Der Stand der E-Therapie 2011

Kollegen, Bekannte, E-Patienten, Medien und andere fragen mich oft: "Wie ist der Stand der Online-Therapie? Hat es eine Zukunft? " Meine Antwort hat sich in den letzten zehn Jahren aus gutem Grund nicht wesentlich geändert - auf diesem Gebiet hat sich nur sehr wenig geändert.

Für Leute, die vielleicht unversehens sind, bin ich seit Anfang der 90er Jahre ein Teil der psychischen Gesundheitslandschaft und der Online-Therapie. Tatsächlich habe ich den Begriff „E-Therapie“ geprägt, um die Online-Psychotherapie zu beschreiben - eine spezifische Modalität der Psychotherapie, die viele Techniken und Merkmale der traditionellen Psychotherapie von Angesicht zu Angesicht nutzt. 1999 trat ich als jüngster COO der Branche einem E-Therapie-Startup - HelpHorizons.com - bei und führte dieses Unternehmen Jahre später zu einer erfolgreichen Akquisition.

Es gibt keinen Mangel an Fachleuten, die bereit sind, die E-Therapie auszuprobieren. Als wir Anfang der 2000er Jahre HelpHorizons betrieben, hatten wir zu einem bestimmten Zeitpunkt über 1.000 Fachleute, die sich für den Service anmeldeten.

Was uns fehlte, waren Leute, die den Service tatsächlich nutzten oder nutzen wollten. Und das ist das Hauptproblem bei der Online-Psychotherapie: Es ist eine großartige Modalität, die nur wenige Verbraucher tatsächlich nutzen möchten.

Eine Möglichkeit, dieses Problem aus geschäftlicher Sicht zu umgehen, besteht darin, Kranken- oder Mitarbeiterversicherungspläne einfach dazu zu bringen, sich für einen E-Therapiedienst anzumelden, der als „Zusatznutzen“ für Mitarbeiter oder versicherte Leben im Plan angeboten wird. Die Idee ist einfach: Wenn X% der Versicherten die Online-Therapie gegenüber der Face-to-Face-Therapie nutzen, spart dies der Versicherungsgesellschaft etwas Geld (da die E-Therapie in der Regel etwas günstiger ist als die herkömmliche Psychotherapie - aber nicht wesentlich wenn über Live-Chat oder Videokonferenzdienste wie Skype geübt).

Das Problem tritt auf, wenn der Gummi auf die Straße trifft. Wenn Sie sich die Nutzungsraten von Personen ansehen, die tatsächlich verwenden E-Therapiedienstleistungen sind erschreckend. Niemand benutzt es. Niemand kümmert sich darum. Okay, das ist übertrieben, denn offensichtlich ist die E-Therapie für einen kleinen Prozentsatz der Menschen geeignet, die Psychotherapie benötigen oder wollen. Wichtig ist jedoch, dass es von der überwiegenden Mehrheit der Menschen, die Zugang dazu haben, weder richtig noch genutzt wird. Sobald Versicherungsunternehmen die Nutzungsraten überprüfen, kündigen sie den Vertrag. Wenn niemand den Service nutzt, wozu soll er dann angeboten werden?

Im Laufe der Jahre habe ich mit Dutzenden von Menschen gesprochen, die die E-Therapie ausprobiert haben. Ich stelle ihnen immer die gleiche Frage: "Warum hast du aufgehört?" Zwei Faktoren haben sich herausgestellt: Kosten und persönliche Behandlung sind ein authentischeres Therapieerlebnis.

Die Leute zahlen nicht gerne online für Dienste, es sei denn, dies hilft ihnen bei einem Spiel (z. B. Farmville, Cityville oder Second Life) oder sie kaufen ein Abonnement für eine etablierte Informationsquelle. Sogar diese Bastion des Pay-for-Service-Modells - Pornos - ist dem kostenlosen Porno gewichen. Niemand zahlt mehr für Pornos, was die Pornoindustrie am Boden zerstört hat (oder wie ich höre!). Auch für Ratschläge zahlt niemand (da es Hunderte von Orten gibt, an denen Sie kostenlos online Ratschläge erhalten können, einschließlich unseres eigenen Ask the Therapist-Dienstes und Psych Central Answers).

Alles was übrig bleibt, ist für eine echte Therapieinteraktion zu bezahlen.

Das ist cool - es gibt einige Leute, die dazu bereit sind. Und viele Therapeuten, die bereit sind, dies zu tun. Wenn Sie sich jedoch die Kosten ansehen, stellen Sie fest, dass Sie einen echten Therapeuten von Angesicht zu Angesicht sehen können, entweder für weniger (weil Ihre Versicherung den Großteil der Pflegekosten abdeckt) oder nur für ein wenig mehr (wenn Sie möchten) aus eigener Tasche bezahlen). Und glauben Sie mir, wenn es Zeit für eine psychische Behandlung ist, ist es auf jeden Fall beruhigend, mit einem anderen Menschen im selben Raum mit Ihnen zu sprechen.

