Zu viel von einer selbstlosen guten Sache: Pathologischer Altruismus
Aber ist es immer gut, im Namen anderer zu handeln? Sollte ein williger Altruist jemals davon abhalten, eine helfende Hand zu reichen?
Wie sich herausstellt, gibt es viele Situationen, in denen ungezügeltes Wohlwollen eine gefährliche Tat sein kann.
Begrüßen Sie den pathologischen Altruismus. Der Begriff wird von der Pionierin des pathologischen Altruismus, Barbara Oakley, allgemein als „gute Absichten, die schief gegangen sind“ definiert und bezieht sich auf jedes helfende Verhalten, das entweder den Anbieter oder den Empfänger von angeblich gut gemeinten Absichten verletzt.
Mitabhängigkeit, Helikopter-Elternschaft, Essstörungen, Tierhortung, Völkermord und Selbstmord-Martyrium zählen zu den Arten von pathologischem Altruismus. Jedes ist eine Kombination aus Informationsmangel, Selbstgerechtigkeit und fehlgeleiteten Zielen.
Wenn Hilfe weh tut und warum einige von uns nicht aufhören können
Der Wunsch, das Leiden anderer zu lindern - auch wenn dadurch das Wohlbefinden einer anderen Person eher geschädigt als verbessert wird - entsteht aus den fest verdrahteten Empathiekreisläufen unseres Gehirns, wie die Empathieforscher Carolyn Zahn-Waxler und Carol Van Hulles bemerken. Der bloße Anblick der Not eines anderen ruft Aktivitätsmuster in unserem eigenen Nervensystem hervor, die den emotionalen oder physischen Schmerz anderer nachahmen, als ob es unser eigener wäre, wenn auch auf einem viel weniger intensiven Niveau als der tatsächliche Betroffene. Kein Wunder also, dass die meisten von uns die nicht so angenehmen Gefühle so schnell wie möglich loswerden möchten.
Dieselben neuronalen Systeme, die stellvertretenden Schmerz und Empathie ermöglichen, scheinen auch Schuldgefühle hervorzurufen - insbesondere dann, wenn diese Schuld darauf zurückzuführen ist, dass sie sich verpflichtet fühlen, bedürftigen Betroffenen jedoch nicht effektiv helfen können, sagt die Depressions- und Schuldforscherin Lynn E. O’Connor.
"Schuld ist eine prosoziale Emotion", erklärt O’Connor. "Wir sind dafür fest verdrahtet. Schuld hält uns zusammen, indem sie uns auffordert, im Namen anderer zu handeln und zu vergeben. “
Ohne Empathie und von Empathie abgeleitete Schuld könnten wir keine bedeutungsvollen zwischenmenschlichen Bindungen eingehen, die uns helfen, die Integrität unserer eigenen Verwandten und Gemeinschaft zu überleben, zu reproduzieren und zu bewahren. Aber wenn die rationaleren Bereiche unseres Gehirns, die zu Planung und Selbstkontrolle führen, unsere empathischen Instinkte nicht mildern, können sie unsere eigene - und die anderer - physische und psychische Gesundheit untergraben.
Denken Sie an eine Mutter, die darauf besteht, die College-Bewerbung ihres Sohnes zu schreiben, weil sie möchte, dass er das beste Ivy League College erreicht. Oder die pflichtbewusste Tochter, die ihrer fettleibigen Mutter zuckerhaltige Süßigkeiten kauft, um deren Verlangen zu stillen.
Erinnern Sie sich dann an den übereifrigen Chirurgen, der auf invasiven Eingriffen besteht, um einen Patienten zu reparieren, der lieber in Frieden sterben möchte, und an den schlecht informierten Nachbarn, der sein Zuhause in einen Kätzchenhafen verwandelt - zum Nachteil seiner und der Gesundheit der Kätzchen und der Sicherheit der in der Nähe lebenden Menschen.
Nicht überzeugt? Wie wäre es mit den Männern, die 747 in das World Trade Center gestürzt haben, oder der ständig wachsenden Zahl von Selbstmordattentätern, die in Syrien, Afghanistan, Jemen und anderen Gebieten auf der ganzen Welt unvorhersehbare Verwüstungen anrichten? Diese Personen glaubten zweifellos, dass sie im Namen dessen handeln, was richtig, gut und letztendlich im "besten Interesse" aller ist.
Sollen wir also gemeiner sein?
Ungezügelte Selbstsucht ist sicherlich nicht das Gegenmittel, Vorsichtsexperten wie der Professor für angewandte Ethik Arthur Dobrin. Trotzdem gibt es ein paar wichtige Tipps, die wir alle berücksichtigen können, wenn wir das nächste Mal den Impuls haben, dass sich alle anderen außer uns besser fühlen.
Oakley empfiehlt, von unseren Knie-Ruck-Reaktionen zurückzutreten, um die Probleme, die wir vor uns sehen (wie wir es am besten sehen), sofort zu beheben, neu zu bewerten, was für die andere Person wirklich funktionieren würde, und zu prüfen, ob wir versuchen, einzugreifen würde das vorliegende Problem verschlimmern.
Achtsamkeitsmeditation - insbesondere die Praxis der tibetischen Buddhisten (PDF) - ist ein guter Anfang. Die Forschung von O’Connor zeigt, dass diejenigen, die im Namen aller Lebewesen meditieren, weniger von der Schuld erfahren, die uns dazu bringt, die Leiden aller anderen aufzusaugen. Das Denken guter Gedanken kann den Drang der Meditierenden befriedigen, das Leiden anderer zu lindern, indem sie davon überzeugt werden, dass altruistische Gefühle allein eine ausreichende Anstrengung darstellen. Oder die kontinuierliche Praxis des achtsamen Bewusstseins kann die Praktizierenden darin schulen, neu zu bewerten, was tatsächlich im besten Interesse einer anderen Person liegt und wie sie am effektivsten - wenn überhaupt - helfen können, bevor sie impulsiv eingreifen. (O’Connor und ihre Kollegen untersuchen immer noch, wie die tibetisch-buddhistische Meditation so beeindruckende Effekte erzielt.)
Ein anderer Weg, um die Verschlechterung des Leidens eines anderen zu verhindern, indem versucht wird, einzugreifen und zu helfen, besteht darin, zu lernen, nein zu sagen. Der Co-Abhängigkeitsexperte und Coach Carl Benedict empfiehlt, an einem anonymen Codependents-Meeting teilzunehmen oder mit einem Therapeuten zusammenzuarbeiten, um die Gehirnbereiche neu zu programmieren, in denen Sie glauben, dass Ihre eigenen Bedürfnisse niemals an erster Stelle stehen sollten.
Grenzen zu setzen bedeutet natürlich auch, jemand anderem zu sagen, ob und wann seine Versuche, Ihnen zu helfen, weh tun. Bereiten Sie sich im Voraus darauf vor, dass ihre Federn durch eine Konfrontation zerzaust werden könnten, aber denken Sie daran, dass dieses Feedback notwendig ist, um ihr nicht so hilfreiches Verhalten einzudämmen.
Wir müssen nicht jeden unserer Dränge in Frage stellen, Hand anzulegen. Wenn wir jedoch innehalten, um die Perspektive von jemandem zu betrachten, dem wir helfen möchten, sowie die langfristigen Konsequenzen unseres scheinbar selbstlosen Verhaltens, können wir den Atemraum als wohlwollenderes Gegenmittel betrachten, als jemanden mit unserer Liebe zu ersticken.
Verweise
B. Oakley, A. Knafo, M. Guruprasad & D. S. Wilson (2011). Pathologischer Altruismus. Oxford.
O’Connor, L.E. et al. Empathie, Schuld und Altruismus: tibetisch-buddhistische Meditationspraktiken. Poster präsentiert über die Forschungsgruppe Emotionen, Persönlichkeit und Altruismus des Wright Institute. Berkeley, Kalifornien. http://www.eparg.org/tibetan-fs.pdf
O’Connor, L. E., et al. (2011). Empathiebasierte pathogene Schuld, pathologischer Altruismus und Psychopathologie. Pathologischer Altruismus. Oxford.
O’Connor, L.E. et al. Depression, Schuld und tibetischer Buddhismus. (2012). Psychologie. Vol. 3, Nr. 29; 805-809. http://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?paperID=22830
Osborn, J., Derbyshire, S. W. G. 2010. Schmerzempfindung, hervorgerufen durch Beobachtung von Verletzungen bei anderen. Schmerzen. Vol. 148, Ausgabe 2 268-274. http://www.painjournalonline.com/article/S0304-3959(09)00667-8/abstract
A. Knafo, C. Z. Waxler et al. Die entwicklungsbedingten Ursprünge einer Neigung zu Empathie: Genetische und ökologische Beiträge. Emotion. 2008, Vol. 8. Nr. 6, 737-752. http://psychology.huji.ac.il/.upload/articles/KnafoWinningArticle.pdf
"Neuropsychologische Verbindung." Science Daily, 22. Dezember 2008. Web. 1. Oktober 2012. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/12/081217124156.htm
Pelligra, V., 2011. Empathie, Schuldaversion und Muster der Gegenseitigkeit. Zeitschrift für Neurowissenschaften, Psychologie und Wirtschaft 4 (3), S. 161-173. http://crenos.unica.it/crenos/files/WP11-08.pdf
Tangney, J.P., Stuewig, J., Mashek, D.J.Moralische Gefühle und moralisches Verhalten. Jährliche Revue der Psychologie. 2007; 58: 345 & ndash; 372. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3083636/
Dieser Artikel enthält Affiliate-Links zu Amazon.com, wo beim Kauf eines Buches eine kleine Provision an Psych Central gezahlt wird. Vielen Dank für Ihre Unterstützung von Psych Central!
