Soziale Angst kann genetische Wurzeln haben

Soziale Angst ist eine herausfordernde Störung, die soziale Interaktionen erheblich beeinträchtigen kann. Untersuchungen legen nun nahe, dass der Zustand eher durch biologische als durch psychologische oder Umweltfaktoren beeinflusst werden kann.

Soziale Angststörung oder soziale Phobie ist eine Angststörung, bei der eine Person eine übermäßige und unvernünftige Angst vor sozialen Situationen hat.Angst (intensive Nervosität) und Selbstbewusstsein entstehen aus der Angst, von anderen genau beobachtet, beurteilt und kritisiert zu werden.

Infolgedessen vermeiden Menschen mit sozialer Angst Situationen, in denen sie von anderen beurteilt werden. Einzelpersonen führen oft ein zurückgezogenes Leben und pflegen den Kontakt zu anderen über das Internet. Rund jeder zehnte Mensch ist im Laufe seines Lebens von dieser Angststörung betroffen.

Forscher der Universität Bonn haben nun Beweise dafür gefunden, dass ein Gen mit der Krankheit zusammenhängt. Das Gen codiert einen Serotonintransporter im Gehirn.

Interessanterweise unterdrückt dieser Bote Angstgefühle und Depressionen. Die Studienergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Psychiatrische Genetik.

Experten erklären, dass in einer großen Gruppe Herzklopfen, Zittern und Atemnot bei Menschen mit sozialer Phobie auftreten können. Selbst tägliche Interaktionen mit anderen werden vermieden, da Einzelpersonen ein negatives Urteil befürchten.

Der Kontakt ist oft einfacher über soziale Medien oder anonym über das Internet. Experten glauben, dass soziale Phobien zu den psychiatrischen Störungen gehören, die gleichzeitig durch genetische und Umweltfaktoren ausgelöst werden.

„Bei der Erforschung der genetischen Ursachen dieser Krankheit bleibt noch viel zu tun“, sagt Dr. Andreas Forstner vom Institut für Humangenetik der Universität Bonn. "Bisher waren nur wenige Kandidatengene bekannt, die damit in Verbindung gebracht werden könnten."

Dr. Forstner führt zusammen mit der Klinik und Poliklinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie des Universitätsklinikums Bonn eine Studie zu den genetischen Ursachen sozialer Phobie durch.

Das Forschungsteam untersuchte die DNA von insgesamt 321 Patienten und verglich sie mit 804 Kontrollpersonen. Der Fokus der Wissenschaftler lag auf sogenannten Single Nucleotide Polymorphisms (SNPs).

„Es gibt variable Positionen in der DNA, die bei verschiedenen Menschen in unterschiedlichem Maße existieren können“, erklärt Dr. Forstner.

Die Ursache für genetisch bedingte Krankheiten liegt häufig in den SNPs. Es wird geschätzt, dass mehr als dreizehn Millionen solcher Veränderungen in der menschlichen DNA existieren. Die Wissenschaftler untersuchten insgesamt 24 SNPs, die im weitesten Sinne als Ursache für soziale Phobien und andere psychische Störungen vermutet werden.

„Dies ist die bislang größte Assoziationsstudie zur sozialen Phobie“, sagt Associate Professor (Privatdozent) Johannes Schumacher vom Institut für Humangenetik der Universität Bonn.

Im Verlauf der Studie werden Wissenschaftler der Klinik und Poliklinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie des Universitätsklinikums Bonn die Patienten nach ihren Symptomen und der Schwere ihrer sozialen Phobie befragen.

Ihre DNA wird ebenfalls anhand einer Blutprobe untersucht. Ob es einen Zusammenhang zwischen den Anzeichen der Krankheit und den Genen gibt, wird von den Wissenschaftlern mit statistischen Methoden untersucht. Die Auswertung der zuvor gesammelten Daten ergab, dass ein SNP im Serotonin-Transporter-Gen SLC6A4 an der Entwicklung einer sozialen Phobie beteiligt ist.

Dieses Gen codiert einen Mechanismus im Gehirn, der am Transport des wichtigen Botenstoffs Serotonin beteiligt ist. Diese Substanz unterdrückt unter anderem Angstgefühle und depressive Stimmungen.

"Das Ergebnis bestätigt Hinweise aus früheren Studien, dass Serotonin eine wichtige Rolle bei sozialer Phobie spielt", sagt Associate Professor (Privatdozent) Dr. Rupert Conrad von der Klinik und Poliklinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie.

Medikamente, die die Wiederaufnahme von Serotonin blockieren und die Konzentration des Botenstoffs in der Gewebeflüssigkeit im Gehirn erhöhen, werden bereits seit langem zur Behandlung von Angststörungen und Depressionen eingesetzt.

Die Wissenschaftler wollen nun genauer untersuchen, welche Zusammenhänge zwischen DNA und sozialer Phobie bestehen.

„Um dieses Ziel zu erreichen, brauchen wir viel mehr Studienteilnehmer, die unter sozialer Angst leiden“, sagt die Psychologin und Studienkoordinatorin Stefanie Rambau von der Klinik und Poliklinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie am Universitätsklinikum Bonn.

Informationen zur Studie finden Sie unter http://www.SocialPhobiaResearch.de. „Die Teilnehmer werden dazu beitragen, die soziale Phobie zu erforschen. Dies ist die Grundlage für bessere Diagnose- und Behandlungsverfahren in der Zukunft “, sagt Stefanie Rambau.

Quelle: Universität Bonn / EurekAlert

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