Videospiele können die kognitiven Fähigkeiten von Krebsüberlebenden verbessern

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Verwendung strukturierter Videospiele als Methode zur Bereitstellung eines intensiven kognitiven Trainings für Überlebende von Krebs im Kindesalter eine Win-Win-Situation darstellt, da sich die Kognition auf einem Niveau verbessert, das mit dem vergleichbar ist, das mit Medikamenten erreicht wurde.

Die Ergebnisse waren so positiv, dass die Forscher des St. Jude Children’s Research Hospital der Ansicht sind, dass die neue Methode zur Bereitstellung von kognitivem Training das Management der Spätfolgen der Krebsbehandlung revolutionieren könnte.

Studienergebnisse erscheinen in der Journal of Clinical Oncology.

In der Studie verbesserte sich das Arbeitsgedächtnis signifikant, und die Aufmerksamkeit und die Verarbeitungsgeschwindigkeit verbesserten sich auch bei Krebsüberlebenden im Kindesalter, die zwischen 20 und 30 computergestützte Schulungen absolvierten.

Die Verarbeitungsgeschwindigkeit misst die Geschwindigkeit, mit der das Gehirn Informationen verarbeitet. Die Sitzungen dauerten 30 bis 45 Minuten und umfassten verbale und visuell-räumliche Übungen, die als Spiele präsentiert wurden, aber das Arbeitsgedächtnis verbessern sollten.

Die Forscher glauben, dass die Trainingsspiele Medikamente ersetzen könnten, da Verbesserungen des Arbeitsgedächtnisses und der Aufmerksamkeit mit den in früheren Studien zu Stimulanzien berichteten Gewinnen vergleichbar waren.

Die Gewinne aus dem kognitiven Training haben die Leistung der 30 Überlebenden, die das Training abgeschlossen haben, in den normalen Bereich gebracht. Die Pflegekräfte berichteten auch über eine signifikante Verbesserung der Aufmerksamkeit und der exekutiven Funktionen von Überlebenden, die die Ausbildung abgeschlossen hatten, im Vergleich zu einer ähnlichen Gruppe von Überlebenden, die dies nicht getan hatten.

Das Funktionieren von Führungskräften umfasst Fähigkeiten wie Planung und Konzentration, die erforderlich sind, um mehrere Aufgaben zu bewältigen und Dinge zu erledigen.

Änderungen der Gehirnaktivität während der Bildgebung des Gehirns legen nahe, dass die Intervention die Neuroplastizität nutzen könnte, um das Gehirn zu trainieren, effizienter zu arbeiten.

"Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass computergestütztes kognitives Training dazu beitragen kann, eine Lücke im Management kognitiver Spätfolgen zu schließen, die sich auf die Lebensqualität von Krebsüberlebenden im Kindesalter auswirken, z. B. die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Schule abschließen und unabhängig leben", sagte die erste und entsprechende Autorin Heather Conklin. Ph.D.

"Während medikamentöse und von Therapeuten geleitete Interventionen für ausgewählte Überlebende einige Vorteile gezeigt haben, stellt das Online-Training einen bedeutenden Fortschritt dar, indem Überlebenden ein bequemer Zugang zu einer wirksamen Intervention ermöglicht wird."

Frühere Untersuchungen anderer Forscher zeigten, dass Personen mit Entwicklungsstörungen und erworbenen Aufmerksamkeitsstörungen von einem intensiven computergestützten kognitiven Training mit sich wiederholenden Übungen mit abgestuften Schwierigkeitsgraden profitierten. Diese Studie verwendete ein im Handel erhältliches Programm namens Cogmed und ist das größte, an dem bisher Krebsüberlebende beteiligt waren. Derzeit sind solche Programme nicht versichert.

Diese Studie umfasste 68 Krebsüberlebende im Kindesalter, die eine Schädelbestrahlung, eine intrathekale Chemotherapie oder beides zur Behandlung von akuter lymphoblastischer Leukämie (ALL) oder Hirntumoren erhalten hatten. Bei der intrathekalen Chemotherapie werden Krebsmedikamente direkt in die das Gehirn und die Wirbelsäule umgebende Liquor cerebrospinalis abgegeben. Durch die Therapien besteht für Überlebende ein erhöhtes Risiko für kognitive Rückgänge, die die akademischen, sozialen und arbeitsbezogenen Leistungen beeinträchtigen.

Die Studienteilnehmer waren acht bis 16 Jahre alt, hatten die Behandlung abgeschlossen und waren mindestens ein Jahr lang krankheitsfrei. Vor der Teilnahme an der Studie lagen alle unter den Erwartungen hinsichtlich der Messung des Arbeitsgedächtnisses.

Die Hälfte der Teilnehmer wurde nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um sofort mit der Intervention zu beginnen. Den verbleibenden Überlebenden wurde die Intervention etwa sechs Monate später angeboten. Das Training beinhaltete wöchentliches telefonisches Coaching für Überlebende und Familien.

Überlebende, die sofort mit dem Training begannen, wurden vor und kurz nach Abschluss der Intervention einer funktionellen MRT-Bildgebung des Gehirns unterzogen. Die Bildgebung verfolgte die Gehirnaktivität, als die Überlebenden eine Arbeitsgedächtnisübung absolvierten.

Die Bildgebung nach der Intervention zeigte, dass Überlebende in bestimmten präfrontalen Regionen eine verminderte Aktivität aufwiesen, was darauf hindeutet, dass ihr Gehirn möglicherweise effizienter arbeitet.

„Dies deutet darauf hin, dass die Intervention das gut etablierte Arbeitsgedächtnisnetzwerk ausgeübt und gestärkt hat. Die Folge ist, dass das Gehirn möglicherweise effizienter arbeitet und weniger Kompensationsstrategien benötigt “, sagte Conklin. "Eine solche trainingsbedingte Neuroplastizität lässt darauf schließen, dass die Vorteile auch in Zukunft erhalten bleiben könnten."

Die Forscher untersuchen nun die möglichen Vorteile des Beginns des Gehirntrainings während der Behandlung oder der Kombination mit anderen Interventionen. Die Ermittler verfolgen auch, ob der kognitive Nutzen erhalten bleibt, und führen zu einer Verbesserung der akademischen Leistung, die für andere Bevölkerungsgruppen gemeldet wurde.

In dieser Studie führten Verbesserungen des Arbeitsgedächtnisses, der Aufmerksamkeit und der Verarbeitungsgeschwindigkeit nicht zu einer Verbesserung der Mathematik- oder Leseleistung.

Conklin sagte, dass die Ergebnisse insgesamt eine gute Nachricht für die wachsende Bevölkerung von Krebsüberlebenden im Kindesalter sind, die inzwischen auf mehr als 420.000 Personen geschätzt wird.

"Computergestütztes kognitives Training ist eine praktikablere, tragbarere und effizientere Intervention als bisher und wird wahrscheinlich zu einer bedeutenden Verbesserung der kognitiven Probleme führen, die Überlebende erleben", sagte sie.

Quelle: St. Judas Kinder / EurekAlert