Unfähigkeit, Emotionen zu kontrollieren, die mit einer beeinträchtigten Gehirnaktivität bei autistischen Erwachsenen verbunden sind

Neue Untersuchungen haben ergeben, dass sich die Gehirnaktivität bei autistischen Menschen in Bezug auf die Fähigkeit zur Regulierung von Emotionen erheblich von der Gehirnaktivität bei Menschen ohne Autismus unterscheidet.

Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität von North Carolina sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass eine Verbesserung der präfrontalen Kortexaktivität autistischen Menschen helfen könnte, ihre Emotionen zu regulieren und schwerwiegende Symptome im Zusammenhang mit der Störung zu verbessern.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Journal of Autism Developmental Disorderzeigen, dass Symptome der „Emotionsregulation“ eine biologische Erklärung haben, die mithilfe der funktionellen MRT (fMRT) sichtbar gemacht werden kann.

Die Forscher behaupten, dass diese emotionalen Symptome nicht „nur“ mit den Kernsymptomsymptomen verbunden sind oder daraus resultieren, zu denen sich wiederholende Verhaltensweisen, Kommunikationsprobleme, Schwierigkeiten mit sozialen Interaktionen und andere kognitive Probleme gehören.

„Diese Forschung trägt zu dem wachsenden Bewusstsein bei, dass Autismus zwar aufgrund sozialer Beeinträchtigungen und sich wiederholender Verhaltensweisen diagnostiziert wird, die Bedeutung der Emotionsregulation und aller damit verbundenen Verhaltensweisen - Depressionen, Wutanfälle, Zusammenbrüche, Reizbarkeit - jedoch sehr real sind und sollten ein Schwerpunkt der klinischen Dienstleistungen sein “, sagte Dr. Gabriel Dichter, außerordentlicher Professor für Psychiatrie und Psychologie und leitender Autor des Papiers.

„Jeder Elternteil eines Kindes mit Autismus weiß, dass diese Symptome weit verbreitet sein können. Kindern mit Autismus fehlt oft die Fähigkeit, mit schwierigen emotionalen Situationen umzugehen, die zu Zusammenbrüchen und Wutanfällen führen. “

Es gibt nur zwei von der FDA zugelassene Medikamente zur Behandlung von Autismus und keine behandelt Kernsymptome, sagte er und stellte fest, dass sie hohe Raten an Reizbarkeit und Aggression behandeln.

"Wir wissen seit einiger Zeit, dass wir bei Menschen mit Autismus auf die Regulierung von Emotionen achten müssen, aber wir glauben, dass diese Daten eine neuronale Grundlage für diese Probleme darstellen und ihre Allgegenwart als Kernmerkmale der Störung glaubwürdiger machen", sagte er .

Für die neue Studie rekrutierte Dichters Team 30 junge Erwachsene zwischen 18 und 30 Jahren. 15 hatten Autismus, die restlichen 15 nicht.

Die Forscher stellten fest, dass Menschen mit Autismus, da gut dokumentiert ist, dass sie häufig Probleme haben, ihre Emotionen zu regulieren, 45 Minuten mit jedem Teilnehmer verbrachten, um ihnen beizubringen, wie sie ihre Wahrnehmung eines emotionalen Reizes ändern können, bevor sie in den MRT-Scanner eintreten.

Im fMRT-Scanner betrachtete jeder Teilnehmer eine Reihe von Bildern menschlicher Gesichter ohne Ausdruck. Während der Betrachtung jedes Bildes wurden die Teilnehmer gebeten, positive oder negative Gedanken über das Bild zu generieren oder ihre emotionale Reaktion unverändert zu lassen.

Die Forscher verwendeten auch Eye-Tracking, um sicherzustellen, dass alle Teilnehmer das Bild kontinuierlich betrachteten, und um die Größe der Schüler jedes Teilnehmers mit hoher Auflösung zu messen. Es ist bekannt, dass sich die Schüler erweitern, wenn Menschen kognitive Anstrengungen unternehmen, beispielsweise wenn sie versuchen, sich an den Namen einer Person zu erinnern oder eine emotionale Reaktion auf die Situation zu ändern, erklärten die Forscher.

Diese Methoden führten zusammen mit der Selbstberichterstattung der Teilnehmer zu Checks and Balances, die die Genauigkeit der aus den Gehirnscans gesammelten Daten sicherstellten, berichteten die Forscher.

Die Forscher entdeckten, dass in der Kontrollgruppe der präfrontale Kortex hart daran arbeitete, die emotionale Reaktion zu modulieren, die vom limbischen System herrührte - einem evolutionär alten Teil des Gehirns, der mit grundlegenden Emotionen und Bedürfnissen verbunden ist.

Die Gehirnscans von Menschen mit Autismus waren laut den Forschern unterschiedlich.

"Der präfrontale Kortex ist nicht in gleichem Maße online gegangen", sagte Dichter. "Es war, als ob die Gehirnregion, die hart arbeiten muss, um emotionale Reaktionen zu regulieren, nicht im gleichen Maße aktiviert werden könnte wie bei Menschen ohne Autismus. Diese begrenzte Aktivierung des präfrontalen Kortex führte nicht überraschend zu einer geringeren Modulation der limbischen Regionen. “

Die Schülerdaten deuten darauf hin, dass die Teilnehmer hart gearbeitet haben, um die Anforderungen der Studie zu erfüllen. Sie änderten ihre emotionalen Reaktionen auf das Bild. Ihre Gehirnscans deuten jedoch darauf hin, dass Menschen mit Autismus ihren präfrontalen Kortex nicht in gleichem Maße wie Menschen ohne Autismus verwendeten.

Wenn Menschen mit Autismus mit emotionalen Situationen konfrontiert werden und ihre präfrontalen Kortizes nicht zur Regulierung von Emotionen verwenden, kann dies zu den „assoziierten Symptomen“ führen, die bei vielen autistischen Menschen auftreten, wie Angstzustände, Wutanfälle und Reizbarkeit, die allgegenwärtig sein können Forscher erklärten.

Das Forscherteam fand auch eine Korrelation zwischen dem Grad der Gehirnaktivität im präfrontalen Kortex und der Schwere des Autismus einer Person.

"Es scheint einen Zusammenhang zwischen der Fähigkeit, diese Gehirnregionen in emotionalen Situationen nach Bedarf online zu schalten, und der Schwere der Autismus-Symptome einer Person zu geben", sagte Dichter.

Dichter möchte als nächstes eine ähnliche Studie mit Kindern durchführen.

"Das Studium von Kindern mit Autismus hilft uns, die Auswirkungen von Autismus von den Auswirkungen des jahrelangen Lebens mit Autismus als Teenager und Erwachsener zu trennen", sagte er.

Zukünftige Interventionsforschung, die auf diesen Erkenntnissen basiert, könnte kognitive Verhaltenstechniken verwenden, um die Fähigkeit zur Regulierung von Emotionen bei Menschen mit Autismus zu verbessern, oder Techniken zur Hirnstimulation, um die Aktivität im präfrontalen Kortex während der Regulierung von Emotionen zu verbessern.

Quelle: Universität von North Carolina Health Care