Körperliche Arbeitsanforderungen können den Gedächtnisrückgang im Alter beeinflussen

Eine neue Studie legt nahe, dass ein körperlich anstrengender Job mit beruflichem Stress verbunden ist und zu einer schnelleren Alterung des Gehirns und einem schlechteren Gedächtnis führen kann.

In der Studie verbanden die Ermittler der Colorado State University die Antworten auf berufliche Umfragen mit Daten zur Bildgebung des Gehirns von 99 kognitiv normalen älteren Erwachsenen im Alter von 60 bis 79 Jahren. Sie stellten fest, dass diejenigen, die in ihrem letzten Job über hohe körperliche Belastungen berichteten, ein geringeres Volumen hatten Hippocampus und schlechter bei Gedächtnisaufgaben durchgeführt.

Der Hippocampus ist der Teil des Gehirns, der für das Gedächtnis entscheidend ist und sowohl beim normalen Altern als auch bei Demenz betroffen ist.

Die Studie, die von Dr. Aga Burzynska, einer Assistenzprofessorin in der Abteilung für menschliche Entwicklung und Familienforschung, und ihrem Team durchgeführt wurde, erscheint in Grenzen der menschlichen Neurowissenschaften.

"Wir wissen, dass Stress das körperliche Altern beschleunigen kann und der Risikofaktor für viele chronische Krankheiten ist", sagte Burzynska. "Dies ist jedoch der erste Beweis dafür, dass beruflicher Stress das Altern des Gehirns und der kognitiven Fähigkeiten beschleunigen kann."

Sie fügte hinzu, dass es wichtig ist zu verstehen, wie sich berufliche Expositionen auf die Alterung unseres Gehirns auswirken.

"Ein durchschnittlicher amerikanischer Arbeiter verbringt mehr als acht Stunden pro Woche an der Arbeit, und die meisten Menschen bleiben über 40 Jahre in der Belegschaft", sagte Burzynska. "Berufliche Expositionen überwiegen durch ihr reines Volumen die Zeit, die wir für soziale, kognitive und körperliche Freizeitaktivitäten aufwenden, die unseren alternden Geist und unser Gehirn schützen."

Burzynska erklärte, dass der Zusammenhang zwischen „körperlichem Stress“ und Gehirn / Gedächtnis durch körperliche Anforderungen bei der Arbeit bestimmt werde. Dazu gehörten übermäßiges Erreichen oder Heben von Kisten in Regale, nicht unbedingt aerobe Aktivitäten.

Dies ist wichtig, da frühere Arbeiten von Burzynska und ihren Kollegen gezeigt haben, dass Freizeit-Aerobic-Übungen für die Gesundheit und Wahrnehmung des Gehirns von Kindern bis zu sehr alten Erwachsenen von Vorteil sind. Daher kontrollierten die Forscher die Auswirkungen von körperlicher Freizeitaktivität und Bewegung.

Wie erwartet war körperliche Freizeitaktivität mit einem größeren Hippocampusvolumen verbunden, aber die negative Assoziation mit körperlichen Anforderungen bei der Arbeit blieb bestehen.

"Dieser Befund legt nahe, dass körperliche Anforderungen bei der Arbeit parallele, aber gegensätzliche Assoziationen zur Gehirngesundheit haben können", erklärte Burzynska. „Die meisten Maßnahmen zur Verschiebung des kognitiven Rückgangs konzentrieren sich auf die Freizeit und nicht auf Ihre Arbeit. Es ist ein unbekanntes Gebiet, aber vielleicht kann uns die zukünftige Forschung dabei helfen, unser Arbeitsumfeld für eine langfristige kognitive Gesundheit zu optimieren. "

Sie fügte hinzu, dass die Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf die Gesellschaft haben könnten.

"Die Betreuung von Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen ist auf wirtschaftlicher, emotionaler und gesellschaftlicher Ebene so kostspielig", sagte Burzynska. "Wenn wir die Gesundheit des Gehirns bei Arbeitnehmern mittleren Alters früher unterstützen können, könnte dies enorme Auswirkungen haben."

Die Forscher berücksichtigten und korrigierten verschiedene andere Faktoren, die mit dem Arbeitsumfeld, dem Gedächtnis und dem Hippocampus zusammenhängen könnten, wie Alter, Geschlecht, Gehirngröße, Bildungsniveau, Berufsbezeichnung, Berufsjahre und allgemeiner psychischer Stress.

"Die Forschung zu diesem Thema ist so fragmentiert", sagte Burzynska.

„Eine frühere Studie verband Managementerfahrung in der Mitte des Lebens mit einem größeren Hippocampusvolumen im Alter. Ein anderer zeigte, dass Taxifahrer größere Hippocampi hatten als Busfahrer einer Stadt, vermutlich aufgrund der Notwendigkeit zu navigieren.

In unserer Studie waren die Komplexität des Arbeitsplatzes und der psychische Stress bei der Arbeit nicht mit dem Volumen und der Wahrnehmung des Hippocampus verbunden. Unsere Studie ist eindeutig nur ein Teil des Puzzles, und weitere Forschung ist erforderlich. “

Quelle: Colorado State University