Giftige Luftschadstoffe im Zusammenhang mit einem höheren Autismusrisiko
Kinder von der Geburt bis zum Alter von drei Jahren, die Feinstaub aus Fahrzeugabgasen, Industrieemissionen und anderen Quellen der Verschmutzung im Freien ausgesetzt sind, haben laut einer neuen australischen Studie ein um bis zu 78 Prozent höheres Risiko, eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) zu entwickeln Forscher der Monash University.
Die Studie wurde in Shanghai, China, durchgeführt und umfasste 124 ASD-Kinder und 1.240 gesunde Kinder. Die Kinder wurden über einen Zeitraum von neun Jahren schrittweise untersucht, sodass die Forscher den Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und ASD untersuchen konnten.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Umwelt International, ist der erste, der die Auswirkungen einer langfristigen Exposition der Luftverschmutzung auf ASD im frühen Leben von Kindern in einem Entwicklungsland untersucht. Die Ergebnisse tragen zu den wachsenden Beweisen bei, die die vorgeburtliche Luftverschmutzung durch ASD bei Kindern in Verbindung bringen.
"Die Ursachen von Autismus sind komplex und nicht vollständig verstanden, aber Umweltfaktoren werden neben genetischen und anderen Faktoren zunehmend anerkannt", sagte Associate Professor Yuming Guo von der School of Public Health and Preventive Medicine der Monash University in Australien.
"Das sich entwickelnde Gehirn von Kleinkindern ist anfälliger für toxische Umwelteinflüsse. Mehrere Studien haben gezeigt, dass dies die Gehirnfunktion und das Immunsystem beeinträchtigen könnte."
"Diese Effekte könnten den starken Zusammenhang erklären, den wir zwischen der Exposition gegenüber Luftschadstoffen und ASD gefunden haben. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und psychischer Gesundheit umfassender zu untersuchen", sagte Guo.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die Luftverschmutzung ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit und wird weltweit jährlich auf bis zu 4,2 Millionen Todesfälle geschätzt. Schadstoffe im Freien tragen in Ländern wie China und Indien, insbesondere in dicht besiedelten Gebieten, zu einer hohen Krankheitslast und vorzeitigen Todesfällen bei.
Die Luftverschmutzung wird immer schlimmer und es gibt kein sicheres Expositionsniveau, sagte Guo. Selbst in Australien, wo die Konzentrationen normalerweise niedriger sind, führt die Luftverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und industrieller Prozesse zu rund 3.000 vorzeitigen Todesfällen pro Jahr - fast das Dreifache der nationalen Straßenbenutzungsgebühr und kostet die Wirtschaft bis zu 24 Milliarden US-Dollar.
„Die schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung sind gut dokumentiert, was darauf hindeutet, dass es keine sichere Exposition gibt. Selbst die Exposition gegenüber sehr geringen Mengen an Feinstaub wurde mit Frühgeburten, Lernverzögerungen und einer Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Probleme, einschließlich Herzerkrankungen, in Verbindung gebracht “, sagte Guo.
Die Forscher untersuchten die gesundheitlichen Auswirkungen von drei Arten von Partikeln: PM1, PM2.5, PM10. Hierbei handelt es sich um feine Partikel aus der Luft, die Nebenprodukte von Emissionen aus Fabriken, Fahrzeugverschmutzung, Bautätigkeiten und Straßenstaub sind.
Je kleiner die Partikel in der Luft sind, desto besser können sie in die Lunge eindringen und in den Blutkreislauf gelangen, was zu einer Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Probleme führt. PM1 ist die kleinste Partikelgröße, aber es wurden weltweit nur wenige Studien zu PM1 durchgeführt, und die Behörden müssen noch Sicherheitsstandards dafür festlegen.
„Trotz der Tatsache, dass kleinere Partikel schädlicher sind, gibt es keinen globalen Standard oder eine Richtlinie für die Luftverschmutzung durch PM1. Angesichts der Tatsache, dass PM1 allein in China etwa 80% der PM2,5-Verschmutzung ausmacht, sind weitere Studien zu seinen gesundheitlichen Auswirkungen und seiner Toxikologie erforderlich, um die politischen Entscheidungsträger darüber zu informieren, künftig Standards für die Kontrolle der PM1-Luftverschmutzung zu entwickeln. “
Quelle: Monash University