Welches ist der andere Grund, warum Menschen mit E-Therapie-Service gestoppt. Sie haben es für ein kurzfristiges Problem verwendet und brauchten es nicht mehr. Oder es zeigte ihnen, dass sie wirklich einen echten Therapeuten von Angesicht zu Angesicht sehen mussten. Das Feedback, das ich erhalten habe, ist, dass Online-Therapie zwar lohnend und beruhigend sein kann, aber nicht mit der Authentizität (jedenfalls zu diesem Zeitpunkt) einer persönlichen Therapieinteraktion verglichen werden kann.

Darüber hinaus verlieren viele der Vorteile der E-Therapie schnell ihren Status, wenn Sie die E-Therapie von asynchroner Kommunikation (zwei Personen sind zu unterschiedlichen Zeiten angemeldet) - beispielsweise sichere E-Mail - zu synchroner Kommunikation (zwei Personen müssen angemeldet sein) verschieben gleichzeitig). Sobald Sie von einem Therapeuten verlangen, dass er die gleiche Zeit damit verbringt, online mit Ihnen zu sprechen (sei es über Skype, Chatroom oder SMS), berechnet der Therapeut ähnliche Geldbeträge wie für persönliche Sitzungen . Einer der Hauptvorteile der Online-Therapie in der Vergangenheit - reduzierte Kosten, wann immer ich Komfort möchte - fliegt aus der Tür.

„Wenn ich meine Online-Sitzung so planen muss, wie ich eine persönliche Sitzung mit einem Therapeuten aus dem wirklichen Leben plane, kann ich auch den Therapeuten aus dem wirklichen Leben sehen“, höre ich oft. Das ist es, was die überwiegende Mehrheit der Menschen tut, wenn sie mit den tatsächlichen Kosten und Unannehmlichkeiten einer synchronen Online-Therapie in Echtzeit konfrontiert werden. Hinzu kommt, dass die meisten Versicherungsunternehmen die Kosten für Online-Sitzungen immer noch nicht übernehmen. Dann ist dies ein Kinderspiel. Traditionelle Psychotherapie von Angesicht zu Angesicht ist oft weniger teuer und emotional erfüllender als eine vergleichbare Online-Therapiesitzung.

Manchmal ist es für einen Unternehmer, der keinen tiefen Hintergrund in der Erstattung von psychischen Erkrankungen hat, schwierig, die Realitäten und Komplexitäten der verhaltensbezogenen Gesundheitsversorgung in den USA zu erkennen. Einige scheinen den naiven Glauben zu haben, einen Markt über Nacht verändern zu können, der sich über Jahrzehnte hinweg entwickelt hat der bestehenden Behandlung, Politik und Verwaltung der psychischen Gesundheit, Politik, Budgets und Erstattungspläne. Dass ein TV-Spot und eine Erwähnung in der Die New York Times ist alles was es braucht.

Psychiater, die im aktuellen System tatsächlich gearbeitet haben und eine Erstattung erhalten, wissen, wie schwierig und kompliziert das System wirklich ist. Der Milliardär und AOL-Gründer Steve Case glaubte, dass es nur ein wenig Technologie und Fingerspitzengefühl erfordern würde, um das Gesundheitswesen in den USA zu verändern, als er 2004 Revolution Health auf den Markt brachte. Einige Jahre später verkaufte er desillusioniert die Überreste seines Unternehmens an Everyday Health.

Das Gesundheitswesen in den USA wird sich nicht schnell ändern - oder über Nacht. Das ObamaCare-Gesetz und das Mental Health Parity Act ändern nicht wirklich viel, um die Wettbewerbsbedingungen für Online-Therapien zu verbessern. Die Nachfrage der Verbraucher nach Online-Therapie ist nach wie vor gering, da sie kein für sie sinnvolles Kosten-Nutzen-Verhältnis sehen. Ungeachtet des Medienrummels ist diese spezielle Anwendung der Telegesundheit für Menschen am sinnvollsten, die in ländlichen Gebieten leben und keinen Therapeuten vor Ort sehen können. Das ist ein guter Markt, aber ein kleiner.

Ich habe große Hoffnung auf die Zukunft der E-Therapie, die im Laufe der Zeit kleine Fortschritte im Bereich der psychischen Gesundheitsbehandlung macht. Aus geschäftlicher Sicht ist dieser Teil der Telegesundheit derzeit am wenigsten interessant, da die Verbrauchernachfrage nach wie vor äußerst begrenzt ist.