Geschichte der Psychologie: Eine neue Wendung im Fall von Little Albert
Das bekannteste Beispiel war eine Ratte. Als eine Ratte zum ersten Mal neben Little Albert gestellt wurde, schien er interessiert und ohne Angst zu sein. Als die Forscher die Ratte mit der Zeit mit einem lauten Geräusch kombinierten, bekam Albert Angst.
Tatsächlich würde Albert beim bloßen Anblick der Ratte anfangen zu weinen, obwohl der Lärm weg war. Es stellte sich heraus, dass Alberts neu entdeckte Angst auch über die Ratte hinausging. Er begann andere pelzige Gegenstände zu fürchten.
Watson nutzte dieses Experiment, um seine Theorie zu untermauern, dass Babys leere Zustände waren und die Umwelt sie stark beeinflusste. Dieses Experiment wurde immer als kontrovers angesehen und viele Psychologen waren neugierig, ob Alberts erlernte Ängste bis ins Erwachsenenalter andauerten. (Das liegt daran, dass Watson und Rayner ihn nie dekonditioniert haben.)
Aber niemand kannte Little Alberts Identität oder sein Schicksal ... bis vor ein paar Jahren.
Laut einem Artikel aus dem Jahr 2010 in Monitor für PsychologieHall P. Beck, ein Psychologe der Appalachian State University, hat zusammen mit seinen Kollegen und Studenten sieben Jahre lang historische Dokumente durchsucht und Gesichtserkennungsspezialisten konsultiert. Sie trafen sich sogar mit der Familie des Jungen, von dem sie glaubten, er sei wirklich Little Albert. Schließlich bestätigten sie, dass Little Albert Douglas Merritte war, der Sohn von Arvilla Merritte, einer Krankenschwester in einem Campus-Krankenhaus.
Schließlich kamen die Puzzleteile zusammen. Die Eigenschaften von Douglas und seiner Mutter stimmten praktisch mit allem überein, was über Albert und seine Mutter bekannt war. Wie Alberts Mutter arbeitete Douglas 'Mutter in einem Kinderkrankenhaus auf dem Campus namens Harriet Lane Home. Wie Albert war Douglas ein weißer Mann, der das Haus in den frühen 1920er Jahren verließ und zur gleichen Jahreszeit wie Albert geboren wurde. Ein Vergleich eines Bildes von Albert mit Douglas 'Porträt ergab außerdem Ähnlichkeiten im Gesicht.
Leider starb Douglas im Alter von sechs Jahren an Hydrozephalus. Hydrozephalus, bekannt als "Wasser im Gehirn", ist eine abnormale Ansammlung von Liquor cerebrospinalis in den Gehirnhöhlen.
Dies ist jedoch nicht die einzige Information, die Forscher ausgegraben haben - und diese neue Information stellt die Ergebnisse von Watsons Experiment in Frage (ganz zu schweigen von seiner Integrität). Watson behauptete immer, Little Albert sei ein gesundes und normales Baby. Als Forscher jedoch entdeckten, wie Douglas starb, stellten sich Fragen zu seiner angeblich guten Gesundheit.
Laut einem im Januar 2012 in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Geschichte der Psychologie, Beim Betrachten von Watsons Experimentmaterial stellten die Forscher fest, dass Douglas Verhaltens- und neurologische Defizite zu haben schien. Nachdem sie seine medizinischen Unterlagen erhalten hatten, erfuhren sie, dass Douglas unter einer Vielzahl von Erkrankungen litt: angeborener obstruktiver Hydrozephalus, iatrogene Streingokokken-Meningitis / Ventrikulitis sowie Netzhaut- und Sehnervenatrophie. Zum Zeitpunkt des Experiments war Douglas relativ stabil.
Die Chronik der Hochschulbildung hat einen ausgezeichneten Artikel über die neuen Erkenntnisse des Wissenschaftsautors Tom Bartlett. Der Zustand des kleinen Albert hat wichtige Auswirkungen auf Watsons Experiment. Bartlett betont: „Wenn das Baby tatsächlich ein schweres kognitives Defizit hätte, wären seine Reaktionen auf die weiße Ratte, den Hund oder den Affen möglicherweise nicht typisch gewesen - sicherlich würde es keine universellen Schlussfolgerungen über die menschliche Natur ziehen, die auf seinen Reaktionen beruhen Sinn."
Watson wusste wahrscheinlich auch über Douglas 'Zustand Bescheid, machte das Experiment aber trotzdem durch.
Schauen Sie sich die Artikel inMonitor für Psychologie und Die Chronik der Hochschulbildung.
