognitive Funktion im späteren Leben aufrechtzuerhalten.

Die Forscher erklären, dass die Stimulation dieser Gehirnregion durch mentale Spiele oder andere kognitiv engagierte Aktivitäten zur Aufrechterhaltung der kognitiven Reserve beitragen kann.

Der Locus coeruleus ist ein kleiner, bläulicher Teil des Hirnstamms, der Noradrenalin freisetzt, einen Neurotransmitter, der an der Regulierung von Herzfrequenz, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Kognition beteiligt ist.

Seine Zellen oder Neuronen senden verzweigte Axone durch einen Großteil des Gehirns und helfen bei der Regulierung der Blutgefäßaktivität.

Diese hohe Vernetzung könnte es im Vergleich zu anderen Hirnregionen anfälliger für die Auswirkungen von Toxinen und Infektionen machen, sagte Dr. Mara Mather, Professorin für Gerontologie und Psychologie an der University of Southern California.

Ihre Forschung legt nahe, dass der Locus coeruleus die erste Gehirnregion ist, die eine Tau-Pathologie aufweist - die sich langsam ausbreitenden Proteinverwicklungen, die später zu verräterischen Anzeichen der Alzheimer-Krankheit werden können.

Obwohl nicht jeder an Alzheimer erkrankt, deuten die Ergebnisse der Autopsie darauf hin, dass die meisten Menschen bereits im frühen Erwachsenenalter erste Anzeichen einer Tau-Pathologie im Locus coeruleus haben, erklärt Mather.

Das aus dem Locus coeruleus freigesetzte Noradrenalin kann zur Vorbeugung von Alzheimer-Symptomen beitragen. Studien an Ratten und Mäusen haben gezeigt, dass Noradrenalin dazu beiträgt, Neuronen vor Faktoren zu schützen, die die Zellen abtöten und die Alzheimer-Krankheit beschleunigen, wie Entzündungen und übermäßige Stimulation durch andere Neurotransmitter.

Norepinephrine wird freigesetzt, wenn jemand an einer Aktivität beteiligt oder geistig herausgefordert ist, sei es, um Probleme am Arbeitsplatz zu lösen, ein Worträtsel zu lösen oder ein schwieriges Musikstück zu spielen.

"Bildung und engagierte Karrieren führen zu einer späten kognitiven Reserve oder einer effektiven Gehirnleistung, obwohl sie in die Pathologie eingreifen", sagte Mather.

"Die Aktivierung des Locus Coeruleus-Noradrenalin-Systems durch Neuheit und geistige Belastung während des gesamten Lebens kann zur kognitiven Reserve beitragen."

Quelle: Universität von Südkalifornien / EurekAlert

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