Junge Mandarin-Sprecher zeigen einen starken Einfluss auf die musikalische Tonhöhe

Vorschulkinder, deren Muttersprache Mandarin-Chinesisch ist - eine Tonsprache -, können laut einer neuen Studie, die von Forschern der University of California (UC) in San Diego durchgeführt wurde, besser als ihre englischsprachigen Kollegen die Tonhöhe verarbeiten.

In einer Tonsprache vermittelt der Ton, in dem ein Wort gesprochen wird, nicht nur eine andere Betonung oder einen anderen emotionalen Inhalt, sondern auch eine ganz andere Bedeutung. Zum Beispiel kann die Silbe "ma" in Mandarin "Mutter", "Pferd", "Hanf" oder "schimpfen" bedeuten, je nachdem, wie gesprochen wird.

Mandarinsprachige müssen schnell lernen, die subtilen Änderungen in der Tonhöhe zu identifizieren, die die beabsichtigte Bedeutung des Wortes vermitteln. Es ist die sprachliche Aufmerksamkeit für die Tonhöhe, die jungen Mandarin-Sprechern einen Vorteil bei der Wahrnehmung der Tonhöhe in der Musik verschafft, schließen die Autoren.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Entwicklungswissenschaftzeigen, wie sich die in einem Bereich erlernten Gehirnfähigkeiten auf das Lernen in einem anderen auswirken können.

"Eine große Frage in der Entwicklung und auch in der Kognition im Allgemeinen ist, wie getrennt unsere geistigen Fähigkeiten tatsächlich sind", sagte die Hauptautorin Dr. Sarah Creel vom Department of Cognitive Science der Abteilung für Sozialwissenschaften der UC San Diego.

„Gibt es zum Beispiel spezielle Gehirnmechanismen, die nur Sprache sprechen? Unsere Forschung legt das Gegenteil nahe - dass es eine Durchlässigkeit und Verallgemeinerung der kognitiven Fähigkeiten gibt. "

Für die Studie führten die Forscher zwei separate Experimente mit ähnlichen Gruppen junger Mandarin-Chinesisch-Lernender und Englisch-Lernender durch. Sie testeten insgesamt 180 Kinder (im Alter von drei bis fünf Jahren) auf Aufgaben mit Tonhöhenkontur und Klangfarbe. Während die Englisch- und Mandarin-Sprecher bei der Timbre-Aufgabe ähnlich abschnitten, übertrafen die Mandarin-Sprecher die Tonhöhe, auch bekannt als Ton.

"Sowohl Sprache als auch Musik enthalten Tonhöhenänderungen. Wenn Sprache also eine separate mentale Fähigkeit ist, sollte die Tonhöhenverarbeitung in der Sprache von der Tonhöhenverarbeitung in der Musik getrennt sein", sagte Creel. "Wenn andererseits diese scheinbar unterschiedlichen Fähigkeiten durch überlappende kognitive Mechanismen oder Gehirnbereiche ausgeführt werden, sollte die Erfahrung mit der Verarbeitung von Tonhöhen die Verarbeitung von Sprachtonhöhen beeinflussen und umgekehrt."

Tonsprachen sind in Teilen Afrikas, Ostasiens und Mittelamerikas verbreitet. Schätzungen zufolge können bis zu 70 Prozent der Weltsprachen als Tonsprachen betrachtet werden. Andere Tonsprachen neben Mandarin sind Thai, Yoruba und Xhosa.

"Der Nachweis, dass die Sprache, die Sie sprechen, die Wahrnehmung von Musik in einem so frühen Alter und vor dem formalen Training beeinflusst, unterstützt die Theorie des domänenübergreifenden Lernens", sagte Co-Autorin Dr. Gail Heyman vom Institut für Psychologie der UC San Diego.

Creels und Heymans Arbeit folgt einer Hypothese, die zuerst von Dr. Diana Deutsch, ebenfalls von der UC San Diego, aufgestellt wurde, dass das Sprechen einer Tonsprache zu einer verbesserten Tonhöhenwahrnehmung in der Musik führt.

Deutsch studierte qualifizierte erwachsene Musikstudenten und testete sie auf absoluter oder „perfekter“ Tonhöhe. Absolute Tonhöhe ist die relativ seltene Fähigkeit, eine Musiknote ohne Bezugnahme auf andere Noten zu erkennen.

Die vorliegende Studie konzentrierte sich auf die relative Tonhöhe, die ein Verständnis der Tonhöhenbeziehungen zwischen Noten darstellt. Mit der relativen Tonhöhe können Sie in Tonart singen und mit anderen Menschen in Ihrer Umgebung in Einklang sein.

Lassen Sie trotzdem den Musikunterricht Ihres Kindes für Sprache oder den Sprachunterricht für Musik nicht fallen, warnen Sie die Forscher. Es ist immer noch wahr, dass man Musik studieren muss, um in der Musik erfolgreich zu sein. Und das Erlernen einer zusätzlichen Sprache ist auch an sich nachweislich eine gute Sache - ob Sie nun ein besserer Musiker sind oder nicht.

Quelle: Universität von Kalifornien - San Diego