Mythos gesprengt: Mädchen können nicht rechnen

Je mehr wir lernen, desto weniger wissen wir.

In der vergangenen Woche wurde die konventionelle Weisheit mit der Veröffentlichung einer Studie der Psychologieprofessorin Janet Hyde von der Universität Wisconsin-Madison und ihrer Kollegen, die zeigt, dass Mädchen in Mathematik genauso gut sind wie Jungen, erneut auf den Kopf gestellt. Aber wie Sie weiterlesen werden, werden Sie erfahren, dass Forscher dies seit Jahren wissen. Warum dies weiterhin „Nachrichten“ oder die konventionelle Weisheit sind, ist mir ein Rätsel.

Obwohl Mädchen heute genauso viele Mathematikkurse für Fortgeschrittene belegen wie Jungen und Frauen 48 Prozent aller Mathematik-Bachelor-Abschlüsse verdienen, bleibt das Stereotyp bestehen, dass Mädchen mit Mathematik zu kämpfen haben, sagt der Forscher Hyde. Dies glauben nicht nur viele Eltern und Lehrer, sondern Wissenschaftler erklären damit auch den Mangel an weiblichen Mathematikern, Ingenieuren und Physikern auf höchstem Niveau.

"Es gibt jedoch keine geschlechtsspezifischen Unterschiede mehr in der Mathematikleistung."

Die Forscher der Studie ermittelten mathematische Ergebnisse aus staatlichen Prüfungen, die jetzt jährlich im Rahmen von No Child Left Behind (NCLB) durchgeführt werden, sowie detaillierte Statistiken zu Testteilnehmern, einschließlich Geschlecht, Klassenstufe und ethnischer Zugehörigkeit, in 10 Bundesstaaten.

Mithilfe von Daten von mehr als 7 Millionen Schülern berechneten sie dann die Effektgröße, eine Methode zur Bestimmung des Unterschieds zwischen den durchschnittlichen Mathematikwerten von Mädchen und Jungen in standardisierten Einheiten.

Die gefundenen Effektgrößen waren im Grunde genommen Null, was darauf hinweist, dass die Durchschnittswerte von Mädchen und Jungen gleich waren.

"Jungen haben in einigen Bundesstaaten ein bisschen besser abgeschnitten, und Mädchen haben in anderen ein bisschen besser abgeschnitten", bemerkte Hyde. "Aber wenn man sie alle mittelt, bekommt man im Wesentlichen keinen Unterschied."

Kein Unterschied auf höchstem mathematischen Niveau

Einige Kritiker argumentieren jedoch, dass selbst bei gleicher durchschnittlicher Leistung geschlechtsspezifische Diskrepanzen auf den höchsten Ebenen der mathematischen Fähigkeiten bestehen können.

Um festzustellen, ob dies zutrifft, suchten die Forscher in einem zweiten Teil der Studie nach diesen Unterschieden. Zum Beispiel verglichen sie die Variabilität der Mathe-Scores von Jungen und Mädchen. Die Idee war, dass die Varianz in ihren Scores größer wäre, wenn mehr Jungen in die Perzentile mit der höchsten Punktzahl als Mädchen fallen würden.

Wiederum deckten die Bemühungen kaum Unterschiede auf, ebenso wie ein Vergleich, wie gut Jungen und Mädchen bei Fragen abschnitten, die eine komplexe Problemlösung erforderten. Was die Forscher jedoch fanden, war ein beunruhigender Mangel an Fragen, die diese Fähigkeit testeten. Tatsächlich fanden sie in den staatlichen Bewertungen für NCLB keinerlei Informationen, sodass sie sich für diesen Teil der Studie an eine andere Datenquelle wenden mussten.

Laut Hyde deutet dies darauf hin, dass die Leistung von Jungen und Mädchen bei der Lösung komplexer Probleme in Zukunft sinken kann, wenn Lehrer den Unterricht auf diese Einschätzungen ausrichten, sodass sie schlecht auf Karrieren in Mathematik, Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften vorbereitet sind.

"Diese Fähigkeit kann im Klassenzimmer unterrichtet werden", sagt sie, "aber wir müssen die Lehrer dazu motivieren, indem wir diese Punkte in die Tests aufnehmen."

SAT-Scores können gegenüber Jungen voreingenommen sein

Das letzte Stück der Studie war eine Überprüfung des Großvaters aller High-School-Mathe-Tests, des SAT. Die Tatsache, dass Jungen besser abschneiden als Mädchen, wurde weithin bekannt gemacht, was zur Vorstellung der Öffentlichkeit beiträgt, dass Jungen wirklich besser in Mathe sind. Aber Hyde und ihre Co-Autoren glauben, dass es eine andere Erklärung gibt: das Abtasten von Artefakten.

Zum einen ist der SAT kaum eine Zufallsstichprobe aller Studenten, da er nur an Senioren mit Hochschulabschluss verabreicht wird. Außerdem machen jetzt mehr Mädchen den Test als Jungen, weil mehr Mädchen aufs College gehen.

