Programm für soziale Kompetenzen zur Unterstützung autistischer junger Erwachsener

Ein neues UCLA-Programm für soziale Kompetenzen für hochfunktionierende junge Erwachsene mit Autismus-Spektrum-Störung scheint die Fähigkeit der Teilnehmer, mit Gleichaltrigen in Kontakt zu treten, erheblich zu verbessern.

Forscher sagen, dass das 16-wöchige Programm, die größte randomisierte kontrollierte Studie zum Nachweis einer verbesserten sozialen Funktionsweise bei jungen Erwachsenen mit Autismus, den Teilnehmern eine Reihe sinnvoller Maßnahmen unterstützte, wobei die Fortschritte der Teilnehmer auch nach Abschluss des Trainings fortgesetzt wurden.

Neben der Verbesserung der Fähigkeiten zum sozialen Engagement hatten die Teilnehmer mehr Einfühlungsvermögen und konnten mehr Verantwortung übernehmen.

Die Studie baut auf früheren Erkenntnissen auf, die die Wirksamkeit des UCLA-Programms zur Bildung und Bereicherung relationaler Fähigkeiten (PEERS) belegen.

Die Ergebnisse erscheinen in einer Sonderausgabe des Online Zeitschrift für Autismus und Entwicklungsstörungen.

"Es gibt immer noch ein Missverständnis, dass Autismus eine Störung im Kindesalter ist", sagte Elizabeth Laugeson, Gründerin und Direktorin der UCLA PEERS Clinic, Assistenzprofessorin für Psychiatrie am UCLA Semel Institute und Hauptforscherin der Studie.

"Es ist, als hätten wir vergessen, dass diese Kinder zu Erwachsenen mit ihren eigenen einzigartigen Herausforderungen heranwachsen, die sich sehr oft auf ihre Fähigkeit auswirken, eine Erwerbstätigkeit aufzunehmen oder sinnvolle Freundschaften und romantische Beziehungen aufzubauen.

"Unsere Studie bietet ermutigende Ergebnisse, dass Erwachsene mit Autismus durch eine evidenzbasierte, von der Pflegekraft unterstützte Intervention auf eine Weise verbessert werden können, die ihnen hilft, in diesen Aspekten ihres Lebens erfolgreicher zu sein."

Autismus betrifft ungefähr 1,5 Millionen Menschen in den USA, und die Zahl der mit der Störung identifizierten jungen Erwachsenen steigt jedes Jahr. Obwohl Menschen jeden Alters im Autismus-Spektrum aufgrund sozialer Defizite Probleme haben, richten sich die meisten Interventionen an kleine Kinder. Es gibt nur wenige Programme, die jungen Erwachsenen helfen sollen, ihre sozialen Funktionen zu verbessern.

"Leider ist die Forschung zur Wirksamkeit des Trainings sozialer Kompetenzen für junge Erwachsene mit Autismus unzureichend", sagte Laugeson. "Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Interventionen für soziale Kompetenzen für junge Erwachsene im Spektrum, und abgesehen von PEERS hat sich durch Forschung keine als wirksam erwiesen."

Das Programm für junge Erwachsene besteht aus 16 wöchentlichen 90-minütigen Sitzungen sowie gleichzeitigen Sitzungen für Pflegekräfte. "Wir lehren nicht, was junge Menschen unserer Meinung nach in sozialen Situationen tun sollten, aber was wir wissen, funktioniert tatsächlich durch Forschung", sagte Laugeson.

Wenn beispielsweise junge Menschen mit Autismus, die sozial zu kämpfen haben, versuchen, eine neue Gruppe von Menschen kennenzulernen, wird ihnen häufig geraten, sich vorzustellen - eine Strategie, die sich als unangenehm herausstellen kann.

"Die meisten von uns sehen und hören sich das Gespräch an und finden heraus, wovon sie sprechen", sagte Laugeson. "Wir tun dies durch Abhören, aber wir möchten nicht so aussehen, als würden wir abhören. Deshalb verwenden wir eine Requisite wie ein Handy, um abgelenkt zu wirken. Der nächste Schritt besteht darin, auf eine kurze Pause im Gespräch zu warten und näher zu kommen. Der letzte Schritt besteht darin, sich dem Gespräch anzuschließen, indem Sie etwas zum Thema sagen. “

Den PEERS-Teilnehmern wird ein realistischerer Ansatz vermittelt.

"Wir haben festgestellt, dass junge Erwachsene mit Autismus leicht lernen können, den Schritten zu folgen, wenn wir dieses ausgefeilte soziale Verhalten in konkrete Teile zerlegen", sagte Laugeson.

In der Studie wurden 22 Personen im Alter von 18 bis 24 Jahren und ihre Betreuer nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, entweder die PEERS-Behandlung zu erhalten oder Teil einer Kontrollgruppe zu sein, in der die Behandlung verzögert wurde.

Die Mitglieder der PEERS-Gruppe erhielten Schulungen zu sozialer Etikette in Bezug auf Konversationsfähigkeiten, Humor, elektronische Kommunikation, Identifizieren von Quellen von Freunden, Eintreten und Verlassen von Gesprächen, Organisieren erfolgreicher Zusammenkünfte sowie Umgang mit Konflikten und Ablehnung von Gleichaltrigen. Die jungen Erwachsenen in der PEERS-Gruppe erhielten außerdem vier Sitzungen zur Datierungsetikette.

Der PEERS-Ansatz vermittelt Fähigkeiten anhand konkreter Regeln und Schritte des Sozialverhaltens durch Unterricht, Rollenspieldemonstrationen, Verhaltensprobenübungen und Aufgaben zum Üben der Fähigkeiten in natürlichen sozialen Umgebungen. Pflegepersonen (einschließlich Eltern und anderer Familienmitglieder, Berufs- und Lebensberater sowie Peer-Mentoren) erhalten ebenfalls Tipps, die den Teilnehmern helfen, ihre Fähigkeiten in der realen Welt einzusetzen.

Bei den Mitgliedern der PEERS-Gruppe verbesserten sich die sozialen Fähigkeiten, die Häufigkeit des sozialen Engagements und das Wissen über soziale Fähigkeiten erheblich, und die Autismus-Symptome im Zusammenhang mit der sozialen Reaktionsfähigkeit nahmen ab.

Darüber hinaus waren 16 Wochen nach Ende der Behandlung die meisten Gewinne noch erkennbar, und die Forscher beobachteten neue Verbesserungen in Bezug auf soziale Kommunikation, Behauptung, Verantwortung und Empathie - ein Ergebnis, das die Wissenschaftler der Einbeziehung von Betreuern als Sozialcoaches zuschrieben.

Die Forscher planen, die Ergebnisse später in diesem Jahr durch die Veröffentlichung des PEERS for Young Adults Manual, des ersten evidenzbasierten Programms für soziale Kompetenzen für Erwachsene im Autismus-Spektrum, mit der Autismus-Community zu teilen. Die PEERS-Klinik hat bereits ein ähnliches Handbuch für Eltern von Teenagern und jungen Erwachsenen veröffentlicht.

Quelle: UCLA