Bluttest auf Suizidrisiko?

Eine neu entdeckte chemische Veränderung in einem Stressgen kann laut Forschern der Johns Hopkins University zur Entwicklung eines einfachen Bluttests führen, mit dem das Selbstmordrisiko einer Person vorhergesagt werden kann.

"Selbstmord ist ein großes vermeidbares Problem der öffentlichen Gesundheit, aber wir wurden in unseren Präventionsbemühungen behindert, weil wir keine einheitliche Methode haben, um diejenigen vorherzusagen, bei denen ein erhöhtes Risiko besteht, sich selbst zu töten", sagt Studienleiter Zachary Kaminsky, Ph.D. Assistenzprofessor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Johns Hopkins University School of Medicine.

"Mit einem Test wie dem unseren können wir möglicherweise die Selbstmordrate eindämmen, indem wir diese Personen identifizieren und früh genug eingreifen, um eine Katastrophe zu bewältigen."

Die Studie, online veröffentlicht in Das amerikanische Journal of Psychiatry, konzentrierte sich auf eine genetische Mutation in einem als SKA2 bekannten Gen. Bei der Analyse von Gehirnproben von psychisch kranken und gesunden Menschen stellten die Forscher fest, dass die SKA2-Spiegel im Gehirn von Menschen, die Selbstmord begangen hatten, signifikant reduziert waren.

Das SKA2-Gen, das im präfrontalen Kortex des Gehirns exprimiert wird, hilft dabei, negative Gedanken zu beruhigen und impulsives Verhalten zu kontrollieren. Dieses Gen ist hauptsächlich dafür verantwortlich, Stresshormonrezeptoren bei ihrer Arbeit zu helfen. Wenn nicht genügend SKA2 vorhanden ist oder es auf irgendeine Weise verändert wird, kann der Stresshormonrezeptor die Freisetzung von Cortisol im gesamten Gehirn nicht unterdrücken.

Bei einigen Probanden mit dieser Mutation fanden die Forscher auch bestimmte Chemikalien, sogenannte Methylgruppen, die dem Gen hinzugefügt wurden. Bei den Probanden, die Selbstmord begangen hatten, wurden dann höhere Methylierungsniveaus gefunden. Die höheren Methylierungsniveaus bei Selbstmordopfern wurden dann in zwei unabhängigen Hirnstudiengruppen repliziert.

Darüber hinaus fanden Forscher ähnliche Methylierungserhöhungen im SKA2-Gen bei Personen mit Selbstmordgedanken oder Selbstmordversuchen. Sie entwarfen ein Modell, das vorhersagte, welche der Teilnehmer Selbstmordgedanken hatten oder mit 80-prozentiger Sicherheit Selbstmordversuche unternommen hatten.

Diejenigen mit höherem Suizidrisiko wurden mit einer Genauigkeit von 90 Prozent vorhergesagt. Im jüngsten Datensatz konnten sie anhand von Bluttestergebnissen mit einer Genauigkeit von 96 Prozent feststellen, ob ein Teilnehmer einen Selbstmordversuch unternommen hatte oder nicht.

"Wir haben ein Gen gefunden, von dem wir glauben, dass es wirklich wichtig sein könnte, eine Reihe von Verhaltensweisen konsequent zu identifizieren, von Selbstmordgedanken bis hin zu Versuchen, sie zu vervollständigen", sagt Kaminsky. "Wir müssen dies an einer größeren Stichprobe untersuchen, aber wir glauben, dass wir möglicherweise das Blut überwachen können, um diejenigen zu identifizieren, bei denen ein Suizidrisiko besteht."

Quelle: Johns Hopkins