Häufige Albträume in der Kindheit im Zusammenhang mit einem erhöhten Risiko für psychotische Erfahrungen

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Kinder, die unter häufigen Albträumen oder Anfällen von Nachtangst leiden, ein erhöhtes Risiko für psychotische Erfahrungen im Jugendalter haben.

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift SCHLAFfanden heraus, dass Kinder, die häufige Albträume vor dem 12. Lebensjahr berichteten, dreieinhalb Mal häufiger unter psychotischen Erfahrungen im frühen Jugendalter litten.

Nach Angaben von Forschern der University of Warwick verdoppelte das Erleben von Nachtangst das Risiko solcher Probleme, einschließlich Halluzinationen, unterbrochener Gedanken oder Wahnvorstellungen.

"Jüngere Kinder zwischen zwei und neun Jahren, die anhaltende Alpträume hatten, die von den Eltern gemeldet wurden, hatten ein bis zu eineinhalbmal höheres Risiko, psychotische Erfahrungen zu entwickeln", stellten die Forscher fest.

Alpträume, die bei kleinen Kindern häufig auftreten, treten in der zweiten Schlafhälfte während des REM-Schlafes (Rapid Eye Movement) auf.

Nachtangst, eine Schlafstörung, unterscheidet sich von Albträumen und tritt in der ersten Hälfte der Nacht während Tiefschlafzyklen (Nicht-REM) auf. Wenn das Kind einen nächtlichen Terror erlebt, schreit es oft und sitzt in Panik aufrecht, ohne sich der unfreiwilligen Handlung bewusst zu sein.

Forscher berichten, dass in extremeren Fällen das Schlagen von Gliedmaßen und schnelle Körperbewegungen beobachtet werden. Kinder wachen morgens auf, ohne sich ihrer Aktivität während der Nacht bewusst zu sein.

"Wir möchten die Eltern mit diesen Neuigkeiten auf keinen Fall beunruhigen - drei von vier Kindern erleben in diesem jungen Alter Albträume", sagte Professor Dieter Wolk. "Alpträume über einen längeren Zeitraum oder Anfälle von Nachtangst, die bis in die Pubertät andauern, können jedoch ein Frühindikator für etwas Bedeutenderes im späteren Leben sein."

Für die neueste Studie verwendeten die Forscher Daten, die in der Avon-Längsschnittstudie über Eltern und Kinder, bekannt als Kinder der 90er Jahre, einer Geburtskohortenstudie mit Sitz in Südwestengland, gesammelt wurden.

Kinder wurden sechsmal im Alter zwischen zwei und neun Jahren untersucht. Die Wahrscheinlichkeit, im Jugendalter psychotische Erfahrungen zu machen, stieg nach den Ergebnissen mit dem Auftreten von Albträumen.

"Diejenigen, die nur eine Periode wiederkehrender Alpträume meldeten, verzeichneten einen Anstieg um 16 Prozent, während diejenigen, die während der gesamten Studie drei oder mehr anhaltende Alpträume berichteten, einen Anstieg des Risikos um 56 Prozent verzeichneten", so die Forscher.

Im Alter von 12 Jahren gab etwa jedes vierte Kind (24,4 Prozent) in der Studie an, in den letzten sechs Monaten an Albträumen gelitten zu haben, wobei weniger als jedes zehnte Kind (9,3 Prozent) im selben Zeitraum Episoden von Nachtangst erlebte.

Der Forscher stellte fest, dass die Daten auf den Berichten der Kinder beruhen und mit Vorsicht interpretiert werden sollten.

Trotzdem gibt es etwas, was Eltern tun können.

"Der beste Rat ist, zu versuchen, einen Lebensstil aufrechtzuerhalten, der eine gesunde Schlafhygiene für Ihr Kind fördert, indem eine Umgebung geschaffen wird, die die bestmögliche Schlafqualität ermöglicht", sagte Dr. Helen Fisher vom King's College London.

"Die Ernährung spielt dabei eine wichtige Rolle, z. B. das Vermeiden von zuckerhaltigen Getränken vor dem Schlafengehen. In diesem jungen Alter empfehlen wir jedoch immer, alle störenden Reize aus dem Schlafzimmer zu entfernen - sei es Fernsehen, Videospiele oder auf andere Weise. Das ist die praktischste Änderung, die Sie vornehmen können. "

Quelle: Universität Warwick