Verpasster Schlaf erschüttert die Stimmung und beeinträchtigt die Entscheidungsfindung
Die Studie ergab, dass die Vergnügungsschaltung im Gehirn von Freiwilligen nach einer verpassten Nachtruhe einen Startschuss bekam. Derselbe neuronale Weg, der Euphorie sowie Belohnungs- und Motivationsgefühle auslöst, kann jedoch auch zu ungewöhnlichem Verhalten führen.
„Wenn das Gehirn richtig funktioniert, findet es den Sweet Spot im Stimmungsspektrum. Aber das Gehirn mit Schlafmangel wird zu beiden Extremen schwingen, von denen keines optimal ist, um kluge Entscheidungen zu treffen “, sagte Dr. Matthew Walker, Hauptautor und außerordentlicher Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der UC Berkeley.
Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, dass Menschen in kritischen Berufen und unter Umständen nicht aus dem Schlaf aussteigen, sagte Walker.
"Wir müssen sicherstellen, dass Menschen, die wichtige Entscheidungen treffen, von Medizinern über Piloten von Fluggesellschaften bis hin zu neuen Eltern, genug Schlaf bekommen", sagte Walker. "Aufgrund dieser Beweise wäre ich besorgt über einen Notarzt, der seit 20 Stunden aufsteht und rationale Entscheidungen über meine Gesundheit trifft."
Frühere Studien haben gezeigt, dass Schlafmuster bei Personen mit Stimmungsstörungen gestört sind. Typischerweise wechselt der schlafende Körper während der Nacht zwischen zwei Hauptphasen: Rapid Eye Movement (REM), wenn Körper- und Gehirnaktivität Träume fördern, und Non-Rapid Eye Movement (NREM), wenn Gehirn und Muskeln ruhen.
Um zu verstehen, warum sich so viele Menschen mit klinischer Depression nach einer schlaflosen Nacht (zumindest vorübergehend) besser fühlen, verwendeten die Wissenschaftler die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), um das Gehirn von 27 jungen Erwachsenen zu beobachten. Die Hälfte schlief gut und die andere Hälfte hatte keine.
Die Freiwilligen betrachteten verschiedene Bilder, einschließlich angenehmer Szenen (wie Hasen oder Eisbecher), und bewerteten die Bilder dann entweder als neutral oder positiv. Auf der ganzen Linie gaben diejenigen, die einen All-Nighter gezogen hatten, positivere Ergebnisse für alle Bilder, während die gut ausgeruhten Freiwilligen moderatere Bewertungen gaben.
Darüber hinaus zeigten Gehirnscans der schlaflosen Personen eine stärkere Aktivität im mesolimbischen Signalweg, einem durch Dopamin angetriebenen Gehirnkreislauf, einem Neurotransmitter, der mit positiven Gefühlen, Motivation, Sucht, Heißhunger, Sexualtrieb und Entscheidungsfindung verbunden ist.
Ein kurzfristiger Anstieg des Dopaminspiegels scheint zwar eine gute Sache zu sein, dieses Phänomen kann jedoch gefährlich sein, wenn Menschen impulsive Entscheidungen treffen, weil sie sich zu optimistisch fühlen, so die Studie.
Die Ergebnisse ergänzen frühere Forschungen von Walker und seinem Team, die zeigen, wie Schlafentzug die wichtigsten Entscheidungsregionen des Gehirns, insbesondere den präfrontalen Kortex, abschaltet und gleichzeitig primärere Mechanismen wie den Kampf- oder Fluchtreflex in der Amygdala auslöst.
"Nach einer guten Nachtruhe sind die Frontallappenregionen stark mit den Dopamin-Belohnungsregionen verbunden, aber das ist nach einer Nacht ohne Schlaf nicht der Fall", sagte Walker.
Laut Walker ist Schlafentzug keine praktikable Lösung für Menschen mit klinischer Depression. "Das elastische Band des Schlafentzugs kann nur so weit gedehnt werden, bevor es bricht", sagte er.
Die Studie ist in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.
Quelle: Universität von Kalifornien
