Alternde Erkenntnisse von identischen Zwillingen

Eine Langzeitstudie an eineiigen Zwillingen zeigt, dass sich die DNA eines Individuums im Laufe seines Lebens ändern kann.

Die Forscher entdeckten Fälle, in denen große oder kleine DNA-Segmente ihre Richtung ändern, dupliziert werden oder vollständig verloren gehen. Die Veränderungen wurden hauptsächlich bei älteren Zwillingen entdeckt.

Dieser Befund kann erklären, warum das Immunsystem im Alter häufig beeinträchtigt ist.

Forscher der Universität Uppsala erklären, dass während des Lebens eines Menschen kontinuierliche Veränderungen in der DNA der Zellen auftreten. Die Änderungen können Änderungen an den einzelnen Bausteinen der DNA sein, häufiger sind jedoch Umlagerungen, bei denen große DNA-Segmente ihren Ort oder ihre Richtung ändern oder dupliziert werden oder vollständig verloren gehen.

In der aktuellen Studie untersuchten Wissenschaftler normale Blutzellen von identischen (monozygoten) Zwillingen in verschiedenen Altersgruppen und suchten nach großen oder kleineren DNA-Umlagerungen.

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Die Ergebnisse zeigten, dass große Umlagerungen nur in der Gruppe vorhanden waren, die älter als 60 Jahre war.

Die häufigste Umlagerung war, dass eine DNA-Region, beispielsweise ein Teil eines Chromosoms, in einigen Blutzellen verloren gegangen war. Bestimmte, fast identische Umlagerungen wurden bei mehreren Personen gefunden, und einige davon könnten mit einer bekannten Bluterkrankung in Verbindung gebracht werden, bei der die Fähigkeit des Knochenmarks, neue Blutzellen zu produzieren, gestört ist.

Umlagerungen wurden auch in der jüngeren Altersgruppe gefunden. Die Veränderungen waren kleiner und weniger komplex, aber die Forscher konnten auch in diesem Fall zeigen, dass die Anzahl der Umlagerungen mit dem Alter korrelierte.

Die Ermittler waren überrascht, dass bis zu 3,5 Prozent der gesunden Personen, die älter als 60 Jahre sind, so große genetische Veränderungen aufweisen.

Die Entdeckung schafft die Voraussetzungen für ein besseres Verständnis der Krankheitsentwicklung im Alter.

Wissenschaftler glauben, dass diese Art der erworbenen genetischen Variation viel häufiger vorkommt, sagt Jan Dumanski, Professor an der Abteilung für Immunologie, Genetik und Pathologie und einer der Autoren des Papiers.

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Ein Schlüssel für den möglichen Zusammenhang zwischen DNA-Veränderungen und Veränderungen unseres Immunsystems ist das Verständnis, dass wir zwar eine Vielzahl von Blutzelltypen besitzen, aber nur weiße Blutkörperchen DNA enthalten.

Diese Unterscheidung ist wichtig, da Forscher glauben, dass eine erhöhte Anzahl von WBC-Zellen mit DNA-Veränderungen das Immunsystem schädigen oder verändern kann.

Insbesondere führen die genetischen Veränderungen zu einem erhöhten Wachstum der Zellen, die sie erworben haben; Diese Zellen werden im Vergleich zu anderen weißen Blutkörperchen an Zahl zunehmen.

Die Folge könnte eine verminderte Diversität der weißen Blutkörperchen und damit ein gestörtes Immunsystem sein.

Forscher haben die Ergebnisse online in der veröffentlicht American Journal of Human Genetics.

Quelle: Universität Uppsala