Kindheitstrauma können Alterskrankheiten beschleunigen
Erwachsene, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) leiden und in der Kindheit ein Trauma hatten, haben ein höheres Risiko für altersbedingte Erkrankungen wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Autoimmunerkrankungen und neurodegenerative Erkrankungen sowie aufgrund des frühen Todes zu einer deutlich kürzeren Länge in Telomeren.
Telomere sind DNA-Protein-Komplexe, die die Enden von Chromosomen schließen und schützen.
Forscher des San Francisco VA Medical Center und der University of California in San Francisco nahmen DNA-Proben von 43 Erwachsenen mit PTBS sowie 47 Kontrollen ohne PTBS. Erste Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer mit PTBS insgesamt eine kürzere Telomerlänge hatten als diejenigen ohne Störung.
"Das war für uns auffällig, weil die Probanden mit einem Durchschnittsalter von 30 Jahren und guter körperlicher Gesundheit relativ jung waren", sagte der Hauptautor Aoife O’Donovan, ein Forscher in Psychiatrie bei SFVAMC und UCSF. "Die Telomerlänge war deutlich kürzer als wir es in einer solchen Gruppe erwarten würden."
Als nächstes untersuchten die Forscher, ob Freiwillige in der Vergangenheit schwere Kindheitstraumata hatten, darunter Vernachlässigung, familiäre Gewalt, körperliche Misshandlung und sexueller Missbrauch. Die Ergebnisse zeigten, dass bei den Patienten mit PTBS die Telomerlänge umso kürzer ist, je größer das Kindheitstrauma einer Person war.
"Menschen mit mehreren Kategorien von Kindheitstraumata hatten die kürzeste Telomerlänge", sagte O’Donovan.
Interessanterweise hatten Teilnehmer mit PTBS, aber ohne Kindesmissbrauch in der Vorgeschichte eine Telomerlänge, die der der gesunden Kontrollgruppe entsprach.
Die Ergebnisse sind aus einer Reihe von Gründen faszinierend, beobachtete der leitende Ermittler Thomas Neylan, M. D., Direktor des PTBS-Programms am SFVAMC und Professor für Psychiatrie an der UCSF.
"Zum einen gibt uns dies einen potenziellen Mechanismus dafür, warum Menschen mit PTBS tendenziell eine größere Krankheitslast und mehr Probleme mit dem Altern haben", sagte Neylan. "Es könnte an ihrer Telomerbiologie liegen."
"Wir sehen möglicherweise die kumulative Wirkung von PTBS auf die Telomerlänge - mit anderen Worten, die Probanden mit kürzerer Telomerlänge haben möglicherweise zusätzlich zu der im Erwachsenenalter erworbenen PTBS eine PTBS aus ihren Kindheitstraumata", fügte er hinzu.
Die Forscher planen weitere Studien. Laut O’Donovan waren die Autoren „nicht in der Lage, die relativen Beiträge von Kindheitstrauma und PTBS bei Erwachsenen zu einer kürzeren Telomerlänge auseinanderzuhalten“, da die Freiwilligen ohne PTBS im Allgemeinen kein hohes Maß an Kindheitstraumata hatten.
Daher planen die Forscher, die Telomerlänge bei Probanden mit und ohne Kindheitstrauma und mit und ohne PTBS im Erwachsenenalter zu untersuchen.
"Eine wichtige Frage ist, ob wir durch die Behandlung von PTBS tatsächlich einen Einfluss auf die Telomerbiologie haben können", sagte Neylan."Wenn wir PTBS erfolgreich behandeln, können wir dann die Rate der Telomerverkürzung verlangsamen und dadurch das Risiko für einige Alterskrankheiten verringern oder zumindest verschieben?"
Die Studie ist veröffentlicht in Biologische Psychiatrie.
Quelle: Universität von Kalifornien
