Kinder sind anfälliger für Schlafstörungen durch elektronische Bildschirme

Kinder und Jugendliche sind laut einer neuen Studie besonders anfällig für die schlafstörenden Auswirkungen der Bildschirmzeit, da sich ihr Gehirn, ihre Schlafmuster und ihre Augen noch entwickeln.

"Die überwiegende Mehrheit der Studien zeigt, dass Kinder und Jugendliche, die mehr bildschirmbasierte Medien konsumieren, häufiger unter Schlafstörungen leiden", sagte die Erstautorin Dr. Monique LeBourgeois, Associate Professor am Department of Integrative Physiology der University of Colorado Boulder . "Mit diesem Artikel wollten wir noch einen Schritt weiter gehen und die Studien überprüfen, die auch auf die Gründe hinweisen, warum digitale Medien den Schlaf beeinträchtigen."

Von mehr als fünf Dutzend Studien, in denen Kinder zwischen fünf und 17 Jahren aus aller Welt untersucht wurden, stellten 90 Prozent fest, dass mehr Bildschirmzeit mit verzögerten Schlafenszeiten, weniger Schlafstunden und schlechterer Schlafqualität verbunden ist, berichten die Forscher.

Den Wissenschaftlern zufolge spielen biologische, neurologische und Umweltfaktoren eine Rolle.

Da ihre Augen nicht voll entwickelt sind, reagieren Kinder empfindlicher als Erwachsene auf den Einfluss von Licht auf die innere Körperuhr.

"Licht ist der primäre Zeitnehmer unserer Gehirnuhr", erklärte LeBourgeois, wenn Licht in den Abendstunden auf die Netzhaut im Auge trifft, signalisiert es dem circadianen System, das schlaffördernde Hormon Melatonin zu unterdrücken, die Schläfrigkeit zu verzögern und das Timing von zu verschieben die Körperuhr.

"Wir wissen, dass jüngere Menschen größere Pupillen haben und ihre Linsen transparenter sind, sodass ihre Belichtung und Empfindlichkeit gegenüber diesem Licht noch größer ist als bei älteren Menschen."

Die Forscher verweisen auf eine Studie, in der festgestellt wurde, dass der Melatoninspiegel der Kinder doppelt so stark sank, wenn Erwachsene und Kinder im schulpflichtigen Alter derselben Lichtmenge und -intensität ausgesetzt waren.

Studien haben auch gezeigt, dass kurzwelliges „blaues Licht“ - in der Handelektronik allgegenwärtig - Melatonin besonders wirksam unterdrückt.

"Mit den jungen Augen eines Kindes ist die Exposition gegenüber einem hellblauen Bildschirm in den Stunden vor dem Schlafengehen der perfekte Sturm sowohl für Schlafstörungen als auch für zirkadiane Störungen", sagte LeBourgeois.

Die "psychologische Stimulation" digitaler Medien - ob sie gewalttätigen Medien ausgesetzt sind oder mit Freunden SMS schreiben - kann laut den Forschern auch den Schlaf sabotieren, indem sie die kognitive Erregung fördert.

Die Forscher stellen außerdem fest, dass Kinder und Jugendliche, die über Nacht ein Telefon oder einen Computer in ihrem Schlafzimmer eingeschaltet lassen, mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit Schlafstörungen haben. Mehr als 75 Prozent der Jugendlichen haben bildschirmbasierte Medien in ihren Schlafzimmern, 60 Prozent interagieren in der Stunde vor dem Schlafengehen mit ihnen und 45 Prozent nutzen ihre Telefone als Alarm.

Ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Commonsense Media hat gezeigt, dass sich die Nutzung mobiler Mediengeräte bei kleinen Kindern seit 2011 verdreifacht hat. Kinder unter acht Jahren nutzen sie 48 Minuten am Tag und viele Eltern integrieren digitale Medien in die Schlafenszeit.

In diesem Sommer startete LeBourgeois eine fünfjährige, von den National Institutes of Health finanzierte Studie im Wert von 2,5 Millionen US-Dollar, in der ihr Forschungsteam in die Häuser freiwilliger Familien geht, Kinder unterschiedlichen Lichtintensitäten aussetzt und Speichelproben sammelt, um Veränderungen des Melatonins zu messen Ebenen und das Timing der biologischen Uhr. Letztendlich glaubt sie, dass die Studie zeigen wird, wie wenig Licht benötigt wird, um den Schlaf und den Tagesrhythmus bei kleinen Kindern zu beeinflussen, und zu wissenschaftlich fundierten Richtlinien für Eltern und Gerätehersteller führen wird.

"Die Vorschuljahre sind eine sehr heikle Entwicklungszeit, in der die Nutzung digitaler Medien immer weiter verbreitet wird", sagte sie. "Es gibt eine Menge, die wir nicht wissen."

LeBourgeois bietet diese Empfehlungen für Eltern an:

• Beschränken Sie die Mediennutzung von Kindern in der Stunde vor dem Schlafengehen.
• Schalten Sie alle elektronischen Mediengeräte vor dem Schlafengehen aus und laden Sie sie an einem zentralen Ort außerhalb der Schlafzimmer auf.
• Entfernen Sie alle elektronischen Medien aus dem Schlafzimmer Ihres Kindes oder Jugendlichen, einschließlich Fernseher, Videospiele, Computer, Tablets und Mobiltelefone.

Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Pädiatrie.

Quelle: Universität von Colorado Boulder

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