Angst kann die räumliche Wahrnehmung verzerren

Werden Sie von Ophidiophobie überwältigt, wenn Sie in freier Wildbahn auf eine Schlange stoßen? Wie sich herausstellt, kann die abnormale Angst vor Schlangen oder anderen Phobien unser Denken und Wahrnehmen der Welt verändern.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass Emotionen und Wahrnehmungen im Geist nicht vollständig voneinander getrennt sind", sagte die Emory-Psychologin Stella Lourenco, Ph.D., Mitautorin der in veröffentlichten Studie Aktuelle Biologie.

„Angst kann sogar grundlegende Aspekte unserer Wahrnehmung der Welt um uns herum verändern. Dies hat klare Auswirkungen auf das Verständnis klinischer Phobien. “

Für die Studie nutzten die Forscher die angeborene Fähigkeit, einem Objekt auszuweichen oder es zu blockieren, das auf eines zusteuert. Um die Auswirkungen von Angst zu untersuchen, haben die Forscher ein Experiment durchgeführt, um zu testen, wie Angst die Genauigkeit dieser Fähigkeit beeinträchtigt.

Die Studienteilnehmer beurteilten Bilder auf einem Computerbildschirm bis zur Kollision.Die Bilder wurden über eine Sekunde vergrößert, bevor sie verschwanden, um das „Auftauchen“ zu simulieren, ein optisches Muster, das instinktiv zur Beurteilung der Kollisionszeit verwendet wird.

Die Studienteilnehmer wurden angewiesen, per Knopfdruck zu beurteilen, wann jeder der visuellen Reize auf dem Computerbildschirm mit ihnen kollidiert wäre.

Zum größten Teil neigten die Teilnehmer dazu, die Kollisionszeit für Bilder von bedrohlichen Objekten wie einer Schlange oder einer Spinne im Vergleich zu nicht bedrohlichen Bildern wie einem Kaninchen oder einem Schmetterling zu unterschätzen.

Die Ergebnisse stellen die traditionelle Sichtweise des Auftauchens als rein optischen Hinweis auf den Objektansatz in Frage. "Wir zeigen, dass das, was das Objekt ist, die Wahrnehmung des sich abzeichnenden Objekts beeinflusst. Wenn wir Angst vor etwas haben, nehmen wir wahr, dass es früher Kontakt aufnimmt “, sagte Co-Autor Matthew Longo, Ph.D., Psychologe an der Birkbeck University of London.

"Noch auffälliger", sagte Lourenco, "ist es möglich vorherzusagen, wie sehr ein Teilnehmer die Kollisionszeit eines Objekts unterschätzen wird, indem er die Angst bewertet, die er für dieses Objekt hat."

„Je ängstlicher jemand beispielsweise über das Gefühl von Spinnen berichtete, desto mehr unterschätzte er die Zeit bis zur Kollision für eine sich abzeichnende Spinne. Das macht adaptiv Sinn: Wenn ein Objekt gefährlich ist, ist es besser, eine halbe Sekunde zu früh als eine halbe Sekunde zu spät auszubiegen. "

Die Forscher stellen fest, dass es unklar ist, ob die Angst vor einem Objekt das Objekt schneller erscheinen lässt oder ob diese Angst den Betrachter dazu bringt, sein Gefühl für den persönlichen Raum zu erweitern, der im Allgemeinen etwa einen Arm entfernt ist.

„Wir möchten in der zukünftigen Forschung zwischen diesen beiden Möglichkeiten unterscheiden. Auf diese Weise können wir Einblicke in die Mechanismen grundlegender Aspekte der räumlichen Wahrnehmung und in die Mechanismen gewinnen, die bestimmten Phobien zugrunde liegen “, sagte Lourenco.

Quelle: Emory University