Studie: Einsamkeit ist in den USA weit verbreitet, Weisheit kann sie zügeln

Neue Forschungen haben ergeben, dass Einsamkeit häufiger als erwartet auftritt und im Laufe des Lebens eines Erwachsenen zunehmen und abnehmen kann.

Obwohl das Gefühl der Einsamkeit mit einer Vielzahl von psychischen und physischen Problemen verbunden ist, entdeckten die Ermittler keinen Zusammenhang mit schwerer Krankheit und stellten fest, dass Weisheit die Einsamkeit zu lindern scheint.

Während viele glauben, dass die Einsamkeit zu einer Epidemie wird, stellten Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität von Kalifornien in San Diego fest, dass die mäßige bis schwere Einsamkeit während der gesamten Lebensspanne eines Erwachsenen anhielt, jedoch in drei Altersperioden besonders akut war: Ende 20, Mitte 50 und Ende 80.

Forscher entdeckten, dass Einsamkeit auch häufiger als erwartet war. Drei Viertel der Studienteilnehmer berichteten anhand einer gut etablierten Bewertungsskala von mäßiger bis hoher Einsamkeit. Die Zahl stellt einen erheblichen Anstieg gegenüber den zuvor gemeldeten Prävalenzschätzungen in der US-amerikanischen Allgemeinbevölkerung dar, die zwischen 17 und 57 Prozent lagen.

"Dies ist bemerkenswert, da bei den Teilnehmern dieser Studie kein hohes Risiko für mittelschwere bis schwere Einsamkeit besteht", sagte Dilip Jeste, M.D., angesehener Professor für Psychiatrie und Neurowissenschaften und Direktor des UC San Diego Center für gesundes Altern.

"Sie hatten keine größeren körperlichen Störungen. Sie litten auch nicht an bedeutenden psychischen Erkrankungen wie Depressionen oder Schizophrenie, bei denen man erwarten könnte, dass Einsamkeit problematisch ist.

"Obwohl es für die Gruppe klare demografische Einschränkungen gab, waren diese Teilnehmer im Allgemeinen normale Menschen."

Die Studie, die online in erscheint Internationale PsychogeriatrieDarunter waren 340 Einwohner von San Diego County im Alter zwischen 27 und 101 Jahren, die an einer von drei früheren Studien über Alterung und psychische Gesundheit teilgenommen hatten.Personen mit schwerwiegenden physischen oder psychischen Beschwerden, einschließlich diagnostizierter Demenz, wurden ausgeschlossen, ebenso wie Personen, die in Pflegeheimen leben oder erhebliche Unterstützung beim Leben benötigen.

Die Forscher bewerteten die Teilnehmer anhand mehrerer Maßnahmen, darunter die etablierte 20-Punkte-UCLA-Einsamkeitsskala, Version 3; Ein selbstberichtetes Maß für soziale Isolation mit vier Punkten, das vom US-amerikanischen Gesundheitsministerium und der San Diego Wisdom Scale entwickelt wurde. Dieses von Jeste und Kollegen entwickelte Tool bewertet den Weisheitsgrad eines Individuums auf der Grundlage der Konzeptualisierung von Weisheit als Merkmal auf neurobiologischer und psychosozialer Basis und ist somit veränderbar.

In seiner früheren Arbeit hat Jeste sechs Schlüsselqualitäten der Weisheit gefunden:

• ein allgemeines Wissen über das Leben und ein gutes Urteilsvermögen in sozialen Situationen;
• Kontrolle über Emotionen;
• pro-soziale Verhaltensweisen wie Empathie, Mitgefühl, Altruismus und Fairness;
• Einblick in sich selbst und seine Handlungen;
• Wertrelativismus - akzeptieren, dass wir manchmal wissen, was die Wahrheit ist, und;
• und Entschlossenheit.

Mit Ausnahme von Anzeichen einer leichten Einsamkeit, von denen Jeste sagte, dass sie häufig sind und gelegentlich im Laufe des Erwachsenenlebens auftreten dürften, stellten die Forscher fest, dass der Schweregrad und das Alter der Einsamkeit „eine komplexe Beziehung hatten“ und sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu bestimmten Zeiten ihren Höhepunkt erreichten. Es gab keine geschlechtsspezifischen Unterschiede in Bezug auf Einsamkeitsprävalenz, Schweregrad oder Altersbeziehungen.

Die Besorgnis über die individuellen und gesellschaftlichen Auswirkungen der Einsamkeit war in den Nachrichten weit verbreitet, insbesondere im Zusammenhang mit ihren gesundheitlichen Auswirkungen.

Der frühere US-amerikanische Generalchirurg Vivek Murphy sagte, dass eine vorherrschende Einsamkeit in den Vereinigten Staaten eine größere, hartnäckigere Krise der öffentlichen Gesundheit darstellt als Tabakkonsum oder Fettleibigkeit. Anfang dieses Jahres richtete das Vereinigte Königreich ein Ministerium für Einsamkeit ein, um die psychosozialen und gesundheitlichen Bedürfnisse einsamer Menschen zu befriedigen.

Die Erstautorin Ellen Lee, M.D., charakterisierte die Ergebnisse der Studie sowohl als schlechte als auch als gute Nachricht. Auf der negativen Seite, sagte sie, scheint mittelschwere bis schwere Einsamkeit während des gesamten Erwachsenenlebens weit verbreitet zu sein.

"Und Einsamkeit scheint mit allem Schlechten verbunden zu sein", sagte Lee. "Es ist mit schlechter geistiger Gesundheit, Drogenmissbrauch, kognitiven Beeinträchtigungen und schlechterer körperlicher Gesundheit verbunden, einschließlich Unterernährung, Bluthochdruck und Schlafstörungen."

Auf der positiven Seite bemerkte Lee, dass die UC San Diego-Gruppe eine starke umgekehrte Assoziation zwischen Weisheit und Einsamkeit fand. Menschen, die als weiser galten, waren weniger einsam.

"Das kann an der Tatsache liegen, dass Verhaltensweisen, die Weisheit definieren, wie Empathie, Mitgefühl, emotionale Regulierung, Selbstreflexion, ernsthafte Einsamkeit wirksam bekämpfen oder verhindern."

Jeste glaubt, dass mehr Forschung angezeigt ist und dass dies frühe Tage für die aufstrebenden Wissenschaften der Weisheit und Einsamkeit sind. Diese Studie ist laut ihren Autoren die erste, die die Einsamkeit anhand mehrerer Maßnahmen mit einer gut charakterisierten Stichprobe und einem breiten Altersbereich bewertet und sowohl negative als auch positive psychologische Merkmale und Zustände untersucht.

"Es gibt mehr Wissenslücken als Antworten", sagte Jeste. „Diese Ergebnisse legen jedoch nahe, dass wir die Einsamkeit anders betrachten müssen. Es geht nicht um soziale Isolation. Eine Person kann allein sein und sich nicht einsam fühlen, während eine Person in einer Menschenmenge sein und sich allein fühlen kann.

„Wir müssen Lösungen und Interventionen finden, die helfen, Menschen zu verbinden, die ihnen helfen, klüger zu werden. Eine klügere Gesellschaft wäre eine glücklichere, vernetztere und weniger einsame Gesellschaft. “

Quelle: Universität von Kalifornien San Diego / EurekAlert!