Anzeichen von Stress im Gehirn signalisieren zukünftige Herzprobleme

Eine neue Studie zeigt, dass Menschen mit einem höheren Aktivitätsgrad im Stresszentrum des Gehirns auch mehr Anzeichen einer Entzündung in ihren Arterien aufweisen und ein höheres Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod haben.

Die Studie, die auf der 65. jährlichen wissenschaftlichen Sitzung des American College of Cardiology vorgestellt wurde, verwendete medizinische Bildgebung, um einen möglichen Zusammenhang zwischen biochemischer Aktivität im Gehirn und arterieller Entzündung aufzuzeigen.

Arterielle Entzündungen sind eine Schlüsselkomponente bei atherosklerotischen Erkrankungen - die Bildung von Plaque in den Arterienwänden, die den Blutfluss durch den Körper einschränkt und zukünftige kardiovaskuläre Ereignisse und Schlaganfälle in hohem Maße vorhersagt, erklärten die Forscher.

"Unsere Studie beleuchtet zum ersten Mal einen Zusammenhang zwischen der Aktivierung von Nervengewebe - solchen, die mit Angst und Stress verbunden sind - und nachfolgenden Ereignissen bei Herzerkrankungen", sagte Dr. Ahmed Tawakol, Co-Direktor des kardialen MR-PET-CT-Programms in Massachusetts Allgemeines Krankenhaus und Mitautor der Studie.

"Angesichts der Prävalenz und Potenz von Stress als Risikofaktor muss ein größeres Wissen über den Mechanismus entwickelt werden, der Stress in das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen umwandelt."

Die Daten zeigen, dass je mehr Aktivität in der Amygdala - dem Stresszentrum des Gehirns - desto mehr Entzündungspatienten in ihren Arterien hatten und desto größer die Wahrscheinlichkeit von kardiovaskulären Ereignissen.

Es gab auch eine entsprechende Aktivierung des Knochenmarks. Knochenmark setzt Immunzellen frei, sogenannte Monozyten, die Entzündungen in anderen Körperteilen auslösen können.

Die Forscher untersuchten PET / CT-Scans für 293 Patienten mit einem Durchschnittsalter von 55 Jahren, die den Test ursprünglich zwischen 2005 und 2008 zur Krebsbewertung erhalten hatten, sich jedoch als frei von aktiven Krankheiten erwiesen hatten.

Die Scans ermöglichten es den Forschern, die Aktivität in Regionen des Gehirns sowie im Knochenmark und in den Arterien objektiv zu messen. Patienten wurden von der Studie ausgeschlossen, wenn sie Anzeichen von Krebs hatten, eine etablierte Herz-Kreislauf-Erkrankung hatten oder jünger als 30 Jahre waren.

Eine Stunde vor dem Scan wurde den Patienten ein radioaktives Atom injiziert, das als Tracer an ein Glucosemolekül gebunden war. Aktivere Gewebe würden mehr Glukose metabolisieren und beim Scan heller leuchten, erklärten die Forscher.

Ein Radiologe, der weder die Krankengeschichte des Patienten kannte noch Merkmale identifizierte, maß die Bilder.

Die Aktivität in der Amygdala wurde dann mit anderen Regionen im Gehirn verglichen. Die Forscher gruppierten Patienten anhand der relativen Stärke der Hirnstressaktivität.

Nach Korrektur von Alter, Geschlecht und anderen kardiovaskulären Risikofaktoren unter Verwendung des Framingham Risk Score ergab sich ein 14-fach höheres Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse für jede Erhöhung der gemessenen Hirnstressaktivität.

Während des ungefähr fünfjährigen Studienzeitraums erlitten 35 Prozent der Patienten in der Aktivitätsgruppe mit hohem Stresszentrum später ein kardiovaskuläres Ereignis, verglichen mit nur fünf Prozent in der Aktivitätsgruppe mit niedrigem Stresszentrum.

Die Forscher beobachteten auch, dass die Aktivierung der Angstzentren des Gehirns, die Aktivierung des Knochenmarks und die arterielle Entzündung zusammen zu einem Mechanismus beitragen können, der kardiovaskuläre Ereignisse hervorruft. Tawakol sagte, dies weise auf die Notwendigkeit zukünftiger Studien hin, um zu testen, ob eine Unterbrechung dieses Mechanismus die Belastung durch mit Stress verbundene Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringert.

"In den letzten Jahren hat sich gezeigt, dass Stress nicht nur auf Widrigkeiten zurückzuführen ist, sondern auch selbst eine wichtige Ursache für Krankheiten sein kann. Das mit Stress verbundene Risiko für Herzerkrankungen ist mit dem für Rauchen, Bluthochdruck, hohen Cholesterinspiegel und Diabetes vergleichbar, es wird jedoch im Vergleich zu anderen Risikofaktoren relativ wenig unternommen, um dieses Risiko anzugehen “, sagte Tawakol.

"Wir sind hoffnungsvolle Studien wie diese, die uns näher an das Verständnis bringen, wie Stress zu Herzerkrankungen führen kann."

Während die Forscher in der Lage waren, die Stressaktivität im Gehirn objektiv zu messen, bedeutete der retrospektive Charakter der Studie, dass sie diese nicht mit subjektiven Messungen des Stressniveaus der Patienten vergleichen konnten. Darüber hinaus ist die Patientenpopulation auf Personen beschränkt, die PET / CT-Scans erhalten haben, um nach Krebs zu suchen.

Tawakol sagte jedoch, dass die Studienergebnisse die Frage aufwerfen, ob die Behandlung von Stress und die Verringerung der Aktivierung des Angstzentrums des Gehirns zu weniger atherosklerotischen Entzündungen führen und letztendlich kardiovaskuläre Ereignisse reduzieren können, wobei größere prospektive Studien erforderlich sind.

Quelle: American College of Cardiology