Weniger GABA-Sender mit zunehmendem Alter an schlechte Wahrnehmung gebunden

Eine neue Studie legt nahe, dass eine Verringerung des GABA-Spiegels - des primären inhibitorischen Neurotransmitters im Gehirn - mit zunehmendem Alter eine Rolle beim kognitiven Rückgang spielen kann.

Die Forschung, veröffentlicht in Biologische Psychiatrie: Kognitive Neurowissenschaften und Neuroimagingzeigt einen Zusammenhang zwischen höheren Konzentrationen von GABA (Gamma-Aminobuttersäure) im Frontallappen, einer für komplexe kognitive Funktionen wichtigen Gehirnregion, und einer hohen Leistung bei einem kognitiven Test bei gesunden älteren Erwachsenen.

Die Studie wurde von Professor Ronald Cohen, Direktor des Zentrums für kognitives Altern an der Universität von Florida (UF), und dem McKnight Brain Institute geleitet. Die Ergebnisse helfen den Forschern, die mögliche Rolle des altersbedingten GABA-Rückgangs bei kognitiven Problemen zu verstehen, und legen nahe, dass niedrigere frontale GABA-Konzentrationen zur Vorhersage neurodegenerativer Erkrankungen beitragen können.

"Diese Ergebnisse sind ein wichtiger Schritt in Richtung personalisierter Ansätze für altersbedingte kognitive Interventionen", sagte der Erstautor Dr. Eric Porges von der Abteilung für klinische Psychologie und Gesundheitspsychologie der Universität von Florida am College für öffentliche Gesundheit und Gesundheitsberufe und Mitglied von UF-Zentrum für kognitives Altern und McKnight Brain Institute.

Die Ursache der Beziehung ist noch unbekannt, und der in der Studie verwendete kognitive Test kann nicht unterscheiden, welche spezifischen kognitiven Domänen - wie Aufmerksamkeit oder Gedächtnis - durch sinkende GABA-Konzentrationen beeinflusst werden könnten. Die Beziehung legt jedoch ein vielversprechendes Ziel für neue Behandlungen nahe.

"Interventionen, die die GABA-Werte erhöhen (z. B. körperliche Betätigung), könnten diese Veränderungen möglicherweise ausgleichen. Dieses Papier eröffnet einen Weg zur Untersuchung dieser aufregenden Möglichkeit", sagte Dr. Cameron Carter, Herausgeber der Zeitschrift.

Für die Studie haben 94 gesunde ältere Erwachsene (Durchschnittsalter 73 Jahre) das Montreal Cognitive Assessment (MoCA) abgeschlossen, das mehrere Bereiche der Kognition misst. Die Forscher maßen auch die GABA-Konzentrationen im frontalen und posterioren Kortex jedes Teilnehmers, um Regionen zu erreichen, die für die kognitiven Funktionen auf hohem Niveau wichtig sind.

Die Analyse stützt frühere Untersuchungen, die zeigen, dass die GABA-Spiegel im Erwachsenenalter abnehmen können und dass die GABA-Konzentrationen in beiden Regionen bis ins hohe Alter weiter abnehmen. Die Forschung zeigt auch einen Zusammenhang zwischen reduzierten GABA-Konzentrationen im Frontallappen und schlechten Testergebnissen. Diese Assoziation blieb auch nach Anpassung an altersbedingte Veränderungen der kognitiven Funktion und der Gewebsatrophie bestehen.

"Um herauszufinden, dass die GABA-Spiegel unabhängig von Alter und Gewebsatrophie individuelle Unterschiede im kognitiven Ergebnis vorhersagen, ist dies ein provokativer Befund, der Einblick in physiologische Mechanismen des altersbedingten kognitiven Rückgangs geben kann", sagte Porges.

Es wurde kein Zusammenhang zwischen den GABA-Konzentrationen und dem MoCA-Score im posterioren Bereich gefunden, was darauf hindeutet, dass der Effekt auf die Wahrnehmung eher auf eine Verringerung des Frontallappens als auf hirnweite Änderungen der GABA-Konzentrationen zurückzuführen ist.

Quelle: Elsevier