Hüte dich vor dem Ansturm der Nachtschwärmer
Wissenschaftler der UC Berkeley und der Harvard Medical School untersuchten das Gehirn gesunder junger Erwachsener und stellten fest, dass ihre Vergnügungsschaltung nach einer verpassten Nachtruhe einen großen Schub erhielt.
Der gleiche Nervenweg, der nach einer schlaflosen Nacht das Gefühl von Erheiterung, Belohnung und Motivation anregt, kann aber auch zu riskantem Verhalten führen, so die Studie.
„Wenn das Gehirn richtig funktioniert, findet es den Sweet Spot im Stimmungsspektrum. Aber das Gehirn mit Schlafmangel wird zu beiden Extremen schwingen, von denen keines optimal ist, um kluge Entscheidungen zu treffen “, sagte Matthew Walker, Associate Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der UC Berkeley und Hauptautor der Studie.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Journal of Neuroscience, unterstreicht die Notwendigkeit für Menschen in hochrangigen Berufen und Umständen, sich nicht im Schlaf zu verlieren, sagte Walker.
"Wir müssen sicherstellen, dass Menschen, die wichtige Entscheidungen treffen, von Medizinern über Piloten von Fluggesellschaften bis hin zu neuen Eltern, genug Schlaf bekommen", sagte Walker.
"Aufgrund dieser Beweise wäre ich besorgt über einen Notarzt, der seit 20 Stunden aufsteht und rationale Entscheidungen über meine Gesundheit trifft."
Der Körper wechselt nachts zwischen zwei Hauptschlafphasen: Rapid Eye Movement (REM), wenn Körper- und Gehirnaktivität Träume fördern, und Non-Rapid Eye Movement (NREM), wenn Muskeln und Gehirn ruhen. Frühere Hirnstudien zeigen, dass diese Schlafmuster bei Menschen mit Stimmungsstörungen gestört sind.
Verwirrt darüber, warum sich so viele Menschen mit klinischer Depression nach einer schlaflosen Nacht - zumindest vorübergehend - positiver fühlen, verwendeten die Forscher funktionelle Magnetresonanztomographie, um das Gehirn von 27 jungen Erwachsenen zu untersuchen, von denen die Hälfte eine gute Nachtruhe hatte und die andere Hälfte von denen zog eine Nacht.
Die Teilnehmer sahen sich zahlreiche Bilder an, darunter angenehme Szenen (z. B. Hasen oder Eisbecher), und wurden gebeten, die Bilder entweder als neutral oder als positiv zu bewerten. Auf der ganzen Linie gaben diejenigen, die eine Nachtruhe ausgelassen hatten, für alle Bilder positivere Bewertungen ab, während die ausgeruhten Teilnehmer moderatere Bewertungen gaben.
Darüber hinaus zeigten Gehirnscans der Teilnehmer, die die ganze Nacht durchgezogen hatten, eine erhöhte Aktivität im mesolimbischen Signalweg, einem Gehirnkreislauf, der von Dopamin angetrieben wird, einem Neurotransmitter, der positive Gefühle, Motivation, Sexualtrieb, Sucht, Verlangen und Entscheidungsfindung reguliert.
Eine Tendenz zum Positiven, die möglicherweise mit einem kurzfristigen Anstieg des Dopaminspiegels verbunden ist, mag zwar vorteilhaft erscheinen, kann sich jedoch nachteilig auswirken, wenn Menschen impulsive Entscheidungen treffen, weil sie sich zu optimistisch fühlen, sagte Walker.
Die Ergebnisse bauen auf früheren Forschungen von Walker und seinem Team auf, die zeigen, dass Schlafentzug die wichtigsten Planungs- und Entscheidungsbereiche des Gehirns - nämlich den präfrontalen Kortex - abschaltet und gleichzeitig primärere neuronale Funktionen wie den Kampf- oder Flugreflex in der Amygdala aktiviert .
Die neueste Studie zeigt eine ähnliche Trennung zwischen dem präfrontalen Kortex und dem mesolimbischen Signalweg nach einer Nacht ohne Schlaf: „Nach einer guten Nachtruhe sind die Frontallappenregionen stark mit den Dopamin-Belohnungsregionen verbunden, aber nach einer Nacht ist dies nicht der Fall ohne Schlaf «, sagte Walker.
Für eine Therapie für Menschen mit klinischer Depression ist Schlafentzug laut Walker keine praktikable Lösung: „Das elastische Band des Schlafentzugs kann nur so weit gedehnt werden, bevor es bricht“, sagte er.
Quelle: Universität von Kalifornien - Berkeley
