Erweiterte soziale Unterstützung hilft Eltern und autistischen Kindern
Die Betreuung eines autistischen Kindes ist eine Herausforderung. Eltern autistischer Kinder berichten durchweg über ein höheres Stressniveau, eine höhere Belastung für die Pflege und Depressionen als Eltern von Kindern, die sich normalerweise entwickeln.
Derzeit leidet etwa eines von 68 Kindern in den USA an einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD). Angesichts dieser Verbreitung von ASD wird die Notwendigkeit, Eltern und ihren Kindern bessere Möglichkeiten zur Stressbewältigung zu bieten, zu einem nationalen Problem.
In der Tat erkennen Experten bereits an, dass chronischer Stress bei der Pflege mit einer schlechteren körperlichen Gesundheit verbunden ist - mehr Schmerzen, mehr Störungen durch körperliche Gesundheitsprobleme und eine insgesamt geringere gesundheitsbezogene Lebensqualität.
Kanadische Forscher haben die Situation untersucht und festgestellt, dass ein wirksamer Weg zur Reduzierung dieses Stresses eine verbesserte soziale Unterstützung ist. Ihr Befund erscheint im Tagebuch Familienbeziehungen.
Forscher der Concordia-Universität in Montreal stellten fest, dass Unterstützung im Alter von Kindern und ihren Eltern unerlässlich ist. Darüber hinaus kann die Verbesserung der psychischen Gesundheit einer Person die zukünftigen Gesundheitskosten erheblich senken.
Für die Studie untersuchten die Psychologieprofessoren Jean-Philippe Gouin und Erin T. Barker sowie ihre Co-Autoren, ob soziale Unterstützung vor stressbedingten Immunproblemen schützen kann.
Sie baten 56 gesunde Eltern von Kindern mit ASD, Fragebögen auszufüllen, ob sie soziale Unterstützung erhielten, und baten die Eltern, eine selbstbewertete Gesundheitsbewertung abzugeben und aufzulisten, ob sie kürzlich somatische Symptome hatten.
Die „Art“ der sozialen Unterstützung, die ein Elternteil erhielt, wurde als formelle soziale Unterstützung (von Fachleuten des Gesundheits- oder Sozialwesens) oder informelle soziale Unterstützung (von bedeutenden anderen, Freunden und Familienmitgliedern) klassifiziert.
Die Studienteilnehmer stellten auch Blutproben zur Verfügung, um auf Entzündungen zu prüfen - die automatische Reaktion des angeborenen Immunsystems bei Exposition gegenüber Infektionen, Verletzungen oder abnormalen Zellen oder psychischem Stress.
Untersuchungen haben gezeigt, dass chronische niedriggradige Entzündungen auch mit einem höheren Risiko für verschiedene altersbedingte Erkrankungen verbunden sind, darunter Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, bestimmte Krebsarten, Autoimmunerkrankungen, Gebrechlichkeit, Demenz und frühe Sterblichkeit.
Die Ergebnisse zeigten, dass eine stärkere informelle soziale Unterstützung mit einer geringeren Entzündung verbunden war und dass eine höhere Anzahl formeller Unterstützungsleistungen, die die Familie erhielt, mit einer besseren Selbsteinschätzung der Gesundheit und einer geringeren Entzündung verbunden war.
Insbesondere der Einfluss von Unterstützungsdiensten auf das Entzündungsniveau der Eltern nahm mit dem Alter des betroffenen Kindes zu.
"Die Auswirkungen von chronischem Stress bei der Pflege auf die Gesundheit werden wahrscheinlich stärker, wenn die Eltern älter werden und ihr Immunsystem weniger effizient auf Herausforderungen reagiert", sagt Gouin.
"Der Bedarf an formeller und informeller Unterstützung bleibt daher hoch, auch wenn das Kind mit ASD erwachsen wird."
Er fügt hinzu, dass die Studienergebnisse die Notwendigkeit kontinuierlicher Dienste für diese Familien betonen, die unter lebenslangen Herausforderungen für die Elternschaft leiden.
„Angesichts der wechselseitigen Beziehung zwischen der Gesundheit und dem Wohlbefinden von Kindern und Eltern kann die Unterstützung der Eltern bei der Bewältigung des chronischen Pflegestresses nicht nur das Ergebnis des Kindes verbessern, sondern auch dazu beitragen, ein optimales familiäres Umfeld über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten.
Die Unterstützung der Eltern bei der Betreuung ihrer Kinder mit ASD könnte dann langfristig eine kostengünstige Strategie darstellen. “
Gouin setzt diese Forschung nun fort, indem er Familien während der letzten Schuljahre ihrer von ASD betroffenen Kinder und in den ersten Jahren nach dem Abschluss begleitet, um die Auswirkungen sozialer Unterstützungsdienste auf die Gesundheit der Eltern zu untersuchen.
Quelle: Concordia Universität
