Studie findet US Nr. 1 im Zusammenhang zwischen niedrigem Geburtsgewicht und Ungleichheit

Eine neue Studie hat ergeben, dass der Zusammenhang zwischen niedrigem Geburtsgewicht und niedrigerem Einkommen und Bildungsniveau in den USA größer ist als in Großbritannien, Kanada und Australien.

Ein niedriges Geburtsgewicht ist ein Hauptrisikofaktor für Todesfälle bei Säuglingen und wird laut der leitenden Autorin Melissa Martinson, Ph.D., einer Forscherin an der University of Washington, als wichtiger Prädiktor für die Gesundheit und den sozioökonomischen Status während des gesamten Lebens und über Generationen hinweg angesehen.

Die Studie, veröffentlicht in der American Journal of Public Health, untersuchte niedrige Geburtsgewichte bei Babys, die von Müttern in fünf Einkommensgruppen und mit unterschiedlichem Bildungsniveau geboren wurden.

Die Studie ergab, dass in Großbritannien, Kanada und Australien die Unterschiede im Geburtsgewicht zwischen den Gruppen mit dem höchsten und dem niedrigsten Einkommen am ausgeprägtesten waren.

In den USA sanken die Geburtsgewichte jedoch konsistent mit dem Einkommensniveau.

Die Ergebnisse unterstreichen das Ausmaß, in dem Ungleichheit die Gesundheit in den USA beeinflusst, sagte Martinson.

"Wir würden in jedem Land erwarten, dass es gesundheitliche Unterschiede zwischen den höchsten und niedrigsten Einkommen gibt, aber was in den USA interessant ist, ist, wie klar die Unterscheidung für jeden Dollar Einkommen ist", sagte Martinson, ein Assistenzprofessor an der Universität von Washington School of Social Work.

Die Studie untersuchte nationale Geburtsgewichtsdaten aus Mütterberichten und Geburtsurkunden in den vier Ländern sowie Daten zur Müttererziehung und zum Einkommen aus Längsschnittstudien.

Die Forscher stellten fest, dass sie Unterschiede im Familienstand, im Geschlecht des Kindes sowie in der Rasse und ethnischen Zugehörigkeit der Mütter kontrollierten.

Sie fanden heraus, dass niedrige Geburtsgewichte - definiert als 5,5 Pfund oder weniger - in Großbritannien insgesamt am höchsten waren (sechs Prozent), gefolgt von den USA (5,8 Prozent), Kanada (5,5 Prozent) und Australien (4,8 Prozent).

Der Forscher stellte fest, dass die Daten vor dem Affordable Care Act liegen und die anderen drei Länder über großzügigere Gesundheits- und Sozialhilfesysteme verfügen als die USA.

Martinson fügte hinzu, dass niedrige Geburtsgewichte in den USA mit Faktoren zusammenhängen, die über den Krankenversicherungsschutz hinausgehen, wie Einkommensinstabilität, Ernährungsunsicherheit und Segregation in Wohngebieten.

"Wenn Sie eine Frau mit niedrigem Einkommen sind und einkommensschwach aufgewachsen sind und eine schlechte Ernährung und mehr Stress hatten, haben sich all diese Faktoren im Laufe des Lebens angesammelt und zu niedrigen Geburtsgewichten geführt", sagte sie.

Martinson begann sich als Sozialarbeiterin in Großbritannien mit den gesundheitlichen Unterschieden zwischen den Ländern zu befassen. Angesichts der Unterschiede bei den Sozialdiensten zwischen England und den Vereinigten Staaten fragte sie sich, welche Rolle diese Dienste für die Gesundheitsergebnisse während des gesamten Lebens spielten.

2012 veröffentlichte sie ein Papier, in dem festgestellt wurde, dass in beiden Ländern trotz der besseren allgemeinen Kranken- und allgemeinen Krankenversicherung in England weit verbreitete gesundheitliche Einkommensunterschiede bestehen.

Dies veranlasste sie zu untersuchen, ob Ungleichheiten, die zu gesundheitlichen Ergebnissen beitragen, bei der Geburt beginnen und wie diese Unterschiede zwischen den USA und ähnlichen Ländern verglichen werden könnten.

Die neue Studie zeigt, dass Einkommen und Bildung in den USA für die Gesundheit bei der Geburt wichtiger sind als in anderen Ländern, sagte sie.

"Es sind nicht nur die sehr Reichen und Armen, deren Gesundheit an das Einkommen in den USA gebunden ist, sondern auch Säuglinge auf jedem Schritt der sozioökonomischen Leiter", fügte sie hinzu.

Martinson sagte, das Gesetz über erschwingliche Pflege könne dazu beitragen, das niedrige Geburtsgewicht und andere armutsbedingte gesundheitliche Auswirkungen zu mildern. Sie merkte jedoch an, dass die konstanten Raten niedriger Geburtsgewichte in den USA im letzten halben Jahrhundert - trotz Fortschritten in der Reproduktionstechnologie, dramatischen Rückgängen der Raucherquoten und erweiterter Schwangerschaftsvorsorge - darauf hindeuten, dass eine Umkehrung des Trends einige Zeit in Anspruch nehmen wird.

"Es gibt viele Fragen darüber, wie gesundheitliche Ungleichheiten im Laufe des Lebens entstehen", sagte sie. "Diese Forschung zeigt, dass sie bei der Geburt dort sind. Unabhängig von den gesundheitlichen Unterschieden, die eine Frau als 50-Jährige hat, sind sie bei der Geburt in den USA teilweise mehr als in diesen anderen Ländern für sie ausgelegt. "

Quelle: Universität von Washington