"Sie tauchen also weiter in die Verteilung weiblicher Talente ein, was die durchschnittliche Punktzahl senkt", sagt Hyde. "Das könnte die Erklärung für (die Ergebnisse) sein, anstatt dass Mädchen nicht so gut sind wie Mathe."

Kultureller Glaube ist alles

Kulturelle Überzeugungen, die darauf hindeuten, dass Jungen besser in Mathe sind als Mädchen, sind „unglaublich einflussreich“, sagte Hyde und machte es wichtig, sie in Frage zu stellen. "Denn wenn deine Mutter oder dein Lehrer glaubt, dass du nicht rechnen kannst, kann das einen großen Einfluss auf dein Mathe-Selbstverständnis haben."

Wird all dies dennoch ausreichen, um diese lang gehegte Haltung endgültig zu ändern? Hyde kann es nicht sagen, aber sie bleibt entschlossen, dies zu tun.

"Stereotype sind sehr, sehr widerstandsfähig gegen Veränderungen", sagt sie, "aber als Wissenschaftler muss ich sie mit Daten herausfordern."

Die Studie wurde in der Ausgabe vom 25. Juli von veröffentlicht Wissenschaft.

Wie haben wir es so falsch verstanden?

Die eigentliche Frage, die mir noch bleibt, ist, wie die Wissenschaft so lange so etwas falsch machen kann. Wie können eine oder zwei Generationen von Kindern aufwachsen und denken, dass Sie als Mädchen niemals sehr gut in Mathe sind, selbst wenn Sie es versuchen?

Tatsache ist, dass Forscher seit Jahren wissen, dass Mädchen in der Mathematik genauso gut abschneiden (oder Jungen übertreffen) (siehe zum Beispiel Kenney-Benson et al., 2006):

Darüber hinaus erhalten Mädchen trotz gegenteiliger stereotyper Erwartungen gleiche oder höhere Noten als Jungen in stereotypisch männlichen Fachgebieten wie Mathematik und Naturwissenschaften (z. B. American College Testing Program, 1997; Jacobs, 1991; Pomerantz et al., 2002) ; Übersichten siehe American Association of University Women, 1999; Dwyer & Johnson, 1997; Kimball, 1989). In Bezug auf die Noten übertreffen Mädchen Jungen sowohl in stereotyp weiblichen als auch in männlichen Bereichen.

Solange die „konventionelle Weisheit“ wahrscheinlich existiert hat, hat die psychologische Forschung auch gezeigt, dass sie weitgehend falsch und falsch ist.

Das Problem tritt normalerweise beim Testen auf:

Ein etwas anderes Bild ergibt sich, wenn die Leistung von Mädchen und Jungen bei Leistungstests untersucht wird.Wie bei den Noten übertreffen Mädchen ihre männlichen Kollegen bei Leistungstests in stereotypisch weiblichen Fachgebieten (z. B. US-Bildungsministerium, 2000, 2003b; Übersichten siehe American Association of University Women, 1999; Entwisle et al., 1997) ). Jungen schneiden jedoch bei Leistungstests in den stereotyp maskulinen Bereichen Mathematik und Naturwissenschaften besser ab als Mädchen, obwohl Jungen bei Leistungstests in Mathematik, bei denen die beiden häufig ähnliche Ergebnisse erzielen (z. B. das US-Bildungsministerium), kürzlich ihren Vorsprung gegenüber Mädchen verloren haben , 2000, 2003b; Übersichten siehe American Association of University Women, 1999; Hyde et al., 1990). Obwohl Mädchen Jungen bei Leistungstests in stereotypisch weiblichen Bereichen übertreffen, tun sie dies in stereotypisch männlichen Bereichen nicht.

In den Klassen, in denen Tag für Tag Schularbeiten erledigt werden, herrschen Mädchen. Aber wenn es um Leistungstests wie den SAT geht, fallen Mädchen zurück.

Was mich darauf hinweist, ist offensichtlich - der SAT und ähnliche Tests sind geschlechtsspezifisch. Die Tatsache, dass die Testverlage dies wissen und es immer noch nicht korrigieren, ist seltsam. Vielleicht ist es Hybris zu glauben, dass ihre Tests möglicherweise nicht auf diese Weise voreingenommen sein könnten, oder vielleicht ist es schwieriger, eine Nuss zu knacken als eine einfache Anpassung der Punktzahl.

Aber wie auch immer, lassen Sie uns diesen Mythos endgültig zur Ruhe bringen - Jungen und Mädchen sind in Mathematik gleich und haben das gleiche oder ein ähnliches Potenzial, um in Mathematik zu erreichen.

Verweise:

Kenney-Benson, G. A., Pomerantz, E. M., Ryan, A. M., Patrick, H. (2006). Geschlechtsunterschiede in der Mathematikleistung: Die Rolle des Ansatzes der Kinder bei Schularbeiten. Entwicklungspsychologie, 42 (1), 11-26.

Hyde, J. et al. (2008). Geschlechtsähnlichkeiten charakterisieren die mathematische Leistung. Science, 321 (5888), 494 & ndash; 495.

Quellen: Pressemitteilung und PsycINFO