Kognitive Fähigkeiten von Kampfpiloten in Verbindung mit neuronalen Verbindungen
Die Unterschiede zwischen dem Gehirn von Kampfpiloten und einer Kontrollgruppe wurden sowohl durch kognitive Tests als auch durch Magnetresonanztomographie (MRT) festgestellt. Die Scans zeigten einen Unterschied in der Mikrostruktur der weißen Substanz in der rechten Gehirnhälfte der Piloten.
Für die Studie wurden die kognitiven Fähigkeiten von 11 Tornado-Kampfpiloten der RAF (Royal Air Force) an vorderster Front mit einer Kontrollgruppe mit ähnlichen IQs und ohne Pilotenerfahrung verglichen. Alle Freiwilligen nahmen an zwei Tests zur „kognitiven Kontrolle“ teil, die entwickelt wurden, um die Entscheidungszeit zu bewerten. Eine Art von MRT-Gehirnscan, Diffusionstensor-Bildgebung (DTI) genannt, wurde dann verwendet, um die Verbindungen der weißen Substanz zwischen Gehirnregionen zu betrachten, die mit der kognitiven Kontrolle verbunden sind.
"Wir waren an den Piloten interessiert, weil sie oft an den Grenzen der kognitiven Fähigkeiten des Menschen operieren - sie sind eine Expertengruppe, die mit hoher Geschwindigkeit präzise Entscheidungen trifft", sagte der leitende Autor Dr. Masud Husain vom UCL Institute of Neurology und dem UCL Institute der kognitiven Neurowissenschaften.
"Unsere Ergebnisse zeigen, dass eine optimale kognitive Kontrolle überraschenderweise durch verstärkte Reaktionen auf relevante und irrelevante Reize vermittelt werden kann und dass eine solche Kontrolle mit strukturellen Veränderungen im Gehirn einhergeht."
„Dies hat Auswirkungen, die über die einfache Unterscheidung zwischen Kampfpiloten und dem Rest von uns hinausgehen, da es darauf hindeutet, dass Fachwissen in bestimmten Aspekten der Kognition mit Veränderungen in den Verbindungen zwischen Gehirnbereichen verbunden ist. Es ist also nicht nur so, dass die relevanten Bereiche des Gehirns größer sind, sondern dass die Verbindungen zwischen Schlüsselbereichen unterschiedlich sind. Ob Menschen mit diesen Unterschieden geboren werden oder sie entwickeln, ist derzeit nicht bekannt. “
Bei den kognitiven Tests wurde bewertet, wie leicht eine Person durch unnötige Informationen abgelenkt wurde und wie diese Person darauf reagieren würde. Während des ersten Tests drückten die Teilnehmer beispielsweise eine rechte oder linke Pfeiltaste, um der Richtung eines Pfeils auf einem Bildschirm zu entsprechen. Um die Sache noch komplizierter zu machen, enthielt der Bildschirm andere ablenkende Pfeile, die in verschiedene Richtungen zeigten. Im zweiten Test mussten die Freiwilligen so schnell wie möglich auf ein Startsignal reagieren, es sei denn, sie wurden aufgefordert, ihre Pläne zu ändern, bevor sie eine Antwort gaben.
Die erfahrenen Piloten waren beim ersten Test genauer als altersangepasste Kontrollen. Interessanterweise gab es keinen wesentlichen Unterschied in der Reaktionszeit; Mit anderen Worten, die Piloten führten die Aufgabe mit der gleichen Geschwindigkeit, jedoch mit deutlich höherer Genauigkeit aus.
Die Ergebnisse des zweiten Tests zeigten keinen signifikanten Unterschied zwischen den Piloten und den Kontrollen, was darauf hindeutet, dass die kognitive Kontrollkompetenz hochspezialisiert und spezifisch für bestimmte Aufgaben sein kann und nicht nur mit einer insgesamt besseren Leistung verbunden ist.
Die Forschung ist in der veröffentlichtJournal of Neuroscience.
Quelle: University College London
