Jüngste Krankheitsprimis Vermeidung von Gesundheitsbedrohungen

Während die meisten die Effizienz unseres Immunsystems schätzen - ein biologisches System, das automatisch auf Krankheitserreger reagiert, sobald diese in unser System eingedrungen sind - erkennen nur wenige, dass unser Gehirn auch ein Immunsystem hat.

Tatsächlich kann unser Verhaltensimmunsystem unser physiologisches Immunsystem aktivieren, wenn das Gehirn Bedrohungen wahrnimmt.

Eine neue Studie geht noch einen Schritt weiter und liefert Hinweise darauf, dass die jüngsten Krankheitsanfälle ein verstärktes Bewusstsein für potenzielle Bedrohungen hervorrufen, die zu wiederholten Krankheitsanfällen und Vermeidungsverhalten führen können.

„Wenn Menschen kürzlich krank waren und daher kürzlich ihr physiologisches Immunsystem aktiviert haben, achten sie eher auf entstellte Gesichter und vermeiden sie“ - was sie wie ein Ausschlag oder ein Niesen als Zeichen einer Ansteckung lesen; sagte der Psychologe der Universität von Kentucky, Dr. Saul Miller.

Zwei Experimente zeigten, dass die kürzlich Kranken wachsamer auf andere achten und sie meiden, die sie krank machen könnten.

Im ersten Fall wurden Gesichter, einige entstellt und andere normal, auf einem Bildschirm angezeigt. Als sie verschwanden, erschien entweder ein Kreis oder ein Quadrat, und die Person musste so schnell wie möglich eine Taste drücken, um anzuzeigen, welche Form sie sah.

Wenn das Gesicht in einem anderen Bereich des Bildschirms erschien, musste die Teilnehmerin ihre Aufmerksamkeit darauf richten. Eine längere Verzögerung beim Umschalten bedeutete, dass dem Gesicht mehr Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

Nach 80 Versuchen beantworteten die Teilnehmer einen Fragebogen darüber, ob sie krank waren - „sich ein wenig unter dem Wetter fühlen“, „kürzlich eine Erkältung oder Grippe hatten“ - und wenn ja, wann, von heute bis vor einem Jahr oder länger .

Bei anderen Fragen wurde das Gefühl der Anfälligkeit für Krankheiten und Keime gemessen.

Das Ergebnis: Unabhängig von ihren bewussten Sorgen haben diejenigen, die in jüngerer Zeit krank waren, den entstellten Gesichtern mehr Aufmerksamkeit geschenkt als den normalen Gesichtern. Diejenigen, die nicht krank waren, zeigten keinen Unterschied in der Reaktionszeit.

Im zweiten Experiment mussten die Teilnehmer einen Joystick - ein getesteter Hinweis auf Vermeidung - als Reaktion auf ein entstelltes Gesicht drücken und für ein normales Gesicht ziehen (Annäherung zeigen).

Jeder war schneller, den Entstellten wegzuschieben oder den normalen zu ziehen. Aber diejenigen, die krank waren, konnten das "kranke" Gesicht noch schneller als sonst vermeiden, und je kranker sie gewesen waren, desto schneller drängten sie. Die nicht kranken Menschen zeigten keinen Unterschied.

Forscher glauben, dass diese Ergebnisse etwas über die menschliche Natur aussagen und uns möglicherweise etwas über die Reduzierung von Bigotterie, Rassismus und Segregation lehren.

"Wenn wir krank sind, neigen wir dazu, Vorurteile gegenüber Menschen zu zeigen, die stereotyp mit Krankheiten in Verbindung gebracht werden - übergewichtige Menschen, ältere Menschen, Ausländer", sagt Miller.

Menschen zu meiden, die uns krank machen könnten, ist ein fest verdrahtetes Verhalten, wenn wir selbst krank sind, sagt er.

Es wird uns jedoch beigebracht, von bestimmten Personen - wie Fettleibigen, Alten oder Fremden - abgestoßen zu werden, die keine Ansteckungsgefahr darstellen.

Während Wissenschaftler die Wege zwischen psychologischer und physiologischer Immunität lernen, kann der Rest von uns unsere Ängste verlernen und Menschen besser behandeln.

Quelle: Verein für Psychologie