Elterlicher Selbstmord gefährdet das Kind
Eine neue Studie legt nahe, dass der Verlust eines Elternteils durch Selbstmord die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Kinder selbst durch Selbstmord sterben, und das Risiko erhöht, eine Reihe schwerwiegender psychiatrischer Störungen zu entwickeln.
Forscher des Johns Hopkins Children’s Center leiteten die Studie, die als die bislang größte zu diesem Thema gilt.
Ein Bericht über die Ergebnisse wird in der Mai-Ausgabe des Zeitschrift der American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
Wie und wann die Eltern starben, hat das Risiko ihres Kindes stark beeinflusst, berichten die Forscher.
Und weil die Ergebnisse zeigen, dass der Selbstmord der Eltern Kinder und Jugendliche stärker betrifft als junge Erwachsene, ist es wahrscheinlich, dass Umwelt- und Entwicklungsfaktoren sowie genetische Faktoren das Risiko der nächsten Generation beeinflussen, sagen die Wissenschaftler.
"Der frühzeitige Verlust eines Elternteils durch Selbstmord tritt als Katalysator für Selbstmord und psychiatrische Störungen auf", sagt die leitende Ermittlerin Holly C. Wilcox, Ph.D., eine psychiatrische Epidemiologin bei Hopkins Children’s.
"Es ist jedoch wahrscheinlich, dass Entwicklungs-, Umwelt- und genetische Faktoren zusammenkommen, höchstwahrscheinlich gleichzeitig, um das Risiko zu erhöhen."
Die gute Nachricht, sagen die Forscher, ist, dass Kinder in dieser Gruppe zwar einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind, die meisten jedoch nicht durch Selbstmord sterben und nicht genetische Risikofaktoren verändert werden können.
Und es kann ein kritisches Fenster für Interventionen nach dem Selbstmord eines Elternteils geben, in dem Kinderärzte Kinder sorgfältig überwachen und zur psychiatrischen Untersuchung und bei Bedarf zur Betreuung überweisen können.
Die Unterstützung der Familie sei ebenfalls von entscheidender Bedeutung, sagen die Ermittler.
"Kinder sind überraschend belastbar", sagt Wilcox. "Eine liebevolle, unterstützende Umgebung und die sorgfältige Beachtung neu auftretender psychiatrischer Symptome können selbst so große Stressfaktoren wie den Selbstmord eines Elternteils ausgleichen."
In den Vereinigten Staaten verlieren jedes Jahr zwischen 7.000 und 12.000 Kinder einen Elternteil durch Selbstmord, schätzen die Forscher.
Die aktuelle Studie untersuchte die gesamte schwedische Bevölkerung über 30 Jahre und war damit die bislang größte, in der die Auswirkungen eines vorzeitigen oder plötzlichen elterlichen Todes auf die Entwicklung der Kindheit analysiert wurden.
US-amerikanische und schwedische Ermittler verglichen Selbstmorde, psychiatrische Krankenhausaufenthalte und Verurteilungen wegen Gewaltverbrechen über 30 Jahre bei mehr als 500.000 schwedischen Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen (unter 25 Jahren), die einerseits Eltern durch Selbstmord, Krankheit oder Unfall verloren haben. und bei fast vier Millionen Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen mit lebenden Eltern andererseits.
Diejenigen, die als Kinder oder Jugendliche einen Elternteil durch Selbstmord verloren hatten, begingen dreimal häufiger Selbstmord als Kinder und Jugendliche mit lebenden Eltern. Es gab jedoch keinen Unterschied im Suizidrisiko, wenn die Forscher diese 18 Jahre und älter verglichen.
Junge Erwachsene, die einen Elternteil durch Selbstmord verloren hatten, hatten im Vergleich zu lebenden Eltern kein höheres Risiko. Kinder unter 13 Jahren, deren Eltern plötzlich bei einem Unfall ums Leben kamen, starben doppelt so häufig durch Selbstmord wie Kinder, deren Eltern am Leben waren, aber der Unterschied verschwand in den älteren Gruppen.
Kinder unter 13 Jahren, die einen Elternteil durch Krankheit verloren hatten, hatten im Vergleich zu gleichaltrigen Kindern mit lebenden Eltern kein erhöhtes Selbstmordrisiko.
Darüber hinaus wurden diejenigen, die ihre Eltern durch Selbstmord verloren hatten, fast doppelt so häufig wegen Depressionen ins Krankenhaus eingeliefert wie diejenigen mit lebenden Eltern. Und diejenigen, die Eltern durch Unfälle oder Krankheiten verloren haben, hatten ein um 30 bzw. 40 Prozent höheres Risiko für Krankenhausaufenthalte.
Der Verlust eines Elternteils, unabhängig von der Ursache, erhöhte das Risiko eines Kindes, ein Gewaltverbrechen zu begehen, stellten die Forscher fest.
Die Forscher zählten weder vermutete Selbstmorde noch Kinder mit psychiatrischen oder Entwicklungsstörungen, die vor dem Tod der Eltern oder ambulant behandelt wurden, was bedeutet, dass die Auswirkungen des Selbstmordes der Eltern möglicherweise noch schwerwiegender sind, als die Studie vermuten lässt.
Quelle: Johns Hopkins
