Gibt es ein "Gutes tun" -Gen?

Eine neue Studie legt nahe, dass die Genetik die Freude eines Menschen daran beeinflussen kann, gute Taten für andere Menschen zu vollbringen.

Laut einer Studie von Forschern der Universität Bonn ist eine winzige Änderung eines bestimmten Gens mit einer deutlich höheren Bereitschaft verbunden, Zeit oder Geld zu spenden.

Menschen mit genetischer Veränderung gaben durchschnittlich doppelt so viel Geld für wohltätige Zwecke wie andere Studienteilnehmer.

Forscher, die mit dem Psychologen Professor Dr. Martin Reuter zusammenarbeiteten, luden ihre Studenten zu einem „Retentionstest“ ein - die rund 100 Teilnehmer sollten sich Zahlenreihen merken und diese dann so korrekt wie möglich wiederholen. Dafür erhielten sie die Summe von fünf Euro.

Danach konnten sie entweder ihr hart verdientes Geld mit nach Hause nehmen oder einen Teil davon für wohltätige Zwecke spenden. Diese Entscheidung wurde frei und in offensichtlicher Anonymität getroffen.

"Wir wussten jedoch immer vorher, wie viel Geld sich in der Kasse befand, und konnten daher den gespendeten Betrag berechnen", sagte Reuter.

Die Wissenschaftler hatten ihre Probanden gebeten, sich zuvor einem Wangenabstrich zu unterziehen. Sie konnten DNA für genetische Analysen aus den untersuchten Zellen extrahieren. In diesen Analysen konzentrierten sie sich auf ein Gen, das sogenannte COMT-Gen. Es enthält die Bauanleitung für ein Enzym, das bestimmte Botenstoffe im Gehirn inaktiviert, von denen der bekannteste Dopamin ist.

Es ist seit fast 15 Jahren bekannt, dass es zwei verschiedene Varianten des COMT-Gens gibt: COMT-Val und COMT-Met. Beide Versionen, die in der Bevölkerung ungefähr gleich häufig vorkommen, unterscheiden sich nur in einem einzigen Baustein.

Bei Menschen mit der COMT-Val-Variante wirkt das zugehörige Enzym bis zu viermal effektiver. Somit wird im Gehirn einer Person mit dieser Variante erheblich mehr Dopamin inaktiviert.

Diese Mini-Mutation hat auch Auswirkungen auf das Verhalten: „Studenten mit dem COMT-Val-Gen haben im Durchschnitt doppelt so viel Geld gespendet wie Kommilitonen mit der COMT-Met-Variante“, sagte Reuter.

„Dies ist das erste Mal, dass Forscher eine Verbindung zwischen einem bestimmten Gen und altruistischen Taten herstellen konnten. Aus Studien an Zwillingen war jedoch bereits bekannt, dass altruistisches Verhalten teilweise auch von unseren Genen beeinflusst wird. ”

Die Bonner Wissenschaftler haben ihre Analyse aus gutem Grund auf das COMT-Gen konzentriert: Seit einigen Jahren ist bekannt, dass Dopamin an der Regulierung des Sozialverhaltens bei Tieren und Menschen beteiligt ist.

Dopamin beeinflusst zusammen mit Substanzen wie dem Neuropeptid Vasopressin die Sexualität und Bindung. Es ist auch mit positiver Emotionalität verbunden - wie dem guten Gefühl, das manche Menschen bekommen, wenn sie anderen helfen.

Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Soziale kognitive und affektive Neurowissenschaften.

Quelle: Universität Bonn