Hohe Dopaminspiegel bei Frauen können mit Aufschub verbunden sein
Eine neue deutsche Studie zeigt, dass Frauen mit einer genetischen Veranlagung für höhere Dopaminspiegel im Gehirn möglicherweise eher zögernde Verhaltensweisen zeigen. Bei Männern wurde kein solcher Zusammenhang gefunden.
„Der Neurotransmitter Dopamin wurde in der Vergangenheit wiederholt mit einer erhöhten kognitiven Flexibilität in Verbindung gebracht“, sagt Dr. Erhan Genç von der Abteilung für Biopsychologie der Ruhr-Universität Bochum. "Das ist nicht grundsätzlich schlecht, geht aber oft mit einer erhöhten Ablenkbarkeit einher."
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften.
Die Forscher untersuchten den Genotyp von 278 Männern und Frauen. Sie interessierten sich insbesondere für das sogenannte Tyrosinhydroxylase-Gen (TH-Gen). Abhängig von der Expression des Gens enthält das Gehirn von Menschen unterschiedliche Mengen an Neurotransmittern aus der Katecholaminfamilie, zu denen der Neurotransmitter Dopamin gehört, sowie Adrenalin (Adrenalin) und Noradrenalin (Noradrenalin).
Das Team verwendete auch einen Fragebogen, um aufzuzeichnen, wie gut die Teilnehmer ihre Aktionen kontrollieren konnten. Sie entdeckten, dass Frauen mit schlechterer Aktionskontrolle eine genetische Veranlagung für höhere Dopaminspiegel hatten.
Ob eine Person dazu neigt, Aufgaben zu verschieben oder sofort anzugehen, hängt von ihrer Fähigkeit ab, eine bestimmte Handlungsabsicht aufrechtzuerhalten, ohne von störenden Faktoren abgelenkt zu werden. Dopamin könnte hier entscheidend sein. In früheren Studien wurde Dopamin nicht nur mit einer erhöhten kognitiven Flexibilität in Verbindung gebracht, sondern es scheint auch den Zugang von Informationen in das Arbeitsgedächtnis zu erleichtern.
„Wir gehen davon aus, dass es dadurch schwieriger wird, eine eindeutige Handlungsabsicht aufrechtzuerhalten“, sagt Doktorandin Caroline Schlüter. "Frauen mit einem höheren Dopaminspiegel aufgrund ihres Genotyps können dazu neigen, Handlungen zu verschieben, weil sie durch Umwelt- und andere Faktoren stärker abgelenkt werden."
Frühere Untersuchungen haben auch geschlechtsspezifische Unterschiede zwischen der Expression des TH-Gens und dem Verhalten gezeigt.
„Die Beziehung ist noch nicht vollständig geklärt, aber das weibliche Sexualhormon Östrogen scheint eine Rolle zu spielen“, sagt Genç. Östrogen beeinflusst indirekt die Dopaminproduktion im Gehirn und erhöht die Anzahl bestimmter Neuronen, die auf Signale des Dopaminsystems reagieren.
"Frauen sind daher möglicherweise anfälliger für genetische Unterschiede im Dopaminspiegel aufgrund von Östrogen, was sich wiederum im Verhalten widerspiegelt", sagt der Biopsychologe.
Als nächstes will das Team untersuchen, inwieweit die Östrogenspiegel tatsächlich die Beziehung zwischen dem TH-Gen und der Aktionskontrolle beeinflussen. „Dies würde eine genauere Betrachtung des Menstruationszyklus und der damit verbundenen Schwankungen des Östrogenspiegels der Teilnehmer erfordern“, sagt Schlüter.
Neben Dopamin beeinflusst das TH-Gen auch Noradrenalin, einen weiteren wichtigen Neurotransmitter aus der Katecholamin-Familie. Die Forscher wollen in weiteren Studien untersuchen, welche Rolle diese beiden Neurotransmitter bei der Aktionskontrolle spielen.
Quelle: Ruhr-Universität Bochum
