50 Jahre später ist die psychiatrische Versorgung in Amerika immer noch schwer zu bekommen

Nächste Woche jährt sich zum 50. Mal die Unterzeichnung der historischen Gesetzgebung durch Präsident John F. Kennedy, die als Community Mental Health Act bekannt ist (damals, als der Name des Gesetzgebers deutlich widerspiegelte, was darin enthalten war). Es war der kühnste Versuch des Landes, die psychiatrische Versorgung in die Neuzeit zu bringen, indem Menschen aus stationären psychiatrischen Krankenhäusern vertrieben und in die Gemeinde zurückgebracht wurden, in die sie gehören, wodurch die psychiatrische Versorgung für alle Amerikaner erschwinglich und leicht zugänglich wurde.

Und aufgrund der Kürzung der Mittel für die psychiatrische Versorgung durch die Bundesregierung in den 1980er Jahren war die Gesetzgebung äußerst erfolgreich bei der Entleerung staatlicher psychiatrischer Krankenhäuser. Das Problem ist, dass sie nirgendwo hingehen konnten, weil sich die Regierung nie die Mühe gemacht hat, die Finanzierung von kommunalen psychiatrischen Zentren in die Nähe zu bringen, um sie zu einem gleichwertigen Ersatz zu machen.

John F. Kennedys Vision hier war mutig, aber leider nicht verwirklicht. Fünfzig Jahre später sind unsere größten Anbieter von psychiatrischer Versorgung in den USA überhaupt keine Krankenhäuser oder kommunalen psychiatrischen Zentren… sondern Gefängnisse.

Während Kennedy weithin für die Gesetzgebung anerkannt ist, war es tatsächlich der Höhepunkt jahrelanger Arbeit, die 1955 während der Amtszeit von Präsident Eisenhower begann. Die Gemeinsame Kommission dieser Regierung für psychische Erkrankungen und Gesundheit veröffentlichte 1961 ihren bahnbrechenden Bericht. Aktion für psychische Gesundheit: Abschlussbericht der Gemeinsamen Kommission für psychische Erkrankungen und Gesundheit. Dies war die Grundlage für die Gesetzgebung, die 1963 zum Community Mental Health Act wurde.

Die Associated Press hat die Geschichte:

Kennedy sagte, als er die Gesetzesvorlage unterzeichnete, dass die Gesetzgebung zum Bau von 1.500 Zentren bedeuten würde, dass die Bevölkerung der in staatlichen psychiatrischen Kliniken lebenden Menschen - zu dieser Zeit mehr als 500.000 Menschen - halbiert werden könnte. In einer Sonderbotschaft an den Kongress Anfang des Jahres sagte er, die Idee sei, Patienten in ihren eigenen Gemeinden erfolgreich und schnell zu behandeln und sie dann an einen „nützlichen Ort in der Gesellschaft“ zurückzubringen. […]

Im Jahr 1963 betrug der durchschnittliche Aufenthalt in einer staatlichen Einrichtung für jemanden mit Schizophrenie 11 Jahre. Aber nur die Hälfte der vorgeschlagenen Zentren wurde jemals gebaut, und diese wurden nie vollständig finanziert. [Betonung hinzugefügt][…]

Laut Paul Appelbaum, Psychiatrieprofessor an der Columbia University und Experte für die Auswirkungen des Gesetzes auf die medizinische Praxis, wurden inzwischen rund 90 Prozent der Betten in staatlichen Krankenhäusern gekürzt. In vielen Fällen sagten mehrere Experten für psychische Gesundheit, dass die Kranken sich nirgendwo umdrehen könnten, so dass sie obdachlos werden, Substanzen missbrauchen oder im Gefängnis sitzen. Die drei größten Anbieter von psychischer Gesundheit in der Nation sind heute Gefängnisse: Cook County in Illinois, Los Angeles County und Rikers Island in New York.

Der frühere US-Repräsentant Patrick Kennedy, der Neffe des Präsidenten, versammelt diese Woche in Boston Anwälte für psychische Gesundheit zum Kennedy-Forum. Das Forum wird den 50. Jahrestag der Gesetzgebung des Community Mental Health Act (PDF) feiern, und die Teilnehmer des Treffens werden auch eine Agenda zur Verbesserung der psychischen Gesundheit in Amerika entwickeln.

Während die ursprüngliche Gesetzgebung Startgelder vorsah, um die kommunalen psychiatrischen Zentren in den Staaten in Betrieb zu nehmen, hatte sie wenig Geld für den laufenden Betrieb dieser Zentren. Der Gedanke war, dass sie irgendwann finanziell autark werden würden - ein fataler Fehltritt. Während der Reagan-Jahre wurden die verbleibenden Mittel an Staaten als Blockzuschüsse vergeben, die sie auf jede Weise verwenden konnten, die sie für richtig hielten. Die Bundesregierung stieg praktisch aus dem Geschäft mit psychiatrischer Versorgung aus.

Das wäre großartig gewesen, wenn sich die Staaten an dieselben Standards gehalten hätten, die die Carter-Kommission für die Reform der psychischen Gesundheit 1978 festgelegt hatte. Einige haben dies getan, aber viele andere sahen die Möglichkeit, die erforderliche minimale Pflege zu leisten, da niemand viel Lobbyarbeit leistet im Namen der Armen und der Mittelklasse.

Diese Karte zeigt, wie viel Mittel von 2009 bis 2012 für psychiatrische Dienste von Bundesstaat zu Bundesstaat gesunken sind - nur drei Jahre.1

Staatliche psychiatrische Krankenhäuser wurden im 19. Jahrhundert teilweise eingerichtet, um die Frage zu beantworten, wie Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen am besten geholfen werden kann - Menschen, die sonst die örtlichen Gefängnisse mit geringfügigen Verbrechen verstopften.

Fast 200 Jahre später schnell vorwärts, und wir sind mit der gleichen Situation konfrontiert - als hätten wir in zwei Jahrhunderten nichts gelernt. Die Gesellschaft scheint sich damit zufrieden zu geben, Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen jetzt in Gefängnissen unterzubringen, anstatt sie entweder in ihrer örtlichen Gemeinde (ambulant) oder in einer psychiatrischen Klinik zu behandeln.

Ich denke, John F. Kennedy wäre traurig enttäuscht, wenn er 50 Jahre später sehen würde, was aus seiner Vision wurde.

Fußnoten:

1. Warum reduzieren wir während einer Rezession unweigerlich die Dienstleistungen für die Bedürftigsten? [↩]