Häufige Überschriften des Fußballs können zu Hirnverletzungen führen

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Fußballspieler, die häufig mit dem Kopf auf den Ball schlagen, Gehirnanomalien aufweisen, die denen bei Patienten mit Gehirnerschütterungen ähneln.

Für die Studie verwendeten Forscher am Albert Einstein College of Medicine der Yeshiva University fortschrittliche Bildgebungstechniken und kognitive Tests, mit denen das Gedächtnis bewertet wurde.

"Wir haben Fußballspieler studiert, weil Fußball die beliebteste Sportart der Welt ist", sagte Dr. Michael Lipton, Associate Professor für Radiologie, Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften und Direktor des Einstein Gruss Magnetic Resonance Research Center.

"Fußball wird häufig von Menschen jeden Alters gespielt, und es besteht die Sorge, dass das Kopfballspiel - eine Schlüsselkomponente des Sports - das Gehirn schädigen könnte."

Fußballspieler köpfen den Ball durchschnittlich sechs bis zwölf Mal während eines Spiels, bei dem sich die Bälle mit einer Geschwindigkeit von mehr als 50 Meilen pro Stunde bewegen können. Während des Trainings köpfen die Spieler den Ball laut dem Forscher normalerweise 30 oder mehr Mal.

Während es unwahrscheinlich ist, dass der Aufprall einer einzelnen Überschrift traumatische Hirnschäden verursacht, wie z. B. eine Verletzung der Nervenfasern, könnten kumulative Schäden durch wiederholte Schläge „eine Kaskade von Reaktionen auslösen, die im Laufe der Zeit zu einer Degeneration der Gehirnzellen führen“, so Lipton.

Um mögliche Hirnverletzungen aus der Überschrift zu untersuchen, verwendeten die Forscher die Diffusionstensor-Bildgebung (DTI), eine fortschrittliche MRT-basierte Bildgebungstechnik, bei 37 erwachsenen Amateur-Fußballspielern.

Die Teilnehmer, die ein Durchschnittsalter von 31 Jahren hatten, gaben an, durchschnittlich 22 Jahre Fußball gespielt zu haben und im Vergleich zum Vorjahr durchschnittlich 10 Monate gespielt zu haben.

Die Forscher stuften die Spieler anhand der Kursfrequenz ein und verglichen dann die DTI-Gehirnbilder der häufigsten Header mit denen der verbleibenden Spieler. Alle Teilnehmer wurden auch kognitiven Tests unterzogen.

Laut den Forschern "sieht" DTI die Bewegung von Wassermolekülen innerhalb und entlang von Axonen, den Nervenfasern, die die weiße Substanz des Gehirns bilden. Mit dieser Bildgebungstechnik können Forscher die Gleichmäßigkeit der Wasserbewegung - sogenannte fraktionelle Anisotropie (FA) - im gesamten Gehirn messen.

Eine ungewöhnlich niedrige FA in der weißen Substanz weist auf eine Axonschädigung hin und wurde zuvor mit kognitiven Beeinträchtigungen bei Patienten mit traumatischer Hirnverletzung in Verbindung gebracht, erklärten die Forscher.

"Die DTI-Ergebnisse zu den häufigsten Überschriften in unserer Studie zeigten Anomalien der weißen Substanz, ähnlich wie wir sie bei Patienten mit Gehirnerschütterungen gesehen haben", sagte Lipton.

"Fußballspieler, die den Ball über eine Schwelle zwischen 885 und 1.550 Mal pro Jahr geleitet haben, hatten in drei Bereichen der zeitlich-okzipitalen weißen Substanz eine signifikant niedrigere FA."

Lipton fügte hinzu, dass Spieler mit mehr als 1.800 Überschriften pro Jahr auch eher schlechtere Gedächtniswerte aufweisen.

"Unsere Studie liefert überzeugende vorläufige Beweise dafür, dass Gehirnveränderungen, die einer leichten traumatischen Hirnverletzung ähneln, mit dem häufigen Kopfballspiel über viele Jahre verbunden sind", sagte er.

"Obwohl weitere Forschung eindeutig erforderlich ist, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass die Kontrolle der Anzahl der Überschriften, die Menschen ausführen, dazu beitragen kann, Hirnverletzungen zu verhindern, die häufige Überschriften zu verursachen scheinen."

Die Studie wurde online in der Zeitschrift veröffentlicht Radiologie.

Quelle: Albert Einstein College of Medicine der Yeshiva University