Gefälschte soziale Medien können gesundheitsschädlich sein

Gefälschte Social-Media-Konten haben bereits den Ruf, den politischen Diskurs zu beeinflussen. Eine neue Studie zeigt jedoch, dass diese automatisierten Konten noch gefährlicher sein können - sie können gesundheitsschädlich sein.

Social Bots sind automatisierte Konten, die künstliche Intelligenz verwenden, um Diskussionen zu beeinflussen und bestimmte Ideen oder Produkte zu fördern.

Für die neue Studie konzentrierten sich Forscher der Keck School of Medicine der University of Southern California darauf, wie diese Bots die Vorstellung förderten, dass die Verwendung elektronischer Zigaretten den Menschen hilft, mit dem Rauchen aufzuhören, eine Schlussfolgerung, die von der Forschung nicht definitiv gestützt wird.

Jon-Patrick Allem, Hauptautor der Studie, verglich Social Bots mit der Schauspielerin Jenny McCarthy und der Bewegung „Impfungen verursachen Autismus“, eine Idee, die schon oft entlarvt wurde, aber immer noch anhält, sagt er.

"Wir haben jetzt Masernausbrüche in Südkalifornien, weil Menschen persönliche Geschichten darüber erzählten, wie Impfungen Berichten zufolge zu Autismus bei ihrem Kind geführt haben", sagte Allem, ein Wissenschaftler in der Abteilung für Präventivmedizin der Keck School of Medicine.

„Social Bots haben vielleicht nicht die Starpower von Jenny McCarthy, aber was ihnen an Ruhm fehlt, machen sie in Quantität und Entschlossenheit wieder wett. Sie sollen eine bestimmte, schräge Erzählung fördern - 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. “

Für die Studie, veröffentlicht in der Journal of Medical Internet Research Öffentliche Gesundheit und Überwachung, Allem und seine Kollegen analysierten vom 24. Dezember bis 21. April etwa 2,2 Millionen Beiträge zu E-Zigaretten auf Twitter.

Die Forscher fanden heraus, dass Social Bots zweimal häufiger als Menschen für neue Produkte werben und dass E-Zigaretten die Menschen dazu befähigen, mit dem Rauchen aufzuhören.

"Social Bots können Gesundheitsratschläge weitergeben, die wissenschaftlich nicht belegt sind", sagte Allem. „Die Jury ist sich noch nicht sicher, ob E-Zigaretten nützliche Werkzeuge zur Raucherentwöhnung sind, aber Studien haben gezeigt, dass die Chemikalien in Vapussaft schädlich sind. Wissenschaftler versuchen immer noch zu verstehen, ob Dämpfe die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System schädigen. Fazit: Online-Unwahrheiten können das Offline-Verhalten beeinflussen. “

Laut den Centers for Disease Control and Prevention ist der Tabakkonsum die häufigste Ursache für vermeidbare Krankheiten, Behinderungen und Todesfälle in den USA. E-Zigaretten sind das am häufigsten verwendete Tabakprodukt bei Kindern und Jugendlichen.

Fast 59 Prozent der erwachsenen E-Zigaretten-Nutzer im Jahr 2015 waren laut CDC auch traditionelle Raucher. Etwa 30 Prozent waren ehemalige Raucher, und 11 Prozent hatten nie geraucht.

Um ihre Daten zusammenzustellen, durchsuchten die Forscher Twitter, um Tweets mit Schlüsselbegriffen wie E-Zigarette, Vaping und Ejuice herauszuholen. Sie identifizierten menschliche Benutzer aus sozialen Bots, indem sie Retweets oder Erwähnungen, das Verhältnis von Followern zu Followern, den Inhalt und den Grad der Emotion analysierten. Dann verwendeten sie einen "BotOrNot" -Algorithmus als endgültigen Filter.

Die Forscher fanden heraus, dass Social Bots eher Hashtags posten, bei denen die Leute sagten, sie hätten aufgrund des Konsums von E-Zigaretten mit dem Rauchen aufgehört (#quitsmoking, #health). Die Bots bewarben auch neue Produkte, stellten die Forscher fest.

Menschen hingegen verwendeten eher Hashtags, die auf Verhalten (#vape), Identität (#vapelife) und Vaping-Community (#vapenation) verweisen.

"Die Verwendung dieser Hashtags kann zur weiteren Internalisierung und sozialen Bindung von vaping-bezogenen Identitäten dienen", so die Forscher in der Studie. "Diese Hashtags deuten auch darauf hin, dass Diskussionen über das Dampfen in einer Echokammer auf Twitter stattfinden können, in der Ideen und Überzeugungen von den Mitgliedern des Netzwerks verstärkt werden, wodurch das Dampfen normalisiert wird."

Allem sagte, dass Beamte und Organisationen des öffentlichen Gesundheitswesens Aufklärungskampagnen unterstützen müssen, um dem ungesunden Verhalten entgegenzuwirken, das soziale Bots fördern. Für E-Zigaretten bedeutet dies Kampagnen, in denen die bekannten Gefahren des Gebrauchs von E-Zigaretten hervorgehoben werden.

"Es gibt viele ungesunde Entscheidungen, die Social Bots fördern können, und unsere zukünftige Forschung wird sich auf andere Bereiche konzentrieren, wie Sonnenbänke, Nahrungsergänzungsmittel, Diäten oder zuckerhaltige Getränke", sagte Allem. "Die Menschen müssen sich dieser gefälschten Social-Media-Konten bewusst sein, und Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sollten durchgeführt werden, um den gefährlichsten ungesunden Verhaltensweisen entgegenzuwirken, die diese Bots fördern."

Quelle: Universität von Südkalifornien