Regelmäßige Meditation, um die Aufmerksamkeit langfristig zu steigern

Eine Langzeitstudie ergab, dass konsistente und intensive Meditationssitzungen die Aufmerksamkeitsspanne und andere kognitive Fähigkeiten einer Person nachhaltig beeinflussen können. Die Forschung ist die bislang umfassendste Untersuchung, bei der eine Gruppe von Meditationspraktikern untersucht wurde.

Die Ermittler bewerteten die Vorteile, die Menschen nach drei Monaten Vollzeit-Meditationstraining erlangten, und ob diese Vorteile sieben Jahre später beibehalten wurden. Obwohl die Ergebnisse positiv sind, warnte der Hauptautor Dr. Anthony Zanesco, dass weitere Forschung erforderlich ist, bevor Meditation als primäre Methode zur Bekämpfung der Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn angesehen wird.

Die Studie erscheint in der Journal of Cognitive Enhancement und ist ein Follow-up zu früheren Arbeiten derselben Forschergruppe an der University of California in Davis im Jahr 2011. In dieser Studie bewerteten die Forscher die kognitiven Fähigkeiten von 30 Personen, die regelmäßig vor und nach einer Drei- einmonatiger Rückzug im Shambhala Mountain Meditationszentrum in Colorado.

Im Zentrum meditierten sie täglich mit Techniken, die eine ruhige, anhaltende Aufmerksamkeit auf ein ausgewähltes Objekt fördern und Bestrebungen wie Mitgefühl, Liebenswürdigkeit, nachdrückliche Freude und Gleichmut erzeugen sollten.

Während dieser Zeit wurde eine weitere Gruppe von 30 Personen, die regelmäßig meditierten, ebenfalls überwacht. Abgesehen davon, dass sie eine Woche lang zum Meditationszentrum gereist waren, lebten sie wie gewohnt weiter. Nachdem der erste Rückzug der ersten Gruppe beendet war, erhielt die zweite Gruppe ein ähnlich intensives Training im Shambhala Mountain Center.

Im Rahmen dieser Studie wurden sechs Monate, achtzehn Monate und sieben Jahre nach Abschluss der Retreats Nachuntersuchungen durchgeführt. Während der letzten Beurteilung wurden die Teilnehmer gebeten, zu schätzen, wie viel Zeit sie im Laufe von sieben Jahren außerhalb der formalen Exerzitien verbracht hatten, beispielsweise durch tägliches oder nicht intensives Üben.

Die vierzig Teilnehmer, die an der Studie teilgenommen hatten, berichteten alle über eine fortgesetzte Meditationspraxis: 85 Prozent nahmen an mindestens einem Meditationsretreat teil und praktizierten im Durchschnitt Beträge, die sieben Jahre lang mit einer Stunde pro Tag vergleichbar waren.

Die Teilnehmer absolvierten erneut Bewertungen, um ihre Reaktionszeit und ihre Fähigkeit, auf eine Aufgabe zu achten, zu messen. Obwohl sich diese nicht verbesserten, wurden die kognitiven Gewinne, die nach dem Training und der Bewertung von 2011 erzielt wurden, viele Jahre später teilweise beibehalten.

Dies gilt insbesondere für ältere Teilnehmer, die in den sieben Jahren viel meditiert haben. Im Vergleich zu denen, die weniger praktizierten, behielten sie kognitive Gewinne bei und zeigten keine typischen Muster eines altersbedingten Rückgangs der anhaltenden Aufmerksamkeit.

"Diese Studie ist die erste, die Beweise dafür liefert, dass intensive und fortgesetzte Meditationspraxis mit dauerhaften Verbesserungen der anhaltenden Aufmerksamkeit und Reaktionshemmung verbunden ist, mit dem Potenzial, die longitudinalen Trajektorien kognitiver Veränderungen im Leben eines Menschen zu verändern", sagte Zanesco.

Zanesco ist sich jedoch bewusst, dass der Lebensstil oder die Persönlichkeit der Teilnehmer zu den Beobachtungen beigetragen haben könnte. Daher sind zusätzliche Untersuchungen angezeigt, um die Verwendung von Meditation als Intervention zur Verbesserung der Gehirnfunktion bei älteren Menschen zu bestätigen.

Zanesco, jetzt an der Universität von Miami, sagte, dass die aktuellen Ergebnisse auch eine ernüchternde Einschätzung darüber liefern, ob kurzfristige oder nicht intensive Achtsamkeitsinterventionen hilfreich sind, um die nachhaltige Aufmerksamkeit dauerhaft zu verbessern.

Die Teilnehmer praktizierten weit mehr Meditation als es für kurzfristige Programme möglich ist, die auf kognitives Altern abzielen könnten, und obwohl sie so viel Meditation praktizierten, verbesserten sich die Teilnehmer im Laufe der Jahre im Allgemeinen nicht. Diese Vorteile haben sich stattdessen erhöht.

Zanesco glaubt, dass dies weitreichende Auswirkungen auf meditations- und achtsamkeitsbasierte Ansätze für kognitives Training hat, und wirft wichtige Fragen auf, inwieweit Meditation tatsächlich die menschliche Wahrnehmung und die Funktionsweise des Gehirns beeinflussen kann.

Quelle: Springer