Unzureichender Schlaf kann zu schlechten Ernährungsgewohnheiten führen

Neue Forschungsergebnisse zeigen, warum Menschen bei Schlafentzug häufig Junk Food erliegen.

In einer neuen Studie entdeckten Experten, dass der Anblick von ungesunder Nahrung bestimmte Gehirnzentren stärker stimuliert, wenn wir unzureichenden Schlaf haben, als wenn eine Person ausreichend Schlaf hat.

Forscher des St. Luke's - Roosevelt Hospital Center und der Columbia University in New York führten an 25 Männern und Frauen mit normalem Gewicht eine funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) durch, während sie Bilder von gesunden und ungesunden Lebensmitteln betrachteten.

Die Scans wurden nach fünf Nächten durchgeführt, in denen der Schlaf entweder auf vier Stunden beschränkt war oder bis zu neun Stunden fortgesetzt werden durfte. Die Ergebnisse wurden verglichen.

"Dieselben Hirnregionen, die bei der Präsentation ungesunder Lebensmittel aktiviert wurden, waren bei der Präsentation gesunder Lebensmittel nicht beteiligt", sagte Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., die Hauptforscherin der Studie.

„Die ungesunde Nahrungsmittelreaktion war ein neuronales Muster, das für eingeschränkten Schlaf spezifisch war. Dies könnte auf eine größere Neigung hindeuten, ungesunden Lebensmitteln zu erliegen, wenn der Schlaf eingeschränkt ist. “

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass eingeschränkter Schlaf bei gesunden Menschen zu einem erhöhten Lebensmittelkonsum führt und dass ein selbstberichteter Wunsch nach süßer und salziger Nahrung nach einer Zeit des Schlafentzugs zunimmt.

Laut St-Onge bieten die Ergebnisse der neuen Studie zusätzliche Unterstützung für eine Rolle des Kurzschlafes bei der Appetitmodulation und Fettleibigkeit.

"Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Personen bei eingeschränktem Schlaf ungesunde Lebensmittel als besonders hervorstechend und lohnend empfinden, was zu einem höheren Konsum dieser Lebensmittel führen kann", sagte St-Onge.

„In der Tat zeigten Daten zur Nahrungsaufnahme aus derselben Studie, dass die Teilnehmer nach einer Zeit der Schlafbeschränkung insgesamt mehr aßen und mehr Fett konsumierten als im normalen Schlaf. Die Bildgebungsdaten des Gehirns bildeten die neurokognitive Grundlage für diese Ergebnisse. “

In einer verwandten Studie wurden 23 gesunde Erwachsene zu zwei verschiedenen Zeitpunkten gescannt, einer nach einer normalen Nachtruhe und eine zweite nach einer Nacht mit Schlafentzug. In beiden Sitzungen bewerteten die Teilnehmer, wie sehr ihnen verschiedene Lebensmittel gezeigt werden sollten, während sie sich im Scanner befanden.

"Unser Ziel war es zu sehen, ob bestimmte Regionen des Gehirns, die mit der Lebensmittelverarbeitung verbunden sind, durch Schlafentzug gestört wurden", sagte die Hauptautorin Stephanie Greer, Doktorandin in Neurowissenschaften an der University of California in Berkeley.

Die Forscher stellten fest, dass Schlafentzug die Gehirnaktivität im Frontallappen, einer Region, die für die Kontrolle des Verhaltens und das Treffen komplexer Entscheidungen wie der Auswahl von Nahrungsmitteln von entscheidender Bedeutung ist, signifikant beeinträchtigte.

Der Befund bestätigt Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass Schlafverlust die höheren Gehirnfunktionen daran hindern kann, geeignete Ernährungsentscheidungen zu treffen, anstatt notwendigerweise die Aktivität in tieferen Gehirnstrukturen zu ändern, die auf das Grundbedürfnis reagieren.

"Wir fanden keine signifikanten Unterschiede nach Schlafentzug in Hirnregionen, die traditionell mit einer grundlegenden Belohnungsreaktivität verbunden sind", sagte Greer. "Stattdessen scheint es um die Regionen höher im Gehirn zu gehen, insbesondere innerhalb des Frontallappens, die nicht alle verschiedenen Signale integrieren, die uns normalerweise helfen, kluge Entscheidungen darüber zu treffen, was wir essen sollen."

Sie fügte hinzu, dass dieses Versagen des Frontallappens, die Informationen zu sammeln, die für die Entscheidung über die richtigen Arten von Lebensmitteln erforderlich sind - beispielsweise wie gesund im Verhältnis zu dem Geschmack eines Artikels - einen Gehirnmechanismus darstellen könnte, der den Zusammenhang zwischen Schlafverlust erklärt und Fettleibigkeit.

"Diese Ergebnisse geben Aufschluss darüber, wie das Gehirn durch Schlafentzug beeinträchtigt wird, was zu einer falschen Auswahl der Lebensmittel führt", sagte Greer.

Quelle: Amerikanische Akademie für Schlafmedizin