Warum die APA Mitglieder verliert

Die American Psychological Association (APA) musste von 2010 bis 2011 einen Verlust von 7,6 Prozent ihrer Mitglieder hinnehmen - von 91.306 auf 84.339. Während die APA in den letzten Jahren unter geringeren Mitgliederrückgängen gelitten hat, war dies das erste Mal in der 120-jährigen Geschichte der Organisation, dass sie einen so signifikanten Rückgang der Mitglieder um ein Jahr verzeichnete.

Ist dieser Abwärtstrend spezifisch für die American Psychological Association oder erleiden andere Berufsverbände ähnliche Verluste?

Und was ist schuld an diesem steilen Verlust von Mitgliedern in einem einzigen Jahr? Ein paar Faktoren fallen mir ein.

Der Mitgliederverlust der APA 2011

Die APA ist der größte Berufsverband, der Psychologen vertritt. Es ist jedoch keineswegs die einzige Stimme der Psychologen. Nach Angaben des US-amerikanischen Amtes für Arbeitsstatistik gibt es in den USA ungefähr 174.000 Psychologen - darunter Fachleute auf Master-Niveau. Die APA repräsentiert also etwa 44 Prozent der Psychologen in den USA - 75.746 davon sind vollwertige APA-Mitglieder mit Doktorgrad.

Als die APA gebeten wurde, sich zum Rückgang der Mitgliedschaft zu äußern, lehnte sie es ab, unsere Fragen zu beantworten.1

Hier einige Spekulationen über die Gründe für den Rückgang:

1. Es ist die Wirtschaft. In der Tat ist die Mitgliedschaft einer Person in verschiedenen Clubs und Organisationen einer der ersten Punkte in einer schwierigen Wirtschaftslage. Da es sich bei den Berufsbeiträgen jedoch um eine Steuerabschreibung handelt (was bedeutet, dass die Steuerschuld des Berufstätigen verringert wird), ist unklar, wie viele Fachkräfte ihre Mitgliedschaft allein aufgrund der Wirtschaft aufgegeben haben. Ein Fachmann kann jedoch seine Mitgliedschaft kürzen, wenn er Mitglied einer Reihe von Berufsverbänden ist und nur den einen oder anderen behält, von dem er wirklich glaubt, dass er für seine Karriere am vorteilhaftesten ist.
2. Mangel an wahrgenommenen Vorteilen. Dies ist etwas, mit dem viele professionelle und gemeinnützige Organisationen zu kämpfen haben. Da alle Organisationen praktisch die gleichen Vorteile und Vergünstigungen bieten (z. B. Abonnements für Discount-Magazine), können Sie möglicherweise keine Mitgliedschaft in einer Organisation behalten, in der Sie nicht das Gefühl haben, auf Ihre Kosten zu kommen.
3. Vergrauung von Mitgliedern ohne Ersatz. Obwohl jeden Tag mehr neue Psychologen als je zuvor in den Beruf eintreten, treten nicht annähernd so viele der APA bei. Stattdessen konzentrieren sie sich von Anfang an auf kleinere Organisationen, die ihren Interessen besser gerecht zu werden scheinen (siehe Kommentar des APS-Exekutivdirektors unten). Weniger als 13 Prozent der neuen APA-Mitglieder treten einer Spezialabteilung bei (in der die eigentliche Vernetzung stattfindet), und das Durchschnittsalter des APA-Mitglieds liegt heute bei über 54 Jahren.
4. Folter. Die APA brauchte ewig, um herauszukommen und zu sagen, dass Folter falsch war und von APA-Mitgliedern nicht praktiziert werden sollte. Sie mussten ihre Aussage ständig überarbeiten, um die Kritiker der APA zufrieden zu stellen, und es war eine PR-Katastrophe, die einfach nicht sterben würde. Dies könnte für einen Teil des anfänglichen Abwärtstrends Ende der 2000er Jahre verantwortlich sein.
5. Die Kontroverse um die Beurteilung der Praxis. Seit fast zwei Jahrzehnten erhebt die APA für einige ihrer Mitglieder - diejenigen, die sich in der klinischen Praxis befinden - eine Gebühr für die Beurteilung der Praxis. Diese Gebühr wurde von den meisten Mitgliedern, die sie gezahlt haben, als obligatorisch angesehen, da sie so formuliert war und auf der jährlichen Beitragserklärung eines Mitglieds stand. Es wurde verwendet, um eine separate, unabhängige politische Lobbyorganisation zu finanzieren, die mit der APA verbunden ist. 2010 stellte sich heraus, dass die obligatorische Praxisbewertung schließlich nicht obligatorisch war. Es ist sinnvoll, dass einige klinische Mitglieder über diese wahrgenommene Täuschung verärgert waren und mit ihren Geldbörsen gesprochen haben.2

Die American Psychological Association ist mit diesem Abwärtstrend bei den Mitgliederzahlen jedoch nicht allein. Die American Psychiatric Association - die Berufsvereinigung der US-amerikanischen Psychiater - leidet ebenfalls.

