Die Virtual-Reality-Therapie verspricht Depressionen
Laut einer neuen Studie des University College London (UCL) und der ICREA-Universität von Barcelona wurde festgestellt, dass eine neuartige Art der Virtual-Reality-Therapie, bei der depressive Patienten ihre eigenen beruhigenden Trostworte erhalten, zur Linderung von Depressionssymptomen beiträgt.
Die Forscher glauben, dass diese Art der Therapie funktioniert, weil sie depressiven Patienten hilft, sich weniger kritisch und mitfühlender zu sich selbst zu fühlen.
Nach dem Testen der Therapie an gesunden Freiwilligen rekrutierten die Forscher 15 Patienten mit Depressionen im Alter zwischen 23 und 61 Jahren. Die Teilnehmer trugen ein Virtual-Reality-Headset, das ihnen die Perspektive eines lebensgroßen Avatars oder virtuellen Körpers gab.
Die Beobachtung dieses virtuellen Körpers in einem Spiegel, der sich auf die gleiche Weise wie sein eigener Körper bewegte, gab die Illusion, dass dies ihr eigener Körper war. Diese Erfahrung wird "Verkörperung" genannt.
Während sie in einem erwachsenen Avatar verkörpert waren, wurden die Teilnehmer geschult, Mitgefühl für ein verzweifeltes virtuelles Kind auszudrücken. Während sie tröstende Worte sprachen, schien das Kind allmählich aufzuhören zu weinen und positiv auf das Mitgefühl zu reagieren.
Nach einigen Minuten waren die Patienten in das virtuelle Kind eingebunden, das dann ihren vorherigen erwachsenen Avatar erlebte, der ihnen ihre eigenen mitfühlenden Worte und Gesten überbrachte. Dieses kurze Acht-Minuten-Szenario wurde dreimal in wöchentlichen Abständen wiederholt, und die Patienten wurden einen Monat später nachuntersucht.
Neun der Teilnehmer berichteten einen Monat nach der Therapie über reduzierte depressive Symptome, von denen vier einen klinisch signifikanten Rückgang des Schweregrads der Depression erlebten.
"Menschen, die mit Angstzuständen und Depressionen zu kämpfen haben, können übermäßig selbstkritisch sein, wenn in ihrem Leben etwas schief geht", sagte Studienleiter Professor Chris Brewin (UCL Clinical, Educational & Health Psychology).
„In dieser Studie geben sich die Patienten indirekt Mitgefühl, indem sie das Kind trösten und dann ihre eigenen Worte zurückhören. Das Ziel war es, den Patienten beizubringen, sich selbst gegenüber mitfühlender und weniger selbstkritisch zu sein, und wir sahen vielversprechende Ergebnisse.
"Einen Monat nach der Studie beschrieben mehrere Patienten, wie ihre Erfahrung ihre Reaktion auf reale Situationen verändert hatte, in denen sie zuvor selbstkritisch gewesen wären", sagte Brewin.
Die Ergebnisse bieten einen vielversprechenden Proof-of-Concept, können jedoch als kleine Studie ohne Kontrollgruppe nicht zeigen, ob die Intervention für die klinische Verbesserung bei Patienten verantwortlich ist.
"Wir hoffen jetzt, die Technik weiterzuentwickeln, um eine größere kontrollierte Studie durchzuführen, damit wir jeden klinischen Nutzen sicher bestimmen können", sagte Co-Autor Professor Mel Slater von der ICREA-Universität Barcelona und UCL Computer Science.
„Wenn ein wesentlicher Nutzen gesehen wird, könnte diese Therapie ein großes Potenzial haben. Die jüngste Vermarktung von kostengünstigen Virtual-Reality-Systemen für Privathaushalte bedeutet, dass solche Methoden möglicherweise Teil jedes Eigenheims sein und auf breiter Basis eingesetzt werden können. “
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht British Journal of Psychiatry Open.
Quelle: Unviversity College London
