Schlechter Schlaf im Kindesalter erhöht das Risiko einer späteren Depression, Angst
Laut einer neuen Studie von Forschern der Universität von Houston besteht bei Kindern mit unzureichendem oder gestörtem Schlaf ein höheres Risiko, später im Leben Depressionen und Angststörungen zu entwickeln.
Die Studienleiterin Candice Alfano, klinische Psychologin und außerordentliche Psychologieprofessorin an der Universität von Houston, führt die Studie durch, um besser zu verstehen, wie schlechte Schlafmuster während der Kindheit in späteren Jahren zu emotionalen Störungen beitragen. Die Forschung wurde durch ein Stipendium des National Institute of Mental Health (NIMH) finanziert.
"Insbesondere sind wir daran interessiert zu verstehen, wie Kinder emotionale Erfahrungen bewerten, ausdrücken, regulieren und später wiedergeben, sowohl wenn der Schlaf angemessen als auch wenn er unzureichend ist", sagte Alfano, der auch Direktor des Schlaf- und Angstzentrums von Houston ist (SACH).
"Wir konzentrieren uns auf die Kindheit, da sich Schlafgewohnheiten und -muster ähnlich wie bei Angst- und Depressionsproblemen früh im Leben entwickeln und von Dauer sein können."
Alfano und die Co-Ermittlerin Cara Palmer, Postdoktorandin bei SACH, identifizieren unterschiedliche emotionale Prozesse, die Kinder bei Schlafstörungen anfällig für Angstzustände und Depressionen machen.
Um diese kognitiven, verhaltensbezogenen und physiologischen Muster des emotionalen Risikos zu bestimmen, schränken sie den Schlaf bei 50 Kindern im Alter zwischen sieben und elf Jahren vor der Pubertät vorübergehend ein.
Die Ergebnisse zeigen, dass unzureichender Schlaf die emotionale Gesundheit von Kindern auf zwei grundlegende Arten beeinflusst: Er erzeugt negativere Emotionen und verändert auch positive emotionale Erfahrungen. Zum Beispiel haben Kinder nach nur zwei Nächten mit schlechtem Schlaf weniger Freude an positiven Dingen, reagieren weniger auf sie und erinnern sich seltener später an Details über diese positiven Erfahrungen.
Wenn die Kinder jedoch ausreichend schlafen, sind diese emotionalen Auswirkungen weniger offensichtlich.
"Gesunder Schlaf ist entscheidend für das psychische Wohlbefinden von Kindern", sagte Alfano. "Ständiger Schlafmangel kann schließlich zu Depressionen, Angstzuständen und anderen Arten von emotionalen Problemen führen."
„Eltern müssen daher den Schlaf als einen wesentlichen Bestandteil der allgemeinen Gesundheit betrachten, genauso wie sie Ernährung, Zahnhygiene und körperliche Aktivität betreiben. Wenn Ihr Kind Probleme hat, morgens aufzuwachen oder tagsüber schläfrig ist, ist der nächtliche Schlaf wahrscheinlich unzureichend. Dies kann verschiedene Gründe haben, z. B. eine zu späte Schlafenszeit, einen nicht erholsamen Schlaf während der Nacht oder einen inkonsistenten Schlafplan. “
Laut Alfano ist es wichtig, den Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und schlecht angepasster emotionaler Verarbeitung in der Kindheit zu untersuchen, da sich in diesem Moment Schlaf- und Emotionsregulationssysteme entwickeln.
Das erhöhte Schlafbedürfnis und die größere Plastizität des Gehirns während der Kindheit legen nahe, dass dies ein kritisches Zeitfenster für frühzeitige Interventionen ist.
Alfano und Palmer haben kürzlich einen Artikel in der Zeitschrift verfasst Schlafmedizin Bewertungen in dem sie die wissenschaftliche Literatur zur Schlaf- und Emotionsregulation überprüften, teilweise um die Methoden ihrer neuen Studie zu informieren.
In dem Artikel weisen sie darauf hin, dass Menschen ohne ausreichenden Schlaf weniger wahrscheinlich nach positiven oder lohnenden Erfahrungen suchen, wenn sie Anstrengungen wie soziale Aktivitäten oder Freizeitaktivitäten benötigen. Im Laufe der Zeit könnten diese Verhaltensänderungen das Risiko für Depressionen und eine insgesamt schlechtere Lebensqualität erhöhen.
"Es gibt mehrere emotionale Prozesse, die durch schlechten Schlaf gestört zu werden scheinen", sagte Alfano. „Zum Beispiel nimmt unsere Fähigkeit, sich selbst zu überwachen, die nonverbalen Hinweise anderer zu erfassen und die Emotionen anderer genau zu identifizieren, ab, wenn der Schlaf nicht ausreicht. Kombinieren Sie dies mit weniger Impulskontrolle, einem Markenzeichen der Teenagerjahre, und Schlafentzug kann einen „perfekten Sturm“ für das Erleben negativer Emotionen und Konsequenzen erzeugen. “
Quelle: Universität von Houston
