Der Aufmerksamkeitskrieg: Warum es so schwer ist, einen klaren Kopf zu behalten

Die meisten von uns hatten diesen Moment, als wir mit Freunden beim Mittagessen sitzen und nach unserem Smartphone greifen oder einen Blick auf ein Baseballspiel auf einem nahe gelegenen Fernseher werfen. Und die meisten von uns sind gekommen, um diese Momente zu hassen. Sie untergraben unsere menschlichen Verbindungen und lassen uns unruhig werden. Aber wir fühlen uns machtlos, sie zu bekämpfen. Überall und zu jeder Zeit konkurrieren viele Dinge um unsere Aufmerksamkeit.

New York Times Der Kolumnist David Brooks hat bereits 2014 mit einer Kolumne über die ständigen Ablenkungen des Alltags einen Nerv getroffen. Die Linie, die uns wirklich beeindruckt hat, ist folgende: Ich verliere den Aufmerksamkeitskrieg. 

Informationsüberflutung ist der Kollateralschaden eines andauernden Krieges für unsere Aufmerksamkeit. Wir haben zum Beispiel eine ganze Reihe von Geräten und Apps auf unseren Handys, die süchtig machen sollen. In Kombination mit ständig wachsenden Datenquellen können diese Tools uns helfen, unsere Arbeit besser zu erledigen und unsere Freizeit zu bereichern. Aber zunehmend überwältigen sie uns nur und berauben uns unserer Entscheidungsfreiheit - der Fähigkeit, mit Stress umzugehen und als wirksames Mittel zu handeln, um das zu tun, was wir wollen oder müssen.

Die Schlacht der sensorischen Überlastung

Überlegen Sie, wie Kinder sind, wenn sie überfordert sind. Werfen Sie zu viel auf sie und sie werden hyperaktiv, explodieren in plötzliche Albernheit oder Tränen, haben Wutanfälle oder werden heruntergefahren und emotional ausgecheckt. Einige Kinder bedecken buchstäblich ihre Ohren und Augen oder versuchen, von Orten zu fliehen, die sie überwältigen.

Erwachsene sind im Allgemeinen besser in der Lage, ihre sensorische Überlastung zumindest für eine Weile zu sublimieren. Wir werfen (meistens) keine Wutanfälle, aber wir zeigen spezifische Anzeichen, wenn wir den Kampf mit Reizen verlieren. Die sensorische Überlastung bei Erwachsenen sieht folgendermaßen aus: Spannungskopfschmerzen, schlaflose Nächte, schmerzende und müde Augen, Konzentrationsprobleme, Reizbarkeit, Wut, Temperamentverlust. Viele Erwachsene leben jeden Tag mit einer Sammlung dieser Symptome, die sie mit einer Kombination aus Entschlossenheit und Resignation durchdringen.

Sie kennen das kleine Spinnrad, das Sie manchmal auf Computern und Telefonen sehen, wenn sie Probleme bei der Verarbeitung haben? Viele nennen es das Wasserball des Todes. Dies bedeutet, dass der Computer, der von zu vielen Informationen überfordert ist, ins Stocken geraten ist.

Während das menschliche Gehirn eine unbegrenzte Informationskapazität zu haben scheint, hat es auch einen Wendepunkt. Informationsüberflutung, die auftritt, wenn unser Gehirn zu einem bestimmten Zeitpunkt zu viele sensorische Informationen aufnimmt, ist ein realer Zustand, der mit zunehmender Häufigkeit auftritt.

So filtern Sie das Rauschen heraus

Einige Leute haben gelernt, unnötige Reize zu blockieren, lange bevor ihr eigener interner Prozessor ausfällt. Sie haben herausgefunden, dass externe Stimulation nicht anstrengend sein muss, wenn sie kontrolliert und selektiv ausgewählt wird. Stattdessen kann es uns inspirieren, motivieren und uns unseren gewünschten Zielen näher bringen.

Wir kennen eine solche Person, Deborah, eine hochenergetische Führungskraft in einem Fortune 500-Unternehmen mit einem besonders guten Ruf für strategisches Denken und persönliche Herzlichkeit. Beides resultiert aus der Entscheidung zu Beginn ihrer Karriere, die Art und Weise, wie sie Informationen erhält und verarbeitet, aktiv zu gestalten.