"APA hat in den letzten Jahren einen Rückgang der Mitgliederzahlen verzeichnet, von 35.899 Mitgliedern im Januar 2009 auf 33.387 im Januar 2012, was einem Verlust von ungefähr 7 Prozent in drei Jahren entspricht", sagte Susan Kuper gegenüber Psych Central. Kuper ist das Verzeichnis der Mitgliedschaft der American Psychiatric Association.3

"Es gibt mehrere Variablen, die zum Verlust der Mitgliedschaft beitragen, darunter eine Erhöhung der Mitgliedsbeiträge im Jahr 2010 (die erste Erhöhung seit fast 15 Jahren) sowie die allgemeine Wirtschaftslage."

Die 1988 gegründete Association for Psychological Science, die sich größtenteils aus Forschungspsychologen zusammensetzt, hat nicht den gleichen Abwärtstrend gesehen. Tatsächlich steigt ihre Mitgliederzahl weiter an: Das Gesamtwachstum seit 2007 beträgt 16,3 Prozent bei einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von etwas mehr als 4 Prozent.

• 2011 – 23,500
• 2010 – 23,300
• 2009 – 22,700
• 2009 – 22,700
• 2008 – 21,500
• 2007 – 20,200

"Wir sehen auch ein enormes Wachstum bei der Einreichung von Zeitschriften", sagte Alan Kraut, Executive Director der Association for Psychological Science. "Ich vermute, dass APA-Wissenschaftler älter und weniger geworden sind - sehen Sie sich nur das Durchschnittsalter der Mitarbeiter der Abteilung 1 (allgemein) oder 3 (experimentell) an -, während unser Wachstum insbesondere bei jüngeren Psychologen liegt."

Touting seine Mitglieder und Nichtmitglieder als das gleiche

Als dieser Artikel zum ersten Mal recherchiert wurde, schien es ein bisschen ironisch, dass die APA für eine Organisation, die die Berufsethik fördert, weiterhin stolz erklärte - bis vor einigen Tagen ohne Qualifikation -, dass die „APA mehr als 150.000 Mitglieder und 54 Mitglieder hat Abteilungen in Teilbereichen der Psychologie “auf der Info-Seite der Website:

Nachdem wir auf die Diskrepanz bei der Beschreibung des APA selbst und seiner Mitgliedsnummern hingewiesen hatten, änderte sich der Wortlaut der Seite:

Dies ist technisch immer noch ungenau, da studentische Partner keine APA-Mitglieder sind. Und da wir nicht darauf hingewiesen haben, dass die Diskrepanz auf der gesamten APA-Website besteht, finden Sie sie (im Moment) immer noch auf der Seite APA-Verlauf:

Wir sind der Meinung, dass es der APA obliegt, ehrlich und transparent über die Größe ihrer Organisation zu sein, da ihre Größe Repräsentation und Einheit bedeutet. Es ist unaufrichtig, studentische Mitglieder - die keine APA-Mitglieder sind und wenig Einfluss darauf haben, wie die APA betrieben wird - als Teil der Vertretung zu zählen, ohne den Unterschied klar abzugrenzen.

* * *

Die wahre Größe der APA ist heute eine Organisation mit 84.339 Mitgliedern.4 Das ist nichts, wofür man sich schämen muss - es ist eine große Berufsvereinigung, die die Gildeninteressen vieler Psychologen vertritt. Der Rückgang nach unten ist nicht unbedingt ein Zeichen für einen dauerhaften Trend - aber er ist beunruhigend und signalisiert die sich ändernden Zeiten.

Da der Zugang zu sozialen Medien und anderen Kommunikationsmodalitäten vor 20 Jahren noch nicht so schnell verfügbar war, wird ein Teil des Ziels der APA - Gleichgesinnten zu helfen, Kontakte zu knüpfen und sich miteinander zu vernetzen - durch berufsneutrale Organisationen ersetzt.

Die Herausforderung der APA besteht darin, sich selbst wiederzuverwenden und zu zeigen, dass sie sich an die Veränderungen im Beruf anpassen kann. Es würde auch nicht schaden, transparenter zu werden und auf die Anliegen seiner Mitglieder zu reagieren.

Bearbeitet am 14. Juli 2012, um Details hinzuzufügen.

Fußnoten:

1. In der Vergangenheit hat das Public Affairs Office der APA bereitwillig auf unsere Anfragen nach Kommentaren reagiert. [↩]
2. Einige Mitglieder waren so verärgert, dass sie eine Klage gegen die APA einreichten, die Anfang dieses Jahres abgewiesen wurde. [↩]
3. Die Mitgliederzahlen der APA spiegeln eine Gesamtzahl wider, die tatsächlich höher ist als die vom US-amerikanischen Amt für Arbeitsstatistik gemeldete Anzahl von Psychiatern in den USA - etwa 23.000 -, wahrscheinlich weil die Statistiken keine Selbständigen erfassen. [↩]
4. Vollständige Offenlegung: Ich bin immer noch Mitglied der APA. [↩]