Fettleibigkeit bei jungen Erwachsenen im Zusammenhang mit schlechtem Gedächtnis

Laut einer neuen Studie an der Universität von Cambridge haben junge Erwachsene mit einem hohen Body-Mass-Index (BMI) möglicherweise ein schlechteres episodisches Gedächtnis (die Fähigkeit, sich an vergangene Ereignisse zu erinnern) als ihre Altersgenossen mit gesundem Gewicht.

Obwohl dies nur eine kleine Studie ist, tragen die Ergebnisse zu den wachsenden Beweisen bei, dass übermäßiges Körpergewicht mit Veränderungen der Struktur und Funktion des Gehirns und seiner Fähigkeit, bestimmte kognitive Aufgaben optimal auszuführen, verbunden sein kann.

Fast 69 Prozent der Erwachsenen in den USA und etwa 60 Prozent der Erwachsenen in Großbritannien sind übergewichtig oder fettleibig. Übergewicht erhöht das Risiko für körperliche Gesundheitsprobleme wie Diabetes und Herzerkrankungen sowie für psychische Störungen wie Depressionen und Angstzustände.

"Angesichts der zunehmenden Fettleibigkeit in der Gesellschaft wird es immer wichtiger zu verstehen, was unseren Konsum antreibt und wie wir unser Essverhalten instinktiv regulieren", sagte Dr. Lucy Cheke.

„Wir wissen, dass Hunger und Sättigung zu einem gewissen Grad durch das Gleichgewicht der Hormone in unserem Körper und Gehirn bestimmt werden, aber auch psychologische Faktoren spielen eine wichtige Rolle. Wir neigen dazu, mehr zu essen, wenn wir durch Fernsehen oder Arbeiten abgelenkt werden, und vielleicht, um das Essen zu trösten "Wenn wir zum Beispiel traurig sind."

In früheren Studien wurde Fettleibigkeit mit einer Funktionsstörung des Hippocampus, eines Bereichs des Gehirns, der an Gedächtnis und Lernen beteiligt ist, und des Frontallappens, des Teils des Gehirns, der an Entscheidungsfindung, Problemlösung und Emotionen beteiligt ist, in Verbindung gebracht.

Basierend auf diesen Assoziationen wollten die Forscher wissen, ob Fettleibigkeit einen direkten Einfluss auf das Gedächtnis haben kann.

"Zunehmend erkennen wir, dass das Gedächtnis - insbesondere das episodische Gedächtnis, in dem Sie ein vergangenes Ereignis mental nacherleben - ebenfalls wichtig ist. Wie lebhaft wir uns an eine Mahlzeit erinnern, zum Beispiel das heutige Mittagessen, kann einen Unterschied darin machen, wie hungrig wir uns fühlen und wie sehr wir wahrscheinlich später nach dieser leckeren Tafel Schokolade greifen werden “, sagte Cheke.

Die Forscher bewerteten 50 Teilnehmer im Alter von 18 bis 35 Jahren mit einem BMI zwischen 18 und 51. Ein BMI von 18 bis 25 gilt als gesund, 25 bis 30 sind übergewichtig und über 30 sind fettleibig.

Die Teilnehmer absolvierten einen Gedächtnistest, der als „Schatzsuchaufgabe“ bekannt ist, bei dem sie gebeten wurden, zwei Tage lang Gegenstände in komplexen Szenen (z. B. einer Wüste mit Palmen) zu verstecken. Sie wurden dann gebeten, sich daran zu erinnern, welche Gegenstände sie versteckt hatten, wo sie sie versteckt hatten und wann sie versteckt waren.

Die Ergebnisse zeigten einen Zusammenhang zwischen einem höheren BMI und einer schlechteren Leistung bei den Aufgaben.

Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse darauf hindeuten könnten, dass die strukturellen und funktionellen Veränderungen im Gehirn, die zuvor bei Personen mit höherem BMI festgestellt wurden, mit einer verminderten Fähigkeit zur Bildung und / oder zum Abrufen episodischer Erinnerungen einhergehen könnten.

Da der Effekt bei jungen Erwachsenen nachgewiesen wurde, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass die mit Fettleibigkeit verbundenen kognitiven Beeinträchtigungen früh im Erwachsenenalter auftreten können.

Da es sich um eine kleine vorläufige Studie handelt, warnen die Forscher davor, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, ob die Ergebnisse auf übergewichtige Personen im Allgemeinen und auf das episodische Gedächtnis im Alltag und nicht unter experimentellen Bedingungen übertragen werden können.

"Wir sagen nicht, dass übergewichtige Menschen notwendigerweise vergesslicher sind", sagte Cheke, "aber wenn diese Ergebnisse im Alltag auf das Gedächtnis verallgemeinerbar sind, könnte es sein, dass übergewichtige Menschen weniger in der Lage sind, Details vergangener Ereignisse wie z ihre vergangenen Mahlzeiten. Untersuchungen zur Rolle des Gedächtnisses beim Essen legen nahe, dass dies ihre Fähigkeit beeinträchtigen könnte, das Gedächtnis zur Regulierung des Konsums zu nutzen. “

"Mit anderen Worten, es ist möglich, dass Übergewicht es schwieriger macht, den Überblick darüber zu behalten, was und wie viel Sie gegessen haben, was möglicherweise die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Sie zu viel essen."

Cheke sagte, diese Arbeit sei ein wichtiger Schritt, um die Rolle psychologischer Faktoren bei Fettleibigkeit zu verstehen.

"Die Möglichkeit, dass es bei übergewichtigen Personen zu episodischen Gedächtnisdefiziten kommen kann, ist besorgniserregend, insbesondere angesichts der wachsenden Beweise, dass das episodische Gedächtnis einen erheblichen Einfluss auf das Fütterungsverhalten und die Appetitregulation haben kann", sagte sie.

Die Ergebnisse werden in veröffentlicht Das vierteljährliche Journal of Experimental Psychology.

Quelle: Universität von Cambridge