Das Melatonin-Rezeptor-Gen spielt möglicherweise eine Rolle bei der Toleranz gegenüber Schichtarbeit
Laut einer neuen finnischen Studie kann ein Melatoninrezeptor-Gen Einfluss darauf haben, wie gut eine Person Schichtarbeit verträgt. Die Ergebnisse können erklären, warum sich manche Menschen leicht an Schichtarbeit anpassen, während andere mit chronischer Erschöpfung oder Schlafstörungen zu kämpfen scheinen.
Laut der National Sleep Foundation bekommen ungefähr 37 Prozent der Schichtarbeiter aufgrund ihres Arbeitsplans nicht genug Schlaf. Darüber hinaus leiden rund 10 Prozent der Nacht- und Schichtarbeiter an Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit oder Tagesmüdigkeit.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Schlafist der erste, der systematisch die genetischen Faktoren untersucht, die einer schlechten Toleranz gegenüber Schichtarbeit zugrunde liegen. Die Forscher analysierten die Genome von Schichtarbeitern, die an der Health 2000-Umfrage beteiligt waren, einer national repräsentativen Umfrage, die zwischen 2000 und 2011 durchgeführt wurde. An der Umfrage nahmen mehr als 8.000 Personen ab 30 Jahren teil, die auf dem finnischen Festland leben.
Die Forschung wurde von Professor Tiina Paunio geleitet und umfasste finnische Schichtarbeiter aus vielen verschiedenen Arbeitsbereichen. Die von den Mitarbeitern gemeldeten Unterschiede in der arbeitsbedingten Erschöpfung wurden mit genetischen Unterschieden in ihrem gesamten Genom verglichen.
Das Forscherteam deckte das gesamte Genom ab und stellte fest, dass eine häufige Variation des Melatoninrezeptor 1A (MTNR1A) -Gens mit der berufsbedingten Erschöpfung verbunden ist, die häufig bei vielen Schichtarbeitern auftritt.
Die Studie stellte auch fest, dass die Risikovariation des Melatoninrezeptor 1A (MTNR1A) -Gens wahrscheinlich mit der Methylierung der DNA im MTNR1A-Gen zusammenhängt. Die Methylierung von DNA ist einer der Mechanismen, die zur Regulierung der Funktion des Genoms beitragen. Dies wird nicht nur durch Variationen in der DNA-Sequenz beeinflusst, sondern auch durch Umweltfaktoren wie Schwankungen im circadianen Rhythmus.
Da die DNA-Methylierung zu einer geringeren Anzahl von Melatoninrezeptoren führt, kann sie eine schwächere natürliche Melatoninsignalisierung verursachen, einen der Regulationsmechanismen bei der Stabilisierung des zirkadianen Rhythmus.
Der Einfluss der Risikovariante des MTNR1A-Gens kann erklären, inwieweit die nächtliche Belichtung den zirkadianen Rhythmus von Schichtarbeitern stört.
"Diese Ergebnisse legen nahe, dass eine Variante in der Nähe von MTNR1A mit einer arbeitsbedingten Erschöpfung bei Schichtarbeitern verbunden sein kann", sagen die Autoren. "Diese Ergebnisse könnten auf einen Zusammenhang zwischen Melatonin-Signalen, einem wichtigen zirkadianen Regulationsmechanismus und der Toleranz gegenüber Schichtarbeit hinweisen."
Bei der Interpretation der Ergebnisse sind die Forscher jedoch weiterhin vorsichtig. "Die Variante, die wir jetzt entdeckt haben, kann nur einen kleinen Teil der Unterschiede zwischen Individuen erklären und kann nicht als Grundlage für die Bestimmung der Toleranz einer Person gegenüber Schichtarbeit verwendet werden", betont Paunio.
Quelle: Universität Helsinki
