Testosteron an prosoziales Verhalten gebunden
Die Studie ist veröffentlicht in Psychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.
Studienergebnisse zeigen, dass Testosteron an Verhaltensweisen beteiligt ist, die zur Förderung und Aufrechterhaltung sozialer Beziehungen beitragen, was darauf hinweist, dass seine Auswirkungen nuancierter sind als bisher angenommen.
"Testosteron kann wettbewerbsfähiges und möglicherweise asoziales Verhalten vermitteln, wenn soziale Herausforderungen oder Bedrohungen angegangen und bewältigt werden müssen", sagte der leitende Forscher Maarten Boksem, Ph.D., von der Erasmus-Universität in Rotterdam, Niederlande.
"Aber es kann auch zu prosozialem Verhalten führen, wenn diese Bedrohungen nicht vorliegen, wenn ein hoher Status und ein guter Ruf am besten durch positives Verhalten erreicht werden."
Tierstudien haben gezeigt, dass Testosteron eine wichtige Rolle im Dominanzverhalten spielt. Boksem und Kollegen schlussfolgerten daher, dass Testosteron beim Menschen auch das Streben nach sozialem Status erhöhen würde.
"Wir bezweifelten jedoch, dass dieser Antrieb automatisch zu aggressiven und unsozialen Verhaltensweisen führen würde", sagte Boksem. "Wir stellten die Hypothese auf, dass Testosteron möglicherweise auch zu prosozialem Verhalten führen könnte, wenn ein solches Verhalten für die Aufrechterhaltung oder Erlangung des sozialen Status von Vorteil wäre."
Um diese Hypothese zu testen, ließen die Forscher 54 Freiwillige mehrere Stunden vor der Teilnahme an einem Investitionsspiel eine flüssige Lösung einnehmen - einige Freiwillige erhielten eine Placebo-Lösung, während andere eine Lösung mit zusätzlichem Testosteron erhielten.
Im Investitionsspiel erhielten die Teilnehmer 20 € (ca. 27 USD) und wurden angewiesen, den gewünschten Betrag beizubehalten und alles zu investieren, was bei einem Treuhänder (einem anderen Teilnehmer) übrig blieb. Der investierte Teil würde vom Treuhänder verdreifacht und aufgeteilt, der den von ihm gewünschten Anteil behalten und den Rest an den Investor zurückgeben würde.
Wenn die Teilnehmer voll und ganz vertrauen würden, könnten sie alle 20 € investieren und hoffen, dass der Treuhänder die letzten 60 € gleichmäßig aufteilt. Wenn sie auf Nummer sicher gehen wollten, konnten sie die 20 Euro für sich behalten.
Jeder Teilnehmer spielte abwechselnd sowohl Investor als auch Treuhänder. Als Treuhänder erhielten sie immer 60 €, was darauf hinweist, dass der Investor ihnen die Aufgabe anvertraut hatte, den gesamten Betrag aufzuteilen.
Als Investoren waren die Teilnehmer, die Testosteron erhielten, im Durchschnitt geiziger - sie vertrauten dem Treuhänder weniger und behielten mehr von ihrem ursprünglichen Geld. Die Teilnehmer, die das Placebo erhielten, waren dagegen vertrauensvollere Anleger und investierten etwa 3,20 € mehr als diejenigen, die Testosteron erhielten.
Wie die Forscher vorausgesagt hatten, schien Testosteron das asoziale Verhalten als Reaktion auf eine potenzielle Bedrohung zu fördern - in diesem Fall eine Bedrohung für die finanziellen Ressourcen.
Der gegenteilige Effekt trat jedoch auf, als die Teilnehmer die Rolle des Treuhänders spielten. In diesem Fall gaben Teilnehmer, denen Testosteron verabreicht wurde, dem Anleger mehr Geld zurück als Teilnehmer, denen ein Placebo verabreicht worden war. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Treuhänder sich verpflichtet fühlten, das Vertrauen zurückzuzahlen, das der Investor ihnen angeblich entgegengebracht hatte.
"Während wir den Rückgang des Vertrauens im ersten Szenario erwartet haben, war der Anstieg der Gegenseitigkeit überraschend stark und robust", sagte Boksem.
"Testosteron hatte einen stärkeren Einfluss auf das prosoziale Verhalten als auf das asoziale Verhalten."
Die Tatsache, dass Testosteron zumindest in bestimmten Kontexten prosoziales Verhalten fördern kann, liefert eine differenziertere Darstellung als die traditionelle Ansicht, dass Testosteron an rein aggressivem und asozialem Verhalten beteiligt ist, sagt Boksem.
Die Forscher hoffen, eine ähnliche Studie bei Männern durchführen zu können, und untersuchen derzeit weitere Arten von Sozialverhalten unter verschiedenen Bedingungen sozialer Bedrohung.
Quelle: Verein für Psychologie