Deborah erzählte uns, dass es Jahre harter Arbeit und Versuch und Irrtum gedauert habe, um herauszufinden, wie man die Datenmengen und Stimuli, die auf sie zukommen, absichtlich optimal nutzen könne. Ihre Fähigkeiten in dieser Hinsicht haben ihre Produktivität gesteigert und, was noch wichtiger ist, ihre Arbeit bedeutungsvoller und wirkungsvoller gemacht. Sie haben sie auch zu einer besonders hilfreichen Kollegin gemacht, da sie trotz ihrer vielen Interaktionen mit Kollegen, Kunden und Stakeholdern über E-Mails, Texte, Voicemails, Skype und Slack selten überfordert oder gestresst zu sein scheint.

Deborah hat herausgefunden, wie man so viel Material wie möglich so effektiv wie möglich filtert. "Ich bin nicht daran interessiert, einen Rohdaten-Dump von anderen zu erhalten", sagte sie uns. "Ich erlaube keine Informationen, es sei denn, sie werden unbedingt benötigt, und ich lasse die Leute dies wissen."

Ihr Ansatz ist überraschend einfach. "Ich bitte andere um Unterstützung, um mir zu helfen", sagt sie. "Ich sage den Leuten von vornherein, was ich brauche und was ich nicht brauche." Dies hat sie zu einer besseren Anführerin gemacht. "Ich bitte die Leute, ein Thema zu lernen und mir die Informationen zu bringen, die sie destilliert haben. Ich möchte wissen, was sie denken. Dann kann ich ihnen Fragen stellen, damit ich auch lernen kann. Mein Ansatz hält mich vom Mikromanagement ab, was meine Kollegen wieder beunruhigen würde. Und es gibt ihnen die Möglichkeit, noch mehr zu lernen. “

Ihre Gewohnheit hat sich durchgesetzt. Deborah sagt, dass ihre Kollegen diesen Ansatz jetzt nicht nur bei ihr, sondern auch untereinander anwenden. Das gesamte Team arbeitet daran, Informationen besser zu verpacken und zu trimmen, anstatt ungefilterte Daten weiterzugeben. Es ermöglicht tieferes Lernen und verringert das Risiko, dass sich Teammitglieder gegenseitig überwältigen.

Abschalten, um einzuschalten

Das Reinigen des Kopfes erfordert Beobachtung und Wachsamkeit. Beginnen Sie mit Langeweile, die oft der Vorläufer für absichtlicheres Denken ist. Greifen Sie nicht jedes Mal nach Ihrem Telefon, wenn Sie alleine essen oder in einer Schlange warten. Gehen Sie nach draußen und machen Sie zu jeder Jahreszeit mindestens einmal täglich 20 Minuten lang einen Spaziergang - ohne Ihr Telefon. Wenn Sie ein Taxi nehmen, schalten Sie den Bildschirm stumm, der sich einige Zentimeter von den Gesichtern der Fahrer entfernt befindet, um Ausfallzeiten zu vermeiden, anstatt von gedankenlosem Geschwätz heimgesucht zu werden.

Betrachten Sie Ihren Wohn- und Arbeitsbereich wie einen Außenstehenden und bemerken Sie die Unordnung, die sich negativ auf Ihr Denken auswirkt. Räumen Sie dann einige Stellen frei, um die Ablenkbarkeit zu verringern und die Organisation zu verbessern. Halten Sie Bildschirme von Ihrem Schlafzimmer fern, um Entspannung und meditative Ruhezustände zu fördern. (Dies wird für die vielen, vielen Menschen schwierig sein, deren Telefone die ersten Dinge sind, nach denen sie jeden Morgen greifen und die sie berühren.) Und einen Raum speziell für tieferes Nachdenken und Selbstreflexion festlegen. Dies verbessert Ihre Fähigkeit, Ihre Aufmerksamkeit dort zu platzieren, wo Sie sie möchten, wann Sie sie möchten.

Unsere Aufmerksamkeit ist ein kostbares Gut. Es ist ein großer Teil davon, wie fähig wir sind, effektive Agenten für uns selbst zu sein. Verbringen Sie eine Stunde, einen Tag oder eine Woche und achten Sie wirklich darauf, wie Ihre Gedanken unterbrochen werden. Wo und wie werden sie entführt? Wie viel Arbeit braucht es, um wieder auf Kurs zu kommen?

Achten Sie auf die Einstellungen und Personen, die Ihre Konzentration am wahrscheinlichsten zerstreuen oder stören. Und dann überlegen Sie, was Sie verlieren, wenn Sie nicht mehr für Ihre Aufmerksamkeit verantwortlich sind. Was hast du vermisst? Was nicht Denkst du darüber nach? Stellen Sie sich vor, an welche Orte Ihr Geist gehen könnte, wenn Sie den Raum dafür schaffen würden. Dann erstelle diesen Raum und beginne jetzt.