Gehirnentzündung bei Veteranen mit Golfkriegskrankheit gefunden
In einer neuen Studie entdeckten Forscher weit verbreitete Entzündungen im Gehirn von Veteranen, bei denen Golfkriegskrankheit (GWI) diagnostiziert wurde.
GWI ist eine chronische Erkrankung mit mehreren Symptomen, von der etwa 30% der Militärveteranen betroffen sind, die aus dem Golfkrieg 1990-91 zurückgekehrt sind. Zu den Symptomen können Müdigkeit, Muskelschmerzen, Schlaflosigkeit, kognitive Probleme (oft als Gehirnnebel bezeichnet) und Erschöpfung nach dem Training gehören.
Die Ursache von GWI ist unbekannt, es werden jedoch mehrere potenzielle Schuldige vermutet. Dazu gehören die Exposition gegenüber Nervengas sowie Arzneimittel zum Schutz vor diesem Neurotoxin. Exposition gegenüber Pestiziden; und der Stress durch extreme Temperaturänderungen, Schlafentzug und körperliche Anstrengung während des Einsatzes.
Viele GWI-Symptome überschneiden sich mit Fibromyalgie, sagte der leitende Autor der Studie, Marco Loggia, Ph.D. Fibromyalgie ist eine chronische Erkrankung, die auch durch weit verbreitete Schmerzen mit damit verbundenen Problemen in Bezug auf Müdigkeit, Schlaf und Stimmung gekennzeichnet ist.
Das Labor von Loggia am Athinoula A. Martinos-Zentrum für biomedizinische Bildgebung am Massachusetts General Hospital konzentriert sich auf das Verständnis der Gehirnmechanismen von Schmerz und Neuroinflammation beim Menschen.
Im vergangenen Jahr haben Loggia und seine Kollegen in einer anderen Studie gezeigt, dass Fibromyalgie-Patienten eine ausgedehnte Neuroinflammation haben. "Also fragten wir: Zeigen Veteranen mit Golfkriegskrankheit auch Hinweise auf eine Neuroinflammation?"
Um dies herauszufinden, arbeitete das Forschungsteam mit dem Gulf War Illness Consortium der Boston University zusammen, das ihnen bei der Rekrutierung von Golfkriegsveteranen half. Die Studie umfasste 23 Veteranen, von denen 15 GWI hatten, sowie 25 gesunde zivile Probanden.
Das Gehirn aller Teilnehmer wurde mithilfe der Positronenemissionstomographie (PET) gescannt, bei der die Spiegel eines Moleküls namens Translokatorprotein gemessen wurden, das bei Vorhandensein einer Neuroinflammation ansteigt.
Die Scans ergaben bei gesunden Kontrollpersonen und Veteranen ohne GWI nur wenige Hinweise auf eine Neuroinflammation. Im Gegensatz dazu fanden die Forscher eine ausgedehnte Entzündung im Gehirn von Veteranen mit GWI, "insbesondere in den kortikalen Regionen, die an Funktionen höherer Ordnung wie Gedächtnis, Konzentration und Argumentation beteiligt sind", sagte Zeynab Alshelh, Ph.D. ., einer von zwei Forschungsstipendiaten in Loggias Labor, die die Studie mitleiteten.
"Die Neuroinflammation sah der weit verbreiteten kortikalen Entzündung, die wir bei Fibromyalgie-Patienten feststellten, sehr ähnlich", sagte Alshelh.
Was kann eine Neuroinflammation verursachen? Das Zentralnervensystem verfügt über Legionen von Immunzellen, die das Gehirn schützen, indem sie Bakterien, Viren und andere potenziell schädliche Substanzen erkennen und dann entzündliche Moleküle produzieren, um die Eindringlinge zu zerstören, sagte Loggia.
Obwohl diese Reaktion kurzfristig von Vorteil sein kann, kann sie übertrieben werden, sagte Loggia. "Und wenn dies geschieht, wird die Entzündung pathologisch - sie wird zum Problem."
Die Forschung hat auch eine Neuroinflammation bei einer Reihe zusätzlicher Erkrankungen in Betracht gezogen, darunter chronische Schmerzen, Depressionen, Angstzustände, Autismus, Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), Multiple Sklerose (MS), Huntington-Krankheit und Migräne. Die Ergebnisse der GWI-Studie, so Loggia, "könnten dazu beitragen, eine aggressivere Bewertung der Neuroinflammation als potenzielles therapeutisches Ziel zu motivieren."
Die Ergebnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Gehirn, Verhalten und Immunität.
Quelle: Massachusetts General Hospital
