Meditation kann das geistige Altern verlangsamen
Die gute Nachricht ist, dass die Menschen länger leben. Die nicht so gute Nachricht ist, dass viele Menschen mit zunehmendem Alter einen geistigen Niedergang erleben.
Obwohl die Menschen möglicherweise länger leben, sind die Jahre, die sie gewinnen, häufig mit einem erhöhten Risiko für psychische Erkrankungen und neurodegenerative Erkrankungen verbunden.
Eine neue Studie legt nahe, dass Meditation eine Möglichkeit sein könnte, den kognitiven Rückgang zu minimieren.
Forscher der University of California in Los Angeles (UCLA) erweiterten ihre früheren Arbeiten, die darauf hinwiesen, dass Menschen, die meditieren, weniger altersbedingte Atrophie in der weißen Substanz des Gehirns haben.
Sie fanden heraus, dass Meditation dazu beiträgt, die graue Substanz des Gehirns zu erhalten - das Gewebe, das Neuronen enthält.
Die Wissenschaftler untersuchten speziell den Zusammenhang zwischen Alter und grauer Substanz. Sie verglichen 50 Personen, die jahrelang vermittelt hatten, und 50 Personen, die dies nicht getan hatten.
Menschen in beiden Gruppen zeigten im Alter einen Verlust an grauer Substanz. Bei den Meditierenden stellten die Forscher jedoch fest, dass das Volumen der grauen Substanz nicht so stark abnahm wie bei denjenigen, die dies nicht taten.
Der Artikel erscheint in der Online-Ausgabe der Zeitschrift Grenzen in der Psychologie.
Dr. Florian Kurth, Mitautor der Studie und Postdoktorand am UCLA Brain Mapping Center, sagte, die Forscher seien von der Größe des Unterschieds überrascht.
"Wir haben eher kleine und deutliche Auswirkungen in einigen Regionen erwartet, die zuvor mit Meditation in Verbindung gebracht wurden", sagte er. "Stattdessen beobachteten wir tatsächlich einen weit verbreiteten Effekt der Meditation, der Regionen im gesamten Gehirn umfasste."
Es ist allgemein bekannt, dass die Häufigkeit von kognitivem Verfall und Demenz mit zunehmendem Alter der Bevölkerung erheblich zugenommen hat.
"Vor diesem Hintergrund scheint es wichtig, dass eine längere Lebenserwartung nicht zu Lasten einer verminderten Lebensqualität geht", sagte Dr. Eileen Luders, Erstautorin und Assistenzprofessorin für Neurologie an der David Geffen School of Medicine an der UCLA.
"Während sich viele Forschungen darauf konzentriert haben, Faktoren zu identifizieren, die das Risiko für psychische Erkrankungen und den neurodegenerativen Rückgang erhöhen, wurde Ansätzen zur Verbesserung der Gehirngesundheit relativ wenig Aufmerksamkeit gewidmet."
Jede Gruppe in der Studie bestand aus 28 Männern und 22 Frauen im Alter von 24 bis 77 Jahren. Diejenigen, die meditierten, taten dies seit vier bis 46 Jahren, mit einem Durchschnitt von 20 Jahren.
Das Gehirn der Teilnehmer wurde mit hochauflösender Magnetresonanztomographie gescannt.
Obwohl die Forscher in beiden Personengruppen eine negative Korrelation zwischen grauer Substanz und Alter fanden - was auf einen Verlust von Gehirngewebe mit zunehmendem Alter hindeutet -, stellten sie auch fest, dass große Teile der grauen Substanz im Gehirn derjenigen, die meditierten, besser erhalten zu sein schienen , Sagte Kurth.
Die Forscher warnten, dass sie keinen direkten, kausalen Zusammenhang zwischen Meditation und der Erhaltung der grauen Substanz im Gehirn herstellen können. Zu viele andere Faktoren können ins Spiel kommen, einschließlich Lebensstilentscheidungen, Persönlichkeitsmerkmalen und genetischen Gehirnunterschieden.
"Trotzdem sind unsere Ergebnisse vielversprechend", sagte Luders. "Hoffentlich werden sie andere Studien anregen, die das Potenzial der Meditation erforschen, um unser alterndes Gehirn und unseren Geist besser zu erhalten."
Die Forscher glauben, dass Forschung notwendig ist, um zusätzliche wissenschaftliche Beweise dafür zu erhalten, dass Meditation gehirnverändernde Fähigkeiten besitzt. Das Wissen könnte letztendlich ermöglichen, dass Meditation als eine Technik angesehen wird, die gesundes Altern fördert und pathologisches Altern reduziert.
Quelle: UCLA
