Der Schnüffeltest kann helfen, frühe Stadien der Demenz zu erkennen

Laut einer neuen Studie von Forschern der Perelman School of Medicine der University of Pennsylvania kann ein einfacher Schnüffeltest ein wirksames ergänzendes Instrument zur Diagnose einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (MCI) sein, einer Prä-Demenz-Erkrankung, die häufig innerhalb weniger Jahre zu Alzheimer-Demenz führt .

Die Ergebnisse tragen zu den wachsenden Beweisen bei, dass unser Geruchssinn in den Anfangsstadien der Alzheimer-Krankheit stark abnimmt.

"Hier besteht die aufregende Möglichkeit, dass ein Rückgang des Geruchssinns verwendet werden kann, um gefährdete Personen Jahre vor der Entwicklung einer Demenz zu identifizieren", sagte der leitende Ermittler David R. Roalf, Ph.D., ein Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychiatrie bei Penn.

Für die Studie verwendeten die Forscher einen einfachen, im Handel erhältlichen Test, der als Sniffin-Sticks-Geruchsidentifikationstest bekannt ist, bei dem Menschen versuchen müssen, 16 verschiedene Gerüche zu identifizieren. Sie verabreichten 728 älteren Menschen den Schnüffeltest und einen kognitiven Standardtest (Montreal Cognitive Assessment).

Die Teilnehmer wurden bereits von Ärzten bei Penn mit einer Reihe von neurologischen Methoden bewertet und in eine von drei Kategorien eingeteilt: "gesunder älterer Erwachsener", "leichte kognitive Beeinträchtigung" oder "Alzheimer-Demenz".

Roalf und sein Team verwendeten die Ergebnisse des kognitiven Tests allein oder in Kombination mit dem Schnüffeltest, um festzustellen, wie gut sie Probanden in jeder Kategorie identifizierten.

Es wurde festgestellt, dass der Schnüffeltest in Kombination mit dem kognitiven Test sehr effektiv bei der Erstellung genauer Diagnosen war.

Zum Beispiel klassifizierte der kognitive Test allein nur 75 Prozent der Menschen mit MCI korrekt, aber diese Zahl stieg auf 87 Prozent, als die Ergebnisse des Schnüffeltests hinzugefügt wurden. Die Kombination der beiden Tests ermöglichte auch eine genauere Identifizierung von gesunden älteren Erwachsenen und solchen mit Alzheimer-Demenz. Die Kombination aus schnüffelnden kognitiven Tests hat sogar die Genauigkeit bei der Zuordnung von Personen zu milderen oder fortgeschritteneren MCI-Kategorien erhöht.

"Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein einfacher Geruchsidentifikationstest ein nützliches ergänzendes Instrument zur klinischen Kategorisierung von MCI und Alzheimer und sogar zur Identifizierung von Personen sein kann, bei denen das höchste Risiko einer Verschlechterung besteht", sagte Roalf.

Aufgrund früherer Forschungen, die einen schwächenden Geruchssinn mit Alzheimer in Verbindung gebracht haben, haben Ärzte in einigen größeren Demenzkliniken bereits damit begonnen, Geruchstests bei der Beurteilung älterer Patienten zu verwenden. Ein Grund dafür, dass die Praxis noch nicht üblich geworden ist, ist, dass die Durchführung der Tests, die am nützlichsten erscheinen, zu lange dauert. Roalf und Kollegen versuchen nun, einen kürzeren Test zu entwickeln, der genauso genau ist wie die längeren.

„Wir hoffen, den Sniffin 'Sticks-Test, der normalerweise fünf bis acht Minuten dauert, auf etwa drei Minuten zu verkürzen und die Nützlichkeit dieses kürzeren Tests bei der Diagnose von MCI und Demenz zu bestätigen. Wir glauben, dass dies mehr neurologische Kliniken dazu ermutigen wird diese Art von Screening “, sagte Roalf.

Das Forscherteam plant auch zu untersuchen, ob Proteinmarker von Alzheimer, die vor dem Auftreten einer Demenz in der Riechregion des Gehirns vorhanden sind, in der Nasenflüssigkeit nachgewiesen werden können, um den Krankheitsprozess noch früher zu warnen.

Ihre Ergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Alzheimer's Disease.

Quelle: Medizinische Fakultät der Universität von Pennsylvania