Das Gehirn älterer Kinder reagiert zu unterschiedlichen Tageszeiten unterschiedlich und führt nachts zu riskantem Verhalten
Laut einer neuen Studie reagieren ältere Kinder stärker auf lohnende Erfahrungen und weniger stark auf negative Erfahrungen später am Tag, was nachts zu schlechten Entscheidungen führen kann.
„Wenn Kinder in die Pubertät übergehen, beginnen sie, Belohnungen / erfreuliche Erfahrungen mehr zu verfolgen und weniger auf Verluste / Bestrafungen zu reagieren. Wie schnell jemand auf Belohnungen reagiert, hängt von der Tageszeit aufgrund des Tagesrhythmus ab “, sagte Aliona Tsypes, eine Doktorandin der Psychologie an der Binghamton University der Statue University in New York. „Wir wollten also sehen, wie sich die Tageszeit auf die Reaktionsfähigkeit der Belohnungen bei Kindern auswirkt und wie sich diese je nach Alter unterscheiden kann. Dies ist wichtig, um das Eingehen von Risiken bei Teenagern besser zu verstehen und zu verhindern, insbesondere weil die Rate psychischer Probleme während des Übergangs in die Pubertät dramatisch zunimmt. Dies ist auch wichtig für uns und andere Forscher, die Belohnungen studieren, um sicherzustellen, dass wir den Zeitpunkt unserer Studiensitzungen als potenziell einflussreichen Faktor betrachten. “
Tsypes und Brandon Gibb, Professor für Psychologie und Direktor des Mood Disorders Institute an der Binghamton University, rekrutierten 188 gesunde Kinder im Alter zwischen 7 und 11 Jahren für die Studie.
Sie ließen sie eine häufig verwendete einfache Rätselaufgabe auf einem Computer ausführen. Bei dieser Aufgabe sehen sie zwei Türen auf dem Bildschirm und raten, welche Geld dahinter steckt. Jedes Mal, wenn sie richtig raten, gewinnen sie 50 Cent. Jedes Mal, wenn sie falsch sind, verlieren sie 25 Cent. Während der Aufgabe haben die Forscher die Gehirnaktivität von Kindern mithilfe der Elektroenzephalographie (EEG) gemessen, um die neuronalen Reaktionen auf Gewinne und Verluste zu untersuchen.
"Eine Möglichkeit, die Reaktion einer Person auf Belohnung und Verlust objektiv zu bewerten, besteht darin, ihre Gehirnaktivität zu messen, während sie ein Computerspiel spielt, bei dem sie Feedback über das Gewinnen oder Verlieren von Geld erhält", sagte Gibb. "In unserer Studie waren wir hauptsächlich daran interessiert, wie sich diese Reaktionen auf Gewinne gegenüber Verlusten bei Kindern im Laufe des Tages unterscheiden können."
Die Forscher fanden heraus, dass ältere Kinder später am Tag nach etwa 17:15 Uhr stärker auf Belohnungen / erfreuliche Erfahrungen reagierten als auf Verluste / Bestrafungen, während jüngere Kinder das umgekehrte Muster zeigten.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass frühe Jugendliche möglicherweise einen größeren Drang verspüren, sich auf lohnende / erfreuliche Erfahrungen einzulassen, selbst wenn solche Erfahrungen später am Tag ungesund oder gefährlich sind, so die Forscher.
"Eine erhöhte Reaktionsfähigkeit der Belohnungen bei frühen Jugendlichen später am Tag kann zu einem höheren Risiko führen, abends schlechte Entscheidungen zu treffen, z. B. riskante Verhaltensweisen", sagte Gibb. "Dies kann helfen, zu erklären, warum die Pubertät eine Zeit mit erhöhtem Risiko für die Entwicklung von Psychopathologie- und Substanzproblemen darstellt."
"Wenn es Zeiten gibt, in denen Kinder, die sich der Pubertät nähern, besonders auf Belohnungen reagieren und besonders nicht auf Verluste / Bestrafungen reagieren, sind dies möglicherweise wichtige Zeiten, auf die besonders geachtet werden muss, um gefährliche Verhaltensweisen zu verhindern", fügte Tsypes hinzu.
Tsypes untersucht weiterhin belohnungsbezogene Prozesse, insbesondere in Bezug auf selbstmörderische und selbstverletzende Gedanken und Verhaltensweisen (STBs). Sie hofft, die Einflüsse zirkadianer Rhythmen auf die Belohnung besser verstehen zu können und wie sich dies auf das Risiko für STBs auswirkt.
„Es ist wichtig zu beachten, dass die Auswirkungen der Tageszeit nicht ausschließlich zirkadian sind. Daher sollte die zukünftige Forschung auch zusätzliche relevante Variablen mit einem zirkadianen Rhythmus (wie Cortisol) untersuchen, um belohnungsbezogene Prozesse besser von anderen zyklischen Prozessen im Menschen zu unterscheiden Nervensystem “, sagte Tsypes.
Die Studie wurde veröffentlicht in Psychophysiologie.
Quelle: Binghamton University
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