Oxytocin „Liebeshormon“, gebunden an soziale Angst, Angst bei Mäusen
Die Ergebnisse sind wichtig, da chronischer sozialer Stress stark mit Angstzuständen und Depressionen verbunden ist und positive soziale Interaktionen bekanntermaßen die emotionale Gesundheit verbessern. Die Forschung, die an Mäusen durchgeführt wurde, ist bedeutsam, da Oxytocin derzeit in mehreren klinischen Studien als Anti-Angst-Medikament getestet wird.
Laut der Studie scheint Oxytocin eine wichtige Rolle dabei zu spielen, eine stressige soziale Situation in ein langfristiges, schmerzhaftes emotionales Gedächtnis umzuwandeln.
Wenn beispielsweise eine soziale Erfahrung negativ oder stressig ist, aktiviert Oxytocin einen Teil des Gehirns, der das Gedächtnis intensiviert und die Wahrscheinlichkeit erhöht, sich bei zukünftigen stressigen Ereignissen ängstlich zu fühlen.
Es wird auch angenommen, dass Oxytocin positive soziale Erinnerungen verstärkt und dadurch das Wohlbefinden steigert, aber die Forschung ist noch nicht abgeschlossen.
"Durch das Verständnis der doppelten Rolle des Oxytocin-Systems bei der Auslösung oder Verringerung von Angstzuständen, abhängig vom sozialen Kontext, können wir Oxytocin-Behandlungen optimieren, die das Wohlbefinden verbessern, anstatt negative Reaktionen auszulösen", sagte Dr. Jelena Radulovic, Seniorin Autor der Studie und Dunbar-Professor für bipolare Erkrankungen an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University.
Dies ist die erste Studie, die Oxytocin mit sozialem Stress und seiner Fähigkeit, Angst und Furcht bei zukünftigen Stressereignissen zu verstärken, in Verbindung bringt. Wissenschaftler aus dem Nordwesten identifizierten auch die Gehirnregion, die für diese Effekte verantwortlich ist - das laterale Septum - und den Weg oder die Route, die Oxytocin in diesem Bereich verwendet, um negative Emotionen zu verstärken.
Die Forscher fanden heraus, dass Oxytocin das negative soziale Gedächtnis und die zukünftige Angst verstärkt, indem es ein wichtiges Signalmolekül namens ERK (extrazelluläre signalregulierte Kinasen) auslöst. Dieses Molekül wird nach einer negativen sozialen Erfahrung sechs Stunden lang aktiviert.
Laut Radulovic verstärkt ERK die Angst, indem es die Angstwege des Gehirns stimuliert, von denen viele durch das laterale Septum verlaufen. Diese Region des Gehirns ist an emotionalen und Stressreaktionen beteiligt.
Die Ergebnisse überraschten die Forscher, die erwarteten, dass Oxytocin positive Emotionen im Gedächtnis beeinflusst, basierend auf seiner langen Verbindung mit Liebe und sozialer Bindung.
"Oxytocin wird aufgrund jahrzehntelanger Forschung normalerweise als stressreduzierendes Mittel angesehen", sagte Yomayra Guzman, Doktorandin in Radulovics Labor und Hauptautorin der Studie. "Mit diesem neuartigen Tiermodell haben wir gezeigt, wie es die Angst verstärkt, anstatt sie zu reduzieren, und wo die molekularen Veränderungen in unserem Zentralnervensystem auftreten."
In einem Experiment wurden drei Gruppen von Mäusen einzeln in Käfige mit aggressiven Mäusen gebracht, in denen sie eine soziale Niederlage erlebten - eine stressige Erfahrung für sie. Einer Gruppe fehlten ihre Oxytocinrezeptoren, die zweite Gruppe hatte eine erhöhte Anzahl von Rezeptoren, so dass ihre Gehirnzellen mit dem Hormon überflutet waren, und eine dritte Kontrollgruppe hatte eine normale Anzahl von Rezeptoren.
Sechs Stunden später wurden die Mäuse mit den aggressiven Mäusen in Käfige zurückgebracht. Die Mäuse, denen ihre Oxytocinrezeptoren fehlten, schienen sich nicht an die aggressiven Mäuse zu erinnern und zeigten keine Angst.
Wenn umgekehrt Mäuse mit einer erhöhten Anzahl von Oxytocinrezeptoren wieder in die aggressiven Mäuse eingeführt wurden, zeigten sie eine intensive Angstreaktion und mieden die aggressiven Mäuse.
Das Papier wurde in veröffentlicht Naturneurowissenschaften.
Quelle: Northwestern University
