Verhaltensstörungen bei autistischen Kindern im Zusammenhang mit einer verminderten Gehirnkonnektivität

Bei mehr als einem Viertel der Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung werden auch störende Verhaltensstörungen diagnostiziert.

Jetzt haben Forscher der Yale University eine mögliche biologische Ursache identifiziert und festgestellt, dass ein Schlüsselmechanismus, der Emotionen reguliert, im Gehirn von Kindern mit störendem Verhalten unterschiedlich funktioniert.

"Störende Verhaltensweisen wie Aggression, Reizbarkeit und Nichteinhaltung sind bei Kindern mit Autismus häufig und gehören zu den Hauptgründen für psychiatrische Behandlung und sogar Krankenhausaufenthalte", sagte Denis Sukhodolsky, leitender Autor und außerordentlicher Professor im Yale Child Study Center. "Über die biologischen Grundlagen von Verhaltensproblemen bei Kindern mit Autismus ist jedoch wenig bekannt."

Die Studie verwendete fMRI-Scans, die während einer Emotionswahrnehmungsaufgabe durchgeführt wurden, um die Gehirnaktivität autistischer Kinder zu vergleichen, von denen einige störende Verhaltensweisen aufweisen und andere nicht.

Im Scanner wurden die Kinder gebeten, Bilder von menschlichen Gesichtern anzusehen, die einen ruhigen oder ängstlichen Ausdruck zeigten.

Während der Aufgabe fanden die Forscher eine verminderte Konnektivität zwischen der Amygdala und dem ventrolateralen präfrontalen Kortex - ein für die Regulierung von Emotionen kritischer Weg - im Gehirn von Kindern, die störendes Verhalten zeigen.

"Eine verminderte funktionelle Konnektivität zwischen Amygdala und ventrolateralem präfrontalem Kortex war eindeutig mit störendem Verhalten verbunden, jedoch nicht mit der Schwere sozialer Defizite oder Angstzustände, was auf ein unterschiedliches Hirnnetzwerk hinweist, das von den Kernsymptomen des Autismus getrennt sein könnte", sagte Dr. Karim Ibrahim, Erstautor und ein Postdoktorand im Sukhodolsky-Labor.

"Dieser Befund weist auf einen Gehirnmechanismus der Emotionsdysregulation bei Kindern mit Autismus hin und bietet einen potenziellen Biomarker für die Entwicklung gezielter Behandlungen für Reizbarkeit und Aggression bei Autismus."

Die Studie wurde veröffentlicht in Biologische Psychiatrie: Kognitive Neurowissenschaften und Neuroimaging.

Quelle: Yale